– Чертовщина и есть, – подтвердил Андрей. – Судя по нашим данным, черная машина с этим номером была разбита в автокатастрофе несколько лет назад. Рухнула в залив, двое погибших.
– Кто был ее владельцем?
– Погоди… – Роман услышал, как пальцы Андрея застучали по клавишам. – Не поверишь. Владимир Эдуардович Решетников.
Услышав это имя, Роман лишился дара речи.
– Где, говоришь, твои ребята видели эту тачку? – спросил Чехлыстов.
– По их словам, человек на этой машине пытался столкнуть их с дороги, но затем сам свалился в овраг. Это по пути в Белогоры, где-то совсем рядом с этой проклятой деревней. Мои парни туда вчера съездили. Говорят, гадалка Вероника мертва. Дом ее тетки сгорел, и та теперь тоже мертва.
– Господи, – выдохнул Чехлыстов. – Они могут дать показания?
– Конечно, но чуть позже. Ты бы видел, в каком состоянии они вернулись! Машина разбита в хлам, я удивлен, что они умудрились на ней доехать. Андрей, вы пока можете разузнать поточнее, что там случилось?
– Сделать запрос в полицию Белогор? – предложил Андрей. – Конечно можем. Я еще сообщу в патрульную службу, будем ждать от них информацию. Про Веронику печально слышать. Как она умерла?
– Вроде бы авария на трассе, но все же лучше вам самим проверить.
– Сделаем, – пообещал Чехлыстов и положил трубку.
К тому времени, когда Роман вернулся домой, Степан и Егор уже отмыли грязь и копоть и переоделись в вещи младшего Кукушкина. Хорошо, что у них был один размер. Грязную одежду Егор хотел выбросить, но Роман показал ему кулак и заставил замочить ее в чистящем средстве, чтобы потом постирать. Егор не стал спорить и раздражать отца еще сильнее, тот и так был весь на нервах.
Кукушкин приготовил завтрак, и, пока они сидели за столом, Егор и Степан почти в точности повторили рассказ Алины. Поев, сын отдал Роману ту самую книгу, из-за которой все и случилось.
– Вот, – сказал он, протянув отцу пачку машинописных страниц, скрепленную пластиковой пружиной. – Если этот гад за ней охотился, значит, тут что-то важное?
– Не узнаем, пока не прочитаем. – Роман взглянул на первую страницу.
«Выдержки из дневников злокозненного аббата Этьена Гибура, обнаруженных после его смерти в цитадели Безансона», – гласила надпись на титульном листе.
– Этьен Гибур, – задумчиво повторил он. – Знакомое имя.
– Дело о ядах, – вспомнил Степан. – Мы же его по истории проходили. Аббат, лишенный своего сана за подозрения в колдовстве. Он был замешан в какой-то темной истории, связанной с многочисленными убийствами в Версале, черными мессами и одной ведьмой-повитухой…
– Колдунья Ла Вуазен, – подсказал ему Роман. – Между прочим, мать Марголеаны.
– Ого! – округлил глаза Егор.
– Должно быть, занятное будет чтиво, – согласился Кукушкин-старший.
В это время на столе ожил его сотовый телефон. Звонил Андрей Чехлыстов. Роман отложил книгу и включил громкую связь.
– Роман, я навел справки, – раздался из динамика бодрый голос Андрея. – Диспетчерам патрульной службы уже сообщили об аварии у Белогор. Машину, преследовавшую твоих ребят, нашли, но там остался лишь сожженный остов. Автомобиль практически полностью сгорел, но все же удалось выяснить несколько деталей. Во-первых, он принадлежал одному из жителей Белогор и был угнан накануне вечером. Во-вторых, машина была не черной, и номера у нее совершенно другие. В-третьих, марка автомобиля не совпадает с той, что когда-то принадлежала Решетникову. Я сейчас тороплюсь и не могу долго говорить, но позже все обсудим!
Кукушкин едва успел поблагодарить его за информацию, как Андрей отключил связь.
– Она принадлежала Владимиру Решетникову?! – почти выкрикнул Егор. – Да какого черта?
– Ты же сам слышал, это была не та машина, – напомнил сыну Роман.
– Но как это возможно? – удивился Егор. – Мы же своими глазами ее видели! Она была черной!
– Я уже сам не знаю, что думать, – признался Кукушкин. – Все становится только сложнее и запутаннее.
– Но если это не та машина, то откуда тогда Алина взяла этот номер? – рассудительно проговорил Степан. – Мы точно видели дорогой черный автомобиль. Ошибки быть не может.
Роман верил парням. Для чего им все это придумывать?
– Машина Решетникова? – не унимался Егор. – А у кого-то можно узнать подробности, что это была за тачка и что с ней стало?
– Думаю, можно. – Роман вдруг принял решение.
Попросив Степана и Егора сохранять спокойствие, он позвонил Наталье. Она долго не отвечала, видимо, не хотела с ним разговаривать. Но Роман был очень настойчив. Когда гудки в трубке обрывались, он звонил еще и еще.
И наконец она ответила на его звонок.
– Роман, – взволнованно сказала Наталья. – Почему ты не оставишь меня в покое? Я же тебе говорила, что…
– Минутку, – не дал ей договорить Кукушкин. – Это в связи с моим расследованием! Мне нужно кое-что выяснить. Ты сейчас можешь говорить?
– Да, – неуверенно ответила Наталья. – Что ты хочешь узнать?
– У Владимира Решетникова была черная машина? Говорят, она упала в залив и пассажиры погибли.
Егор и Степан замерли с раскрытыми ртами.
– Тебе что-то известно об этой истории? – задал вопрос Роман.
