— Скажу честно — мне не нравятся формулировки, которые не оставляют выбора. — Я нахмурился, он нахмурился, все нахмурились. Понятно, кто-то принял мою вежливость за слабость, будто я готов на любые условия. — Тем не менее с удовольствием вас выслушаю.
— Приношу извинения, господин Покровский. Я не слишком хорошо говорю по-русски, я хотел сказать совсем иное. Его императорское величество предлагает нечто крайне выгодное обеим сторонам. — Ли сохранял идеальное спокойствие, сразу видны десятилетия опыта политических интриг. — Вы наверняка знаете, что у нас большие проблемы с энергией. Китай претендует на первое место по экономике в мире, цель нашего великого императора — абсолютная независимость от других стран.
— Вы возвращаетесь к политике изоляционизма? — Блин, поднял брови выше нужного, о чём мне сразу сообщил Андрей. ИИ внимательно следил за нашим разговором, помогая с манерами. Поддержать нужный тон, совершить правильный жест. Вроде я пока справлялся.
— Не совсем. Император не хочет повторения ошибок прошлого, мы не собираемся полностью отказываться от торговли с внешним миром. С учётом нестабильной политической ситуации Тай Лин Третий, да проживёт он до двухсот лет, пытается снизить нашу зависимость от внешних источников энергии. — Ли не обратил внимания на допущенную ошибку, перейдя на доверительный тон: — Вы же очень проницательны, господин Игорь. Наш мир стоит на грани катастрофы: непрекращающиеся войны Индии с Пакистаном, тлеющие африканские конфликты, вспыхнувшие беспорядки в Мексике…
— Прекрасно понимаю желание императора уменьшить зависимость от других стран. Полагаю, речь в его прекрасном предложении идёт об энергии?
— Вы очень проницательны, господин Игорь, — радостно кивнул канцлер. — Шестьдесят процентов наших станций работает на иностранном топливе: нефти, газе, уране. Исследования артефактных установок не продвинулись дальше экспериментальных образцов. Ваши реакторы, работающие на обычном мусоре, — поистине технологический прорыв! Они могут стать настоящим спасением.
— Я заметил, что в Харбине в реактор постоянно поступали разные объекты. — Китайцы проявляли недюжинную фантазию, тестируя его на всём подряд. Дохлая рыба, бананы, разные животные, навоз, растения, сейчас вот загрузили гнилыми мандаринами. Творение Фокси пожирало всё, выдавая чистую энергию.
— Мы экспериментировали, — не стал отрицать Ли. — Результаты впечатляющие. Мы просим вас о большем.
— Через пару недель ожидается доставка второго реактора в Харбин.
— Отличная новость, однако я возьму на себя смелость попросить гораздо больше. — Канцлер слегка посуровел, добавив официоза. — В идеальном варианте не меньше тридцати новых электростанций, равномерно распределённых по всей империи.
Я чуть было не подавился от такой наглости. Тай Лин хотел ускорения запланированных темпов строительства раз так в десять. Пока что мы договорились всего на три установки до конца года. В следующем, наверное, попросит триста. То ли он очень верил в мои производственные возможности, то ли специально выставил невыполнимые требования.
— Что я получу взамен? — Не стал говорить, мол, побойтесь богов и попросите что-то реалистичное, пусть озвучат предложение до конца.
— Очень много денег. Хватит вам и вашим с Мэй потомкам до десятого колена.
— Я и так обеспеченный человек. — Специальным жестом показал, что готов вот-вот закончить разговор.
— Разумеется, я просто пошутил. — Уголки губ канцлера слегка изогнулись, обозначая улыбку. — Понимаю, мы просим об очень многом. Я не собираюсь оскорблять вас предложениями, недостойными оказанной услуги. Чего вы хотите? Можете просить о чём угодно… в разумных пределах.
Ну да, вряд ли китайский император сделает меня своим наследником. Знать не поймёт, да и одной энергии маловато будет для подобной щедрости. Тем более оно мне нафиг не упало, заигрывание с аристократией — тупиковая ветка. Маги не справятся с Роем в одиночку, лучший шанс на выживание Земли — это технологический рывок. В отличие от параллельной реальности, наши жуки не должны быть настолько опасными и опытными, Легион давал нам огромное преимущество в знаниях. Но ладно, что-то я отвлёкся.
— Даже не знаю, господин Ли. Не буду скрывать — у меня большие планы на сотрудничество с вами, однако я не собирался пускать все свои усилия на развитие чужой страны в ущерб своей.
— Вы, несомненно, правы, господин Игорь. Дело в том… — Он немного пожевал губами, будто размышляя, стоит ли продолжать. — В нашей благословенной империи существуют деструктивные силы. Не буду вдаваться в подробности, однако в эти непростые времена нам очень важно сохранить стабильность. Поверьте, Тай Лин не останется в долгу.
