Кому-то показалось отличной идеей повесить на базовый корпус по восемь турелей для расстрела мелких жуков. Из-за перегруза наши корабли становились лёгкой целью для плазмоидов, однако без них эти штуки неплохо справлялись с летающими жуками.
— Мы только начали, — вздохнула Валькирия, с неохотой поднимаясь с нагретого места. — Даже если быстро завалим королеву, просто пойдём на следующую. У нас же марафон!
— Участие — дело добровольное, — напомнил им, подавая сигнал дронам-доставщикам, прибывшим вместе с подкреплением.
— Ой, да хватит уже, не то действительно соглашусь уйти отдыхать в СПА! — раздражённо фыркнула эльсийка. Кажется, ей не очень понравилось летать на собственных крыльях.
Мы поменяли винтовки на штурмовые дробовики, запаслись большим количеством гранат, патронов и не забыли про плазменный бур, чтобы выкопаться из-под завалов. Не обращая внимания на любопытные взгляды других Легионеров, наш десяток полукровок смело нырнул в ближайший тёмный тоннель.
Поиск прячущейся королевы — это всегда лотерея, никогда не знаешь, кому именно повезёт. В этот раз Фортуна повернулась к нам нужным местом, Трой обнаружил характерные следы, уходящие в тёмный, глубокий тоннель. Посмотрев на них, я повёл отряд в противоположную сторону, слишком явная обманка.
Опыт не подвёл, тварь пряталась у поверхности за секретным проходом. Его хорошо замаскировали, сканеры не обнаруживали пустоты, внешне перед нами была самая обычная стена. Традиционными методами мы бы вряд ли обнаружили убежище.
Вот чего Королева точно не ожидала, так это расстрела стен из дробовиков и пулемётов. Разрывные пули выбивали из скал огромные куски породы, пока наконец за очередным залпом не обнаружилась пустота. Оттуда сразу же вылез чёрный жук с непробиваемым панцирем. Издав громкое разъярённое шипение, он набросился на отряд.
— Твою мать, мы заманаемся его нагревать! — в сердцах выкрикнула Валькирия, с огромной скоростью швыряя гранаты в королевского гвардейца.
Эльсийка пыталась забросить их в распахнутую пасть, но мощные заострённые лапы ловко отбивали металлические шарики. Внешние взрывы не причиняли твари особого вреда, как и обрушившийся град выстрелов других центурионов.
Мы сражались в относительно большой пещере примерно километровой длины, что давало немного пространства для манёвра. Именно немного, за первую минуту отряд не понёс потерь в основном из-за тупости жука.
Он набрасывался на ближайшего Легионера, и тот просто убегал, пока остальные обстреливали тварь в тщетных попытках найти слабое место. Гвардеец быстро менял цель на кого-то другого и бегал по кругу, пока я пытался придумать способ убить его. Полный бред! Наше оружие не могло пробить его панцирь, и у него будто не было слабых мест!
— Всем прекратить огонь! — Из-за спешки я принял непростое решение. Занятая сражением на поверхности Королева в любом момент могла обратить внимание на возню у порога собственного убежища. Она или возьмёт жука под прямой контроль, последовательно перебив отряд, или сбежит. Даже не знаю, что из перечисленного хуже. — Когда он бросится за мной, идёте в тоннель! Вэл, принимай командование!
— С ума сошёл⁈ А впрочем, чему я удивляюсь. — Эльсийка весело хихикнула, опуская раскалённый ствол. — Все слышали? Я теперь главная! Забиваемся в тот угол!
Пользуясь преимуществом в скорости, я подскочил к гвардейцу практически в упор. За пару секунд разрядив «Метлу» в чёрного жука, швырнул в него оставшиеся гранаты, одновременно закричав:
— Слабо поймать меня, уродец⁈ — Расчёт сработал, он бросился за мной. Вряд ли дело в обиде, опять отреагировал на ближайшую угрозу.
Уворачиваясь от мощных лап, добрался до выхода, не забывая стрелять себе за спину. Чем позже тварь вспомнит о миссии защищать Королеву, тем лучше. Я сознательно жертвовал собой, выигрывая ребятам время. Валькирия не подведёт.
Жук-гвардеец пару раз дёргался в обратном направлении, я с трудом перетягивал его внимание на себя, приближаясь в упор. Подобный риск не мог вечно оставаться безнаказанным, в один не самый прекрасный момент я не заметил летящей сбоку ноги. Мощный удар впечатал меня в стену, заострённая лапа насквозь пробила обманчиво прочную оболочку полукровки, пришпилив к стене. В тот миг я ощутил себя наколотым на булавку жуком.
Смахнув с интерфейса многочисленные красные уведомления, активировал самоуничтожение. Небольшой реактор «Войда» вошёл в режим перегрузки, собираясь выплеснуть наружу всю свою мощь.
Жаль, гвардеец не стал меня жрать, следующий удар разделил мою тушку на две неравные части, рухнувшие на землю вдалеке друг от друга. Успел заметить бросившегося на зов Королевы жука. Яркая вспышка с последовавшим за ней оглушительным грохотом вернули хорошее настроение, я встретил довольной улыбкой хлынувшую на меня плазменную волну.
