— Цезарь, наконец-то твоё сердце растаяло! — Он принял удушающий захват за дружеское объятия, мощный слой жира надёжно защищал его от мучительной смерти. — Подпусти поближе, дай мне показать свою любовь!
— Ты сейчас в шаге от того, чтобы показать заявление о поиске новой работы! Не мог подождать до утра⁈
— Прости! Корпораты согласились на твои условия, но выставили жёсткие встречные! — Свин вдруг покрылся маслом, ловко выскользнув из объятий. Вот же мелкий… — Сам посмотри, нужно подписать контракт в течение суток, иначе отмена!
— Получается, они боятся, что я откажусь. Ну-ка дай сюда… — вырвав у него стопку измятых листов, стал читать, одновременно отправив их Фридриху. Спросонья плохо понимал написанное, к тому же договор составили мозголомным бюрократическим языком. — Здесь нужен переводчик…
— Цезарь, ну я же всё проверил! Тебе достаточно оставить подпись…— Под моим тяжёлым взглядом свин осёкся и снова нацепил анимешное лицо. — Сейчас принесу тебе энергетик и помогу во всём разобраться!
Виртуальный бодрящий напиток успешно обманул мозг, я и впрямь стал соображать лучше. Куда больше удивления вызывал факт, что Дональд действительно понимал написанное! Он переводил с бюрократического на человеческий, объясняя все нюансы предложенного корпорацией контракта.
Условия и впрямь были хорошими, за каждую успешно выполненную миссию я получал гарантированную выплату. Вдобавок в течение первого года после официального старта продаж оболочек мне обещали пять процентов от прибыли (но не более десяти миллионов). Ну и на Балтамора согласились. Более того, они оплачивали испытания!
— Слишком хорошо, чтобы быть правдой. В чём подвох? — с подозрением уставился на потеющего свина.
— Ну… есть один незначительный нюанс. — Он нервно хихикнул, устроившись на своём табурете. — Новые оболочки разработаны с помощью совмещения стандартного генома с жучиным. Грубо говоря, ты станешь полукровкой. К ним сложно привыкнуть, по прогнозам продукт может не пользоваться популярностью среди Легионеров.
— Тогда зачем всё это?
— Несмотря на тяжесть в освоении, у новых оболочек огромный потенциал! — радостно воскликнул свин. — Если популярные Легионеры станут проходить в них миссии, ими заинтересуются фанаты! У тебя точно хватит упорства, чтобы освоить её, а там менеджеры надеются на подражание!
— Ну… на самом деле не самая плохая идея.
Раскрыв перед собой характеристики новых тел, остался доволен. Они точно не хуже скоростной оболочки, при этом расход энергии значительно ниже. Отдельно заинтересовало словосочетание «улучшенная маскировка». Ого, по задумке из-за особенностей строения они не должны были привлекать внимания жуков. Если это действительно так, я сам готов их покупать! Идеальная находка для диверсанта.
Не подавая вида, равнодушно кивнул:
— Ладно, попробуем. Подожди, сейчас позвоню Вике…
Связаться с рыжей не получилось, она не брала трубку. Зато присматривающий за девушками Роман сразу ответил. Телохранитель заверил, что в ближайшие двенадцать часов госпожа Виктория точно не планирует возвращаться домой. Встречу с принцессой Тай Мэй назначили на два часа дня, я легко успевал на обучение к Балтамору. По времени моего мира испытания займут не больше девяти часов.
Да уж, не так я планировал ночь перед свадьбой. С другой стороны, что я теряю? Витёк правильно сказал — этот день должен запомниться на всю жизнь.
Формальности заняли всего пять минут. Когда речь шла о больших деньгах, бюрократия всегда уступала эффективности. Оказавшись в хорошо знакомой пещере, освещённой древними факелами, я не сдержал улыбки.
— Привет, старик. Поди, зарос здесь паутиной?
Ответом мне стал вылетевший из темноты мощный кулак, который я с особым удовольствием перехватил. Использовав вес носорога против него самого, уронил массивную тушу на пол. Уклонившись от выброшенной навстречу ноги, оказался сверху, ударив по слабому месту на шее. Громкий хруст возвестил о моей победе одновременно с ехидным голосом:
— Рад видеть, что ты не забыл мои уроки, Цезарь. — Балтамор вышел из того же места, с ехидством уставившись на собственный труп. — Ты у нас теперь настоящая звезда, из-за тебя я не могу нормально насладиться заслуженной пенсией.
— Да ладно, не так уж часто я появляюсь.
— Кто вообще говорит о тебе? Ко мне постоянно приходят новые Легионеры, говорят, хотят стать такими же, как грёбаный Цезарь.
— Удивительно, и чем закончилось? — Несмотря на дружеский тон беседы, я не терял бдительности, вдруг нападёт.
— Обычно щенки убегают после первой недели. Мало кто остаётся на год. До сих пор удивляются, что ты продержался до самого конца.
— Просто я не знал о возможности уйти. — Насладившись выступившим на морде изумлением, перешёл к делу: — У нас есть месяц, чтобы испытать новые оболочки. Хочу знать их сильные и слабые места.
Балтамор многообещающе улыбнулся, похрустывая кулаками. По мнению ВОИИ, слова были излишни. В следующий миг я оказался в незнакомом теле прямо напротив несущегося на меня жука-носорога.
