Он сделал несколько кругов вокруг поляны и улетел, оставляя человека одного.
Высокий голос все щебетал ему вслед:
— Страт! Вернись, Каллистрат!
Но для Орма то пустые слова.
Мощное тело. Сильные крылья. Огонь в горле. Ветер подвластный любой мысли. Вот кто он.
Его дело повелевать в небе. Он свободен от обязательств, от правил и требований. Он так давно этого хотел.
Зарылся в пушистое облако. Прохладно.
А если добавить огня? Выплюнул струю пламени, и белая пелена раздвинулась в стороны. По коже пробежала искра. Разряд.
Гром оглушил в первый момент. Но вот он уже несётся меж тяжёлыми темными тучами. Разряды, бьющие в шкуру приятно щекочут, а грохот отражает его собственный смех. Никогда прежде ему не было так весело.
Да. Небо определенно лучшее место для дракона! А люди пусть остаются внизу со своими мелкими проблемами. Больше они его не касаются. Хорошо быть драконом.
У Литы не вышло поговорить с Райнером на корабле. Они оба устали. И если к Лите богиня была милосердна, то сила, которую брал Райн, не могла считаться ни чистой, ни безопасной. Он даже на ногах долго не простоял. А потом отключился и не приходил в сознание несколько дней.
Город быстро восстанавливался. Несмотря на тени и пожары, большая часть домов на месте, а людей в городе выжило намного больше, чем в видерийском войске, пришедшем в Авелот. Больше, даже если считать не в абсолютном количестве, а в соотношении к общему числу тех, кто попал под удар.
Белла вернулась из Авелота напряженная и расстроенная. И Лита выманила ее на балкон, опоясывающий самую молодую часть замка, надеясь хоть немного отвлечь.
— Стихии признали тебя, — сказала Лита, когда Белла закончила рассказ, — кажется, мне пора сложить с себя полномочия и отдать страну исключительно в твои руки.
Говоря это Лита ничуть не лукавила. Произошедшее сильно встряхнуло ее, и в Белле она была куда более уверенна, чем в себе.
Лита отдавала себе отчет, что во многом мощь, позволившая так легко управляться с водой, возникла из-за отсутствием лун. Особенная, крайне редкая ночь. Лита знала, что может многое, но повторить подобное ей вряд ли удастся. И ей не хотелось этого. Эмоции, требующиеся для пробуждения дара, все еще пугали ее
— Лита, ты вроде умная, но иногда такую глупость скажешь, что хоть стой, хоть падай! — воскликнула Белла. — Ну вот какая из меня королева? Взбалмошная, импульсивная и несерьезная. Нет, отказываться я конечно не буду! Но мне кажется, все сложилось как должно. Отец, задумывая триумвират, не мог знать, что Дэйва уже потеряна. Мы тоже были слепы. Но не случись все так, как случилось, под Авелотом по-прежнему бы скрывался дракон, и мы жили бы с постоянной угрозой. А теперь… Дуумвират во многом надежнее.
— Не верю, что это говоришь ты, — покачала головой Лита. — Тогда, моя мудрая соправительница, я должна доверить тебе самое важное для меня дело: суди Райнера.
Белла аж отшатнулась.
— Я предвзята, — продолжала настаивать Лита, — а ты сможешь решить справедливо.
— Скорее, я буду жестока, — ответила Белла, — я никогда не была добра к нему, не стоит и начинать. Лучше уж пусть знает, что я всегда за ним слежу. Тогда он больше не посмеет обидеть тебя. Не суди его только по поступкам, выясни причины.
Вероятно, Лита бы так и поступила, если бы это был кто-то другой. Но Райн. Он сделал ей так больно, как ни делал никто! И за это хотелось мстить. Хотелось наказать его! Изгнать! Лишить магии!
И не отпускать!
Белла внимательно за ней следила, а затем грустно улыбнулась:
— Иногда нам нужно меняться. Возможно, я отпустила злость на Эда только для того, чтобы злиться на Дэйву. Но я хочу думать, что это для того чтобы двигаться дальше. Пора признать, что ошибки делают нас умнее.
С крыши сорвалась горгулья, которую Лита прежде не заметила. Стихийная тварюшка спустилась к замковому двору и закружилась вокруг Млада, ведущего под уздцы лошадь.
— Это тот мальчишка, что был с Дэйвой? — спросила Белла.
— Он уже не мальчишка.
Лита обхватила себя руками, вспоминая разговор, который у нее состоялся с Младом этим утром, и сказала:
— Он единственный из нас, кто догадался, как разрушить связь Адалинды и Дэйвы. И Адалинда его соблазняла, куда активнее, чем тебя или меня.
— И у нее почти получилось, — хмыкнула Белла.
— Почти…
Млад уже добрался до ворот фобурга, и заговорил со стражниками. Лита отметила, что он выглядит совсем взрослым, не уступая ни ростом, ни шириной плеч солдатам.
— Он уезжает? — спросила Белла, — какое-то поручение?
— Нет, он просто уезжает. Я предложила ему плащ королевской стражи, но он отказался. Отказался от всего, кроме денег и меча. Похоже, мы все в нем ошиблись. Я, Адалинда, даже Райнер, думали, что он честолюбив. Но ему ничего не нужно. Даже магия его больше не прельщает, как прежде.
— Он передумает, — уверенно заявила Белла.
— Ты с ним хоть парой слов то перемолвилась, чтоб судить?
— Когда нашла Дэйву, он… — Белла запнулась.