Вскоре он снял другую квартиру и съехал, не в силах больше оставаться в проклятом особняке. Он возненавидел всех Решетниковых, но особенно – Владимира. Константин часто вспоминал, как мерзко себя чувствовал, живя под одной крышей с неверной женой и ее ухажером. Но он все же любил Анжелику и никак не мог ее забыть…
А вчера увидел ее в этом самом музее! И теперь все пытался найти объяснение случившемуся.
Где же этот чертов мальчишка Бузулуцкий? Константин Аркадьевич нервно взглянул на дорогие наручные часы. Подняться из подвала на последний этаж музея можно за десять минут. Куда он запропастился? Наверняка не торопится, потому что знает, что его ждет.
Перелозов вдоволь навидался в университете таких нахальных юнцов. Все они смелые и задиристые перед другими такими же наглыми щенками. Поодиночке и двух слов связать не могут, робеют и трясутся от страха.
Наконец в коридоре послышались шаги, но это явно был не татуированный практикант. Студенты носили кеды или кроссовки, а сейчас Константин Аркадьевич слышал стук женских каблучков… и чуть слышный шелест длинной тяжелой ткани, волочащейся по мраморному полу.
У него вдруг пересохло во рту. Подобный звук он слышал вчера ночью. Ладони вспотели, и Перелозов выронил сотовый телефон, который сжимал в руке.
Что за чертовщина?!
Тихий шелест постепенно приближался, а стук каблуков будто бы замедлился. Константин Аркадьевич с ужасом уставился на закрытую дверь.
Шаги приблизились к двери, а затем продолжились уже внутри кабинета, как будто дверь не была закрыта. Перелозов отчетливо услышал приглушенный стук каблуков прямо перед своим столом.
Его руки затряслись от леденящего душу ужаса. Опасаясь за собственную психику, Константин Аркадьевич лихорадочно пытался найти хоть какое-то объяснение этому кошмару, но на ум ничего не приходило. Тяжелая ткань шелестела по ковру. Вот звук замер, словно кто-то невидимый остановился прямо напротив письменного стола.
Этого Перелозов уже не смог выдержать. Вскочив с кресла, он бросился к двери. Проскочив через центр кабинета, Константин Аркадьевич ощутил холод, будто пересек некую ледяную завесу, а затем опрометью вылетел в коридор.
За порогом никого не оказалось. В полумраке коридора стояла мертвая тишина. Сильный ветер вдруг ударил ему в спину, пронесся под потолком и исчез вдали, растворившись во мраке. Откуда здесь взяться такому ветру?
Потрясенный Перелозов быстро вышел в середину темного коридора и огляделся по сторонам. Никого! Но он же отчетливо слышал стук каблуков всего минуту назад. Что-то здесь не так.
Константин Аркадьевич сделал несколько робких неуверенных шагов, приблизившись к дверям ближайшего выставочного зала. Свет там не горел, что было очень странно. Ведь он шел здесь всего несколько минут назад, и все потолочные светильники были включены. В полумраке вырисовывались лишь несколько витрин и высокие колонны из блестящего темного камня, поддерживающие потолок.
Одна из колонн вдруг привлекла его внимание. Чем-то она неуловимо отличалась от всех остальных. У ее основания что-то двигалось. Поняв это, Константин Аркадьевич похолодел.
У колонны стояла черная фигура. Всю ее словно окутывал мрак, клубами поднимающийся вверх, скользящий щупальцами по полированной каменной поверхности колонны. В завитках тьмы угадывались золотистые локоны и бледное лицо покойной Анжелики. Она следила за ним.
Перелозов крепко зажмурился, едва дыша от страха, а затем снова открыл глаза, уверенный, что странное видение сейчас исчезнет. Но оно не исчезло. Наоборот, снова пошевелилось. Там точно кто-то был, это не галлюцинация.
– Эй! – осипшим голосом крикнул Константин Аркадьевич. – Кто там?
Несколько секунд ничего не происходило. А затем призрачная фигура грациозно повернулась и бросилась прочь.
С бешено колотящимся сердцем Константин Аркадьевич помчался за ней. Ему были необходимы ответы на все его вопросы. Что это, чья-то глупая шутка, мистификация, или он и правда сходит с ума?
Метнувшись между мраморными колоннами, черный силуэт плавно обогнул ближайшую витрину и поплыл к дальним дверям зала. Перелозов, тяжело дыша, побежал за ним.
– Стой, тварь! – выдохнул он. – Кончились твои шуточки…
Константин Аркадьевич едва не упал, споткнувшись о порог зала, но сумел восстановить равновесие и продолжил преследование.
Впереди хлопнули высокие створки дверей, ведущих на служебную лестницу. Константин Аркадьевич выбежал следом и остановился, силясь восстановить прерывистое дыхание.
Он стоял на лестничной площадке, а в нескольких метрах от него в углу замерла черная неясная фигура. Тьма черным дымком поднималась над ее головой, стелилась у ног, стекая по широким каменным ступеням лестницы. Высоко над головой Перелозова сквозь стеклянный купол крыши проникал свет, но в глубокой шахте царил сумрак.
В этом тусклом освещении Константин Аркадьевич увидел ее приближающееся лицо. И задохнулся от разорвавшего его ужаса.
