— Передай своему хозяину, что все договоренности в силе, но прежде, ему следует разобраться с долгом: рысь. Он поймет.
— Долг. Рысь. — кивнул Млад. — Я передам, господин.
Такие странные формулировки были нормой для Райнера.
Млад помолчал оглядываясь. Все лодки уже подняли на борт, корабль готовился к отбытию.
— Не мнись, парень, — сжалился над ним капитан, и свесившись за борт заорал: — эй вы, ну ка, гребите сюда! — одна из лодок, явно спешившая к берегу, развернулась и подошла к борту. — Парни, подбросьте сухопутного на берег.
— Да, он и так уже мокрый, сам доплывет, — крикнул один из гребцов.
Капитан бросил ему монету, и тот призывно махнул Младу рукой.
Млад поблагодарил капитана и собирался уже перелезть через борт, но капитан притянул его к себе за локоть и прошептал:
— Твой господин играет в опасную игру, будь внимателен, если он потонет, ты пойдешь на дно вместе с ним.
Выбравшись на берег Млад почувствовал, что продрог. Страх смерти и радость от избавления защитила его на время. Но теперь мокрая рубашка липла к спине, и заставляла тело уже не дрожать, а трястись. Мокрыми были и штаны, но соприкасаясь с ногами они только вызывали жар и боль, словно тысячи иголок впивались в икры и голени. При каждом шаге ткань натягивалась и стремилась оторваться от ран. К глазам подкатывали слезы, но он сдерживал их, и, стиснув челюсти, шагал к замку.
Пошел другой дорогой, не той на которой оставил Кира. Не хотел знать, валяется ли этот придурок все еще на мостовой, или уполз, оставляя кровавый след. Или может уже добрался до замка, и рассказывает учителю о стычке, выставляя виноватым Млада.
Кого он обманывает? Он и виноват. Млад посмотрел на костяшки пальцев. Разбиты в кровь. Никто ему не поверит.
Он ощутил острое желание исчезнуть, сбежать. Второй месяц бродит по улицам столицы, но ни на йоту не продвинулся ни в овладении стихиями, ни в том чтобы разбогатеть. Ему не удалось отложить ни одного жалкого медяка, какое богатство?
Он повернул в сторону замка и на минуту увидел крышу этого красивого здания. Похоже не успеет на обеденные упражнения со стаканом воды.
Из магазинчика с яркой вывеской вышел крупный мужчина и тут же окликнул его:
— Млад! Как я рад тебя видеть!
Млад с трудом заставил голову работать и узнал Дар Фахада, человека сопровождавшего принца Энзо.
— Добрый день, господин.
— Мой друг, что с тобой случилось? — заботливо спросил Дар.
— Поссорился с… другом, — с трудом ответил он, новая волна боли заставила стиснуть зубы.
— Похоже, Милд, ты перенимаешь привычки своего учителя. Кто же ссорится с друзьями? Позволь я тебе помогу, я кое-что понимаю во врачевании ран, — и Дар потянул его в помещение, из которого только что вышел.
Они вошли в небольшую темную комнату, стены которой были закрыты стеклянными витринами с множеством банок и склянок. Млад не успел разглядеть вывеску над входом, но был уверен, что это аптека. Владелец явно не бедствовал. На полках виднелись самые неожиданные ингредиенты, многие названия были знакомы, в том числе из книг, которые ему пока запрещено читать.
Дар подтолкнул парня к темной двери за прилавком. Второе помещение оказалось просторнее первого, в нем был стол, шкаф с большими банками, и несколько стульев, на один из которых Дар и усадил парня. Он предложил Младу настой дурмана, но тот отказался. Не хватало еще потерять контроль над ситуацией в присутствии незнакомца входящего в высшие круги.
— Будет больно, но так надо, мой друг, — пробормотал мужчина.
Пахучей смесью он смачивал раны на ногах Млада, а потом резко отрывал прилипшую ткань. Это напоминало пытку, кусочек за кусочком открывалась обожженная кожа. После одного особо болезненного рывка — парень не сдержал крика — Дар посмотрел ему в глаза и пробормотал что-то. Минуту спустя Милд понял, что боль отступает, а в голове порхают бабочки.
Дар снова бормотал, обрабатывая рану на шее. Его покрытое оспинами лицо мелькало перед глазами, но Милд не в силах был разобрать ни единого слова.
Мир был тихим и спокойным.
Поговорить с Дэйвой о магии оказалось не просто. Лита даже подумала, что сестра намеренно избегает ее. Белла же после обрушения всерьез обеспокоилась обороной города. И Лите все реже удавалось застать ее в кабинете.
Вот и в один из вечеров, за столом Беллы, заваленном десятками томов по градоустройству, планами, схемами, учебниками и сборниками заклинаний, сидела вовсе не Белла, а одна из учениц Райна и что-то переписывала.
— Где Изабелла? — спросила Лита.
— Госпожа собиралась к северным воротам и затем пройти вдоль стены.
Все равно, что искать иголку в стоге сена. Белла могла быть где угодно. Может быть, покрывала крепостную стену магическими формулами. Может быть, обучала учеников Райнера боевой магии. Может быть, участвовала в праздничных гуляниях, показывала фокусы, например. А может быть, развлекалась в таверне или делала ставки в игровом доме.