– Тетка – хороший специалист по всяким про́клятым артефактам. Нас обещал познакомить с ней один блогер. Говорит, что она многое знает о венце Марголеаны.
– Вам-то это к чему?
– Степан заинтересовался. А я подумал, что запишу все на диктофон и перешлю тебе. Может, пригодится.
Роман улыбнулся:
– Эту тетку, случайно, не Вероникой зовут?
– Откуда ты знаешь? – Егор исподлобья удивленно взглянул на отца.
– Я с ней уже беседовал. Но если поедете в ее салон, очень хорошо. Она обещала передать мне книгу с рассказом об этом про́клятом венце. Как раз и заберешь, чтобы мне лишний раз не мотаться. Сегодня и так дел по горло.
– Хорошо, – кивнул Егор, осторожно пододвигая ближе кружку с горячим кофе.
– Дам тебе денег, отдашь ей за книгу. Только смотри не потеряй.
– Когда это я что-то терял?
– Очень часто. Но если Степан с тобой поедет, тогда я спокоен. У него-то ничего не пропадет.
– Вот это сейчас как-то обидно прозвучало.
– Всего лишь констатирую факты. – Роман с улыбкой взлохматил и без того торчащие волосы Егора, а затем отправился в свою комнату.
Егор, недовольно сопя, продолжил завтракать.
В десять часов утра следователи Юрий Карамзин и Андрей Чехлыстов отправились по адресу Коломейцевых. Андрей был за рулем своей машины, Юрий расположился на соседнем сиденье, держа в руках раскрытую картонную папку с делом Коломейцева. Он уже несколько минут вчитывался в детали допроса, но ничего нового пока не нашел.
Валерия и правда подозревали в убийстве жены. Предпосылок хватало. Супруги уже какое-то время состояли в разводе. Олеся зарабатывала гораздо больше бывшего мужа, имела много поклонников. Конечно же, это не нравилось Валерию, но никаких улик и доказательств против него так и не было обнаружено. Просто Олеся Коломейцева однажды вышла из квартиры и больше не вернулась.
В дело были подшиты фотографии обоих супругов. Юрий увидел ничем не примечательные лица людей немного за тридцать. Олеся была круглолицей, с длинными светлыми волосами. Валерий мог похвастать лишь изрытой оспинами физиономией, жидкими блеклыми волосами и большими залысинами надо лбом. Судя по его досье, до ареста он тоже работал журналистом, писал статьи для какой-то заштатной газетенки. Но дела у него явно шли хуже, чем у жены.
Олеся зарабатывала на сплетнях, слухах, скандальной хронике для бульварной прессы, и платили за это очень хорошо. Валерия, по его собственному признанию, это сильно раздражало. Низкая самооценка? Зависть к более успешной супруге? Видно, за эту гипотезу и ухватились те, кто расследовал ее исчезновение, но так ничего и не смогли доказать.
Вскоре Андрей остановил машину у серой пятиэтажки. Сверившись с адресом, указанным в деле, Карамзин и Чехлыстов вышли из машины и направились к подъезду. К счастью, входная дверь была приоткрыта.
Они поднялись на пятый этаж и удивленно уставились на почерневшую от сажи дверь квартиры Коломейцевых, крест-накрест заколоченную грубыми нестругаными досками.
– Ничего себе! – Юрий Карамзин подошел к двери и настороженно принюхался. Запах гари буквально сшибал с ног. – Пожар. Причем случился совсем недавно.
По стене от двери до потолка тянулась широкая черная полоса сажи. Андрей аккуратно подергал ручку двери, она ходила ходуном. Косяк был расщеплен, да и замок явно сломан, поэтому дверь и заколотили досками. На ладони Чехлыстова остались черные следы.
На лестничной площадке было еще три квартиры. Карамзин по очереди нажал кнопки звонков каждой, но ему никто не открыл. Пол у порога квартиры Коломейцевых покрывали мутные пятна засохшей грязи, на которых виднелись многочисленные отпечатки чьих-то ботинок.
– Идем вниз, – предложил Юрий и спустился этажом ниже.
Когда Андрей присоединился к нему, он уже давил кнопку звонка квартиры, расположенной прямо под жилищем Коломейцевых.
Вскоре им открыл неопрятного вида старик в полинявшем спортивном костюме. Увидев полицейское удостоверение Карамзина, он недовольно нахмурил редкие седые брови.
– Чего вам?
– Доброе утро. Ищем вашего соседа сверху, – ответил Карамзин. – Не знаете, что там случилось? Дверь заколочена.
– Так пожар, знамо что, – с важным видом изрек старик. – Два дня назад полыхнуло. И Валерку можете больше не искать. Погиб он.
– Как? – выдохнул Андрей.
– Так в пожаре и сгорел! Говорят, закурил и заснул, скорее всего, да и подпалил квартиру. Хорошо еще, что весь дом не загорелся. Соседи его через стенку дым ночью учуяли, ну и вызвали пожарных. А те без церемоний окна-двери повышибали да залили всю квартиру водой. Нас тут затопило на три этажа вниз! И кто теперь этот ущерб возместит? Вот вы и скажите мне, раз в полиции служите!
– Наследники? – предположил Чехлыстов.
– Какие наследники? – разозлился старик. – Не было у них никого. Я на следующий день слышу, в квартире будто шебуршит кто-то. Поднялся туда, а там какие-то шишки из нашей жилконторы. Вот они мне и сказали, что квартира теперь ничья. Муниципалитету отойдет, если какие-то дальние родственники не объявятся. Да только кто в ней после такого пожара жить захочет?
