Постояв под расслабляющим душем, также воспользовался нанороботами. Удобно, больше можно не мучиться с бритвой. Отдал команду и стоишь весь такой гладенький. Посмотревшись в зеркало, остался доволен собственным видом. Хоть сейчас на бал, куда я, собственно, и собирался.
— Отлично! — Я был перехвачен закончившей собираться Викой в гостиной. Думал, потащит в кровать, но всё оказалось гораздо хуже — меня посадили в парикмахерское кресло. — Сиди смирно, я нанесу всего несколько штришков!
Оставшееся до выезда время тянулось целую вечность. На малейшую попытку пошевелиться я получал ласковое замечание, дополняемое железной хваткой на плече. Вика отточенными профессиональными движениями наносила на лицо специальную пудру, подстригала кончики и сооружала идеальную причёску. Про зубной гель, блин, тоже не забыла. Теперь у меня была сияющая улыбка с мерзким привкусом во рту.
— Вот! Раньше ты выглядел как граф, а теперь ни дать ни взять молодой князь! — Смахнув с лацкана невидимую пылинку, Вика отвесила глубокий поклон. — Рада приветствовать, ваше сиятельство!
— Опережаешь события. — Глядя на посветлевшее от моей улыбки лицо Вики, я поспешно прикрыл рот, подавая ей руку. — Уверена, что этой фигнёй нужно пользоваться? Больно она заметная.
— Ничего не поделать, последний писк моды, — вздохнула она с искренним сожалением. Себе она тоже намазала, правда, гораздо меньше. — Это ещё ничего, вот когда все носили корсеты, было действительно ужасно.
— Что, мужчины тоже носили? — У меня глаза на лоб полезли.
— Пытались впечатлить дам, мол, смогут выдержать нелёгкую женскую долю. Закончилось всё печально. — Её усмешка сильно расходилась со словами. — Кстати, ты же слышал про графиню Нузматову? Она пыталась ввести моду на живой мех…
Оказавшись в родной стихии, Вика всю дорогу рассказывала мне московские сплетни и скандалы. Да уж, жизнь там била ключом, большинство историй я даже не слышал. Дворянство тусовалось в закрытых клубах, куда не допускались журналисты. Дерзнувшего написать порочащую честь и достоинство статью ожидали большие проблемы.
Регламент приёма в честь дня рождения императора строго оговаривался, в течение суток все родовые войны приостанавливались в пределах пяти кварталов от здания. Дозволялось иметь всего трёх охранников снаружи в машине сопровождения и одного телохранителя внутри. Мы посадили в кортеж бойца с киберногами вместе с парочкой лучших стрелков. Нашим водителем выступал Роман, он же отправился с нами внутрь.
Приём проходил в главном городском банкетном зале, организатором выступал Белинский. Поскольку проигнорировать подобный повод означало нанести прямое оскорбление императору (вот же обидчивый индюк), явились все маломальски значимые дворяне Хабаровска. Главы родов с жёнами (иногда целыми табунами) часто привозили детей. Они демонстрировали дочерей другим семьям, пытаясь построить удачные союзы или поиметь побольше денег за продажу носительницы сильного дара.
Гости поочерёдно заходили в большую прихожую с раздевалкой, где хорошо вышколенные слуги забирали нашу верхнюю одежду. Державшаяся с королевским достоинством Вика и бровью не повела, когда на нас скрестились взгляды всех присутствующих. Она прислала сообщение через интерфейс Легиона.
— О нас все говорят, ты настоящая сенсация, да и я ничего так. Подходить не будут, присматриваются. Давай прогуляемся, старайся не подавать вида. Лучше всего игнорировать окружающих, пока кто-то не решится обратиться к нам напрямую.
Едва заметно кивнул, потянув девушку через главный вход. Основной зал выполнили в форме поделённого на секции гигантского кольца. В центре находились двери, ведущие в разнообразные помещения: комнаты для уединённого отдыха разных видов, кухни, малые банкетные залы, переговорные.
В первой секции у стен находились столы с фуршетными закусками вместе с расположенными группами удобными диванчиками, играла спокойная музыка. Здесь люди преимущественно развлекались разговорами или едой. Мы с Викой особо не задерживались, нас показательно игнорировали, мы тоже не лезли со знакомствами. Нам и вдвоём хорошо.
Вторую секцию отвели под развлечения — отдельные залы с бильярдными и покерными столами, небольшая изолированная сцена с танцполом, где преимущественно отрывались молодые. Мероприятие считалось официальным, поэтому отсутствовали обычные для дворянских вечеринок обнажённые экзотические девицы с опоясывающими гибкие тела золотыми цепочками и мускулистые мулаты, о которых меня успела просветить Вика.
— Я часто получала приглашение на участие в оргиях, особенно в самом начале карьеры. Не понимаю девушек, которые соглашаются, им же потом сложнее найти мужа.
— Или, наоборот, проще. Представь, вдруг бы ты встретила там любовь всей жизни? — За свою шутку я поплатился чувствительным щипком в бок. — Больно, между прочим.
