— Хотел послушать её пение, не больше, не меньше. — Я прекрасно понимал Кайро, он привык жить по совсем другим законам, где у женщин было всего два предназначения. Они или сражались, или приносили удовольствие.
— Странно делать это голым в купальне. — Контрабандист оправдал моё мнение о себе.
— Хватит. Ты задал достаточно вопросов, теперь моя очередь. — Я не собирался затягивать наше общение, примерный портрет составлен, пора выводить на чистую воду. — Собственно, зачем тебе быть контрабандистом? Нравится нарушать законы?
— Не все мы рождаемся с золотой ложкой в заднице, Легионер. — Кайро особенно выделил последнее слово. — Кто-то всю жизнь борется за своё выживание. Отец-алкаш не оставил мне ничего, кроме ржавого драндулета. Я превратил его в целый торговый флот!
— Очень поучительная, вдохновляющая и абсолютно бесполезная история, я вообще-то спрашивал о другом. — Лёгкой насмешкой выбил его из колеи. Несмотря на занимаемое положение, Кайро казался довольно эмоциональным. — Зачем тебе возить нелегальные грузы? Работай легально, я только за развитие торговли на своей планете.
Будь он компьютером, моё предложение вызвало бы у него короткое замыкание. Контрабандист натурально завис, от статуи его отличало едва заметное дыхание. Я спокойно доел завтрак, когда Кайро наконец пошевелился:
— Ты сейчас серьёзно? Хочешь легализовать торговлю специями?
— Ну да, почему нет-то? Насколько я понял, это энергетик, а не наркотик. Вообще не понимаю, почему прошлые владельцы полностью запретили её экспорт. — На самом деле, я прекрасно знал причину, просто давал собеседнику возможность высказаться на чувствительную тему. И он меня не разочаровал.
— Очевидно же — хотели владеть монополией. Продукт великолепный, аналоги до сих пор уступают ему на рынке. Без ограничений я бы развернулся на полную… — Он сделал паузу, приглашая меня к обсуждению.
Несмотря на свою эмоциональность, Кайро был умён, многие на его месте не стали бы выдавать мне весь расклад. Вероятно, он догадывался, что я тоже не идиот, и потому пришёл на встречу в самое опасное для себя место — логово правителя. Я мог задержать Кайро по щелчку пальцев и предать суду за преступления против покинувших Тартус корпораций. Вряд ли он питал иллюзии, что сможет справиться со мной.
— Я сниму запрет на продажу специй, — высказался прямо. — Работай честно, и проблем не будет, главное, не забывай платить налоги.
— Сколько? — Кайро явно пришлось по вкусу моё предложение, кажется, он с трудом сохранял спокойствие.
— Двадцать пять процентов прибыли.
— С других ты берёшь по десять! — Он повернулся ко мне, слегка наклонившись. Возможно, хмурился, я по-прежнему ничего не видел за непрозрачной маской.
— Ну, можешь походить по рынку, поискать других продавцов. — Моя усмешка должна была напомнить ему, что я вообще-то единственный владелец всех ресурсов планеты.
— Настоящий грабёж! Давай хотя бы пятнадцать!
— Разве я похож на благотворителя? Уверен, на легальной продаже ты заработаешь гораздо больше, чем поднимаешь сейчас, особенно заранее зная дату отмены запрета. — Потёр несколькими пальцами друг о друга, очередной универсальный жест, распространившийся по всей галактике. — Мне же не помешают кредиты на развитие Тартуса. Раз ты знаешь про десять процентов, может, слышал и про другие планы?
— Краем уха, — показал он свою осведомлённость. — Хочешь сказать, твои слова про превращение безжизненной пустыни в цветущий сад правда?
— Моя главная цель — зарабатывать кредиты. Технологически развитая, процветающая планета принесёт гораздо больше денег, чем захудалый промышленный мирок. — Оставив пустые тарелки, я поманил к себе робота с подносом. Картинно постучал его по металлической голове, выдав звонкий звук. — Мы продаём таких по сто кредитов, хотя спокойно могли бы и по тысяче. Материалы, из которых он сделан, не потянут даже на десятку. Понимаешь, к чему я клоню?
— Торговать продукцией всегда выгоднее, чем ресурсами, это все знают, — вздохнул контрабандист. — Хорошо стелешь, Цезарь. Мне очень хочется тебе поверить, но…
Я многозначительно молчал, давая ему закончить мысль. Кайро в итоге нервно хохотнул:
— Я давно не птенец, в чудеса верят одни дети.
— Рано или поздно на любой улице переворачивается грузовик с ананасами. — Пока Кайро думал, при чём здесь экзотические фрукты, я отправил ему несколько файлов. — Мой управляющий все перья потеряет, если узнает, кому я их показываю. Здесь планы развития основных городов планеты: Парадайза, Оазиса и Дыры. Ну у столицы, понятное дело, скоро поменяем название. Также можешь полюбоваться нашим финансовым отчётом за последний месяц.
— Хвастаешься? — спросил он с нескрываемой завистью.
— Демонстрирую возможности. Сам видишь, у меня есть средства на превращение Тартуса в цветущий сад. Единственный вопрос — присоединишься ты к новой элите или так и останешься обычным контрабандистом? — Я бил по самому больному месту любого дельца — жадности. Кайро должен был почуять возможную выгоду и сделать все, чтобы заиметь её.
