Кузнецов Николай и Потапов Михаил переминались с ноги на ногу под любопытствующими взорами приветливо улыбающихся девушек. Их взяли совсем недавно, поставили улучшенные протезы, дали жильё и платили хорошие деньги. Андрей всё ворчал, что мы переплатили и они бы согласились за уникальные донатные наборы в «Легионе». Надеюсь, он так пошутил. С другой стороны, геймеры-фанаты без семьи идеально подходили на новую роль.
— Привет, бойцы, садитесь. Сразу скажу — давайте на «ты», устал от постоянной аристократической приторности. — Я показал на диван, отметив, что они примостились на самом краю, чувствовали себя неудобно. — Вас что-то смущает?
— Петя сказал, нас вызвали на обряд посвящения. Пожелал не опозориться в плане мужской силы, — ответил Николай, скромно потупив глаза. — Я понимаю, у вас ненасытные девушки, но можно мы чем-нибудь другим займёмся? Выкопаем ров за ночь или дров натаскаем…
Атмосфера в гостиной заметно накалилась. Благодаря идеальному самоконтролю у Вики почти не изменилось выражение лица, она лишь недоуменно приподняла бровь. Зато покрасневшая Рокси резко подскочила с явным намерением отправить горе-любовника в нокаут. Через нашу внутреннюю связь я попросил её не горячиться, пообещав разобраться лично.
— Роман, ты знаешь, кто такой Пётр? — поинтересовался у резко напрягшегося главы гвардии.
— Разумеется, Игорь Михайлович, — процедил он безэмоциональным голосом. — Пётр Кудрявцев, сержант из третьего призыва, известен дурными шутками. Я приношу извинения, не доглядел.
— Понимаю. Я редко появляюсь перед солдатами и не произвожу пугающего впечатления. Типа не настоящий дворянин, можно и пошутить. — Жестом остановил пытавшихся заговорить гвардейцев. Обычного взмаха ладони показалось мало, от объявшего кулак яркого пламени по гостинице прокатилась волна жара. — Роман, ты много где служил. Какое обычно наказание за оскорбление невесты аристократа?
— Сто плетей перед строем, увольнение с чёрной меткой, — ответил он без тени сомнений. — В былые времена казнили бы.
— Ну мы же не варвары, зачем вспоминать тёмные века? Тем более смерть — слишком лёгкое наказание за оскорбление моей возлюбленной. — Не мог не отметить слегка покрасневших щёк Вики, ей явно понравились мои слова. — Плети тоже прошлый век, суды без следствия вроде остались, но я их не приемлю. Проверь слова Николая, узнай, у кого слишком длинный язык. Виновного уволить с занесением строгого выговора в личное дело.
— Да, Игорь Михайлович. Могу я сказать? — Давно не видел Романа таким смущённым. Помнится, в прошлый раз он пытался поблагодарить меня от имени своей жены. — Обычное увольнение — слишком мягкое наказание за подобное оскорбление. Позвольте мне поговорить с виновником по-своему.
— Обойдёмся без самосуда. Поверь, лишиться недавно обретённых ног и снова стать инвалидом гораздо больнее, чем вытерпеть немного боли перед товарищами. — Картинно приподнял бровь, глядя на их вытянувшиеся лица. — Вы правда думали, я оставлю провинившемуся протезы? Это собственность конгломерата «Легион», они не предназначены для использования гражданскими. Пусть ждёт выхода на рынок обычных моделей.
— Я всё понял, Игорь Михайлович. Разрешите приступить к расследованию? — Получив дозволение, повеселевший глава гвардии стремительно покинул наш дом. Ох, не завидую я этому Петру. И, кажется, в глазах Романа я видел испуг. Странно, неужели он серьёзно думал, что я выгоню его из-за одного промаха? Не дождётся, у меня и так нехватка надёжных людей.
— Теперь вы двое. Расслабьтесь, вас пока не увольняют. — Я успокаивающе улыбнулся парням, чем значительно усилил их напряжение. — Проверка здоровья показала наличие у вас особых способностей. Вы можете помочь мне спасти человечество, буквально. Или уйти, и мы забудем про этот разговор. Последствий не будет, вы продолжите службу в моей гвардии, гарантирую.
Они переглянулись и уставились на меня с растерянным видом.
— Что от нас требуется? — Николай, очевидно, был более разговорчивым, Михаил предпочитал молчать. — И это, простите. Ляпнул не подумав.
— Совсем в Москве люди непуганые стали, — преувеличенно громко вздохнула Вика, иронично улыбнувшись. — В провинции никому бы в голову не пришло предлагать аристократу, которому служишь, переспать с его женой.
— Роман разберётся, виновника накажут. Пока давайте сосредоточимся на теме разговора. Требования к новой должности довольно простые… — Я задумался, сколько стоит им сообщать. — Придётся много сражаться. Каждый день по много часов. Скорее всего, вам понравится, и вы сами захотите там остаться. Разумеется, денег у вас станет значительно больше.
— При всём уважении, Игорь Михайлович, мы же служим в вашей гвардии. Мы и так должны сражаться за вас, — несмело хохотнул Николай. Да уж, чувствую, его будущее прозвище Балагур. — С кем вы собираетесь воевать, с Китаем?
