Сильный противник, гораздо опаснее графа борова. Профессиональный дуэлянт, больше сорока побед, около дюжины до смерти. Огневик, сражается фамильным артефактным мечом, служащим проводником мощного дара. Широкая география поездок, получается, наёмник.
— Зря ты соблазнился «лёгкой работёнкой», — сказал ему едва слышно, пройдя мимо под руку с Викой. Она наконец смогла отвязаться от никак не хотевшей отпускать её матроны.
Крапацкий промолчал, лишь сильнее нахмурившись.
— Игорь, ты уверен, что справишься? — спросила девушка, не скрывая волнения. — Мне не нравится происходящее.
— Это проверка, на что я способен. Представляешь, у Умерова нет записей из собственного ресторана. — На душе немного потеплело. Нечего было стирать то видео, чтобы подставить меня перед полицией! — Вероятно, он не спрашивал слуг о прошлой дуэли или не поверил им. Сейчас всё пройдет по тому же сценарию. Отрублю наглецу голову и вернёмся к напиткам, идёт?
— Разумеется. Не затягивай с ним, мне неприятно оставаться одной.
— Главное, не дай себя похитить, с остальным мы разберёмся. — Мой поцелуй на глазах у дворянской публики слегка успокоил девушку. Очередное публичное подтверждение наших отношений, безусловно, порадовало Вику.
Мы с Крапацким одновременно ступили на пахнущую ядрёным порошком арену, разойдясь в разные стороны. На полу остались едва заметные пятна гари. Пока я пытался отыскать место смерти факира, дуэльный купол отделил нас от внешнего мира.
— Тебе конец, смерд! — выкрикнул барон, доставая оружие: меч и кинжал. Про последний в сводке от ИИ не было ни слова, непорядок! Обычные на вид лезвия превратились в чистое пламя, источая нестерпимый жар. — Это будет самый лёгкий миллион в моей жизни!
— Как же дёшево ты оценил свою жизнь, — тяжело вздохнул я, поманив его пальцем. — Чего ты ждёшь? Нападай. Хочу посмотреть, на что ты способен, пока можешь двигаться. Развлечёшь по достоинству, подумаю, чтобы…
Договорить не успел, Крапацкий издал боевой клич, превратившись в размытый силуэт. Ускорил себя воздушной магией, одновременно послав вперёд огненный крест.
У барона было хорошее плетение, мощное, эффектное, оно наверняка не раз приносило ему победу. Такое могло разделить меня на четыре неравные части, собирайся я ловить заклинание лицом. Уклониться вряд ли бы получилось, скорость полёта запредельная, никакое ускорение не справится.
Всё, что я успел, — принять эффектную позу, выбросив вперёд сжатый кулак. Поглощающие энергию перчатки втянули в себя почти весь огонь, лицо обдало остаточной волной тепла. Я будто у костра сидел, сразу вспомнился поход, куда однажды затащил меня Витёк.
Крапацкий резко свернул в сторону, огненные атаки сыпались из него с ужасающей скоростью. Я внимательно следил за ним, с равнодушным лицом разбивая все плетения. Рано или поздно он выдохнется и попытается достать меня мечом.
— Да кто ты такой! — закричал он, выпучив глаза, когда я спокойно прошёл через яркую огненную сеть, в нужный момент разведя руки. Видимо, задел чувства, разрушив сильнейшее заклинание.
— Слушайте, вот какого вы все ждёте ответа, задавая один и тот же вопрос? Мне рассказать о себе с самого детства? Выдать пафосную реплику вроде «я твоя смерть»? Послать на три весёлых буквы? — не сдержался, больно надоели одинаковые вопросы. — Вообще никакой фантазии! Ты ещё психом меня назови!
Барон явно не понял, о чём я говорю. Зато ему показалось, будто он смог вывести меня из себя. Опытный дуэлянт ожидаемо попытался воспользоваться открывшейся возможностью. Огненное лезвие описало красивую дугу, чтобы отделить верхнюю половину тела от нижней.
Я за секунду превратил браслет в чёрный меч. Технологии Легиона встретились с земной артефакторикой на полпути, одержав убедительную победу — оружие противника разлетелось на осколки. Крапацкий моментально отреагировал, попытавшись отступить прыжком, вероятно, планировал сдерживать огненными атаками, но тут уже я наконец сдвинулся с места.
Сложенная в кулак перчатка уничтожила барьер, кинжалом он воспользоваться не успел — помешала отрубленная голова. Я подхватил выпавшее оружие за лезвие, спустился с арены и протянул трофей сияющей Вике. Девушка буквально светилась от восторга, особенно её волосы.
— У тебя опять рот открылся, слепишь, — написал ей через Легион, продолжая улыбаться. Зрители пока смотрели исключительно на меня, есть время исправить оплошность. — Так-то лучше.
— Это от восторга, — ответила Вика там же. Подмигнув, она обхватила меня за плечи и прижалась в страстном поцелуе. Следующую фразу девушка произнесла вслух: — Мой герой!
Раздались одобрительные выкрики с редкими аплодисментами, публике понравилась эффектная дуэль с романтическим концом. Смерть Крапацкого никого не озаботила, для дворянского собрания Хабаровска он был чужаком.
Мы с Викой перешли в первую секцию, чтобы утолить разгоревшийся голод. Отравления я не боялся, Умеров не может в открытую подставиться перед Белинским. Князь, кстати, исчез с вечера вместе с бесславной гибелью своего наёмника.
