Эмилио ничего не ответил. Говорить что-либо было бесполезно, Хорхе невозможно заткнуть иначе, чем кулаком в зубы. По понятным причинам лидер недавно созданной команды «Галлы» опасался прибегать к подобным воспитательным мерам. Система выдала ясное предупреждение по поводу следующего применения силы к другому Легионеру.
Долорес, конечно, говорила, что запрет не распространяется на членов команды, но Хорхе пока не настолько допёк Эмилио, чтобы он рискнул проверить. Один удар кулаком в зубы точно не стоит пятисот тысяч кредитов, разве что Цезарю он бы двинул без раздумий.
— Ну серьёзно, босс, что мы здесь забыли? — не унимался нытик. — Мы же хорошо зарабатывали на обычных стенах!
— Дурак ты, — послышалось злобное от Хулио, Легионера из первой волны «медицинских проверок» и прирождённого подхалима. — У нас очень умный босс. Где бы ты был без него? Бегунком в «Коста-Рита»? Тебя бы давно замели легавые, если бы не наша доброта! Или Такахиро отправил в клетку. Будь благодарнее, свинья!
— Я понимаю! И благодарен! — обиженно протянул он. — Просто не хочу страдать от жары, я всегда лучше переносил холод.
— Парни, он точно мексиканец? Больше похож на залётного северного гринго! — Другие члены отряда поддержали реплику Хулио одобрительным гулом, Хорхе никому не нравился.
— В «Коста-Рита», похоже, других и не держали! — поддакнул кто-то ещё, и все дружно заржали. Эмилио присоединился к своим людям. Ему нравилось, что его любили.
Транспортник спокойно добрался до цели, что было приятным разнообразием. Примерно на каждом третьем задании их сбивали на подлёте, жуки обожали устраивать коварные засады. После второго раза спонсор отказался возмещать стоимость утраченного снаряжения — ведь они даже не вступили в бой, — переложив расходы на плечи Легионеров.
Вообще, чем больше Эмилио размышлял над заключённой сделкой, тем больше находил в ней подводных камней. Очень мягко говоря, она была невыгодной, таинственный спонсор вернул затраченные деньги всего за неделю и стриг с них чистую прибыль.
От немедленного разрыва контракта Эмилио сдерживала Долорес, ну и штрафные санкции. Несмотря на весьма паршивое начало теперь крыса приносила много пользы. Со временем они научились доверять друг другу. Да и терять ее в своей постели не хотелось, больно хорошо она работала длинным языком…
— Босс, что делать-то? — Вопрос Мигеля, официального заместителя, вырвал Эмилио из размышлений. Шаттл выгрузил их на окраине огороженной стеной зоны и улетел. Других указаний не поступало, не считая общего задания «защищайте аванпост».
— Ищем свободное место и обустраиваемся. — Оранжевый круг на мини-карте занимал всю территорию аванпоста, они могли хоть уйти в столовую, главное — не выходить наружу. — Вон на той стене можно закрыть сразу два направления. Хорхе, тащи пулемёт.
— Но он тяжёлый! — заныл он. — Можно мне Мигель поможет⁈ Почему я должен таскать его оружие?
— Потому что я ветеран, а ты желторотый новичок! — мгновенно окрысился офицер, выписав ему подзатыльник для бодрости. — Быстрее перебирай конечностями!
Не слушая поднявшейся перебранки, Эмилио повёл отряд к цели, осматриваясь на ходу. Здесь были и другие Легионеры, принявшие задание от системы, одиночки или небольшие отряды. Они с усмешками наблюдали за новоприбывшими, не делая попыток помочь.
За пребывание на аванпосте выдавали по тысяче кредитов в час, обещая двойную плату во время нападения тварей. Обычно награда едва перекрывала стоимость потерянного снаряжения, к которому система предъявляла определённые требования, из-за чего большинство прибывших сюда Легионеров искренне надеялось на спокойную смену.
Поднявшись на стену, Эмилио чуть было не врезался в застывшего робота. Всё Хорхе виноват, не вовремя предложил посетить новый бордель с отличными отзывами, открывшийся прямо на Гладиусе. Он так красочно расписывал достоинства зеленокожих девиц, что второй Легионер Земли невольно отвлёкся.
— Извиняюсь, — буркнул он, обходя равнодушно застывшую железку. — Понаставили всякого хлама.
Выстроившиеся вдоль всего оборонительного периметра машины безропотно подвинулись, освобождая для отряда Эмилио большую площадку.
Установив оба пулемёта, капитан распределил солдат по позициям. Легионеры-новички с энтузиазмом наставили винтовки на выжженные около аванпоста джунгли. Их терпения хватило примерно на три минуты, прежде чем Хорхе вновь открыл рот:
— А когда появятся враги?
— Захлопни пасть, лучше пусть вообще не приходят! — высказался Хулио. — Разве плохо получать триста кредитов в час ни за что? Хорошо же!
— Скучно! — не согласился с ним нытик. — В рекламе говорилось, что мы рождены убивать! Мы последний оплот цивилизации перед варварской угрозой!
— Где ты услышал этот бред? — заржали другие Легионеры. — Галимая пропаганда! Меньше смотри всякую хрень!
— Но ведь мы здесь не просто так! В наших сражениях должен быть какой-то смысл, — не унимался Хорхе.
— Ну конечно, он есть! Мы здесь ради денег! Хочешь сказать, тебе не нужны кредиты? Тогда отдавай их мне, я потрачу на цыпочек! — Хулио сегодня был в ударе.
