Во время десерта мы подробно обсудили ближайшие планы. Зирия вместе с другими ламириями останется во дворце, наблюдая за жизнью местной элиты. Она сразу захотела устраивать вечеринки. Жители Оазиса до сих пор вспоминали празднование в честь покорения собственного города.
Зирия пожелала остаться моей официальной собственностью, подкрепив своё решение убедительными аргументами. В таком статусе тронуть её означало плюнуть мне в лицо.
В отличие от горожан, пустынники пугали мной маленьких детей. «Живее копайся в мусоре, не то придёт Цезарь и убьёт тебя. Видел, что он сделал с Кочевниками? А с Оазисом?» Так себе репутация, конечно, но в данный момент она играла нам на руку.
— Я всё поняла, господин. Буду докладывать вам обо всём интересном. — Зиртикс обучил самую ценную рабыню читать и писать, за что я был ему благодарен. Ламирия легко освоила коммуникатор и связанный с Андреем персональный смарт. — У вас есть конкретные пожелания?
— Присматривай за Гроксоном. Вархуном и Зиртиксом я займусь сам, им сейчас не до Оазиса, из-за чего серокожим может прийти плохая мысль попытаться забрать город себе. — Отодвинув опустевшую тарелку, попытался встать. На мою руку легла нежная ладонь.
— Почту за честь, господин. — Ламирия смотрела на меня с хитрой улыбкой. — Вы же вознаградите свою верную рабыню за усердные труды?
Она не шутила, когда говорила, что сможет быстро избавиться от одежды. Всего пара неуловимых движений, и Зирия предстала передо мной полностью обнажённой. Задержав взгляд на её груди с торчащими сосками, я тяжело вздохнул, плюнув на всё. Красивая девушка на многое пошла ради меня, нельзя её обижать.
Я покинул дворец спустя несколько часов, солнце клонилось к западу. Незаметно сбоку возникла молчаливая Кайра, волчица весь день сторожила вход. Интересно, многое ли она слышала?
— Извиняюсь за задержку, — тихо сказал ей.
— Я рада за Зирию. Она очень старалась и, безусловно, заслужила своё счастье, — с удивительной дипломатичностью ответила волчица.
— Вы дружите? — Сложно представить более неподходящую пару, вольную Кочевницу и не знавшую свободы ламирию.
— Зирия очень помогла мне. — На лице Кайры появилась кривая улыбка. — Благодаря ей я больше не просыпаюсь от собственного рыка.
— Хорошо. Теперь вы коллеги, обе станете моими советницами.
Волчица ничего не ответила, но, кажется, ей понравилась идея работать вместе с ламирией. Не тратя больше время на разговоры, вышел на улицу в сопровождении верной телохранительницы.
Вархун вместе с небольшим отрядом сурового вида меховиков сидел в тени у моего глайдера, другие змеедевушки снабдили их питьём и водой. Представители клана Варгаситов не скучали, о чём-то весело переговариваясь с парой чешуйчатых служанок. Из-за ветра до меня доносились обрывки фраз и глухое рычание. Отказавшись от предложения Андрея подробно рассказать, что они обо мне думают, подошёл прямо к ним.
Разговоры со смехом затихли, меховики мгновенно вскочили на ноги, с трудом сдерживая раздражение.
— Вы всё же дождались меня, похвально. — У многих раздувались носы, кажется, они чуяли, чем я недавно занимался. Тем лучше, важно продемонстрировать их новое положение в обществе. Мятежному клану предстоит долго возвращать потерянное. Нечего было бунтовать. — Покажите своё оружие.
Лучше, чем я думал. Почти все винтовки мусор против жуков, однако они были почищены и смазаны, по меркам Тартуса вообще отличное оружие. Немного гранат, устрашающего вида мачете и единственный щит у лидера отряда. Всего за Вархуном пошли семнадцать меховиков, все немолодые опытные бойцы. Полагаю, сохранили лояльностью из-за уважения к погибшему отцу.
— Вы готовы пойти на смерть в нужные мне руины? — спросил у них со спокойным лицом. Варгаситам явно не понравилась постановка вопроса, тем не менее они не спорили, согласно зарычав. — Неправильный ответ, вы должны очистить их и остаться в живых, чтобы работать на меня дальше.
Специально избегал слова «служба», оставляя им иллюзию выбора. Они могут сражаться за место под солнцем или влачить жалкое существование изгоев. Всё добровольно!
— Мы поедем туда одни? — Вархун задал очень правильный вопрос. У небольшого отряда без продвинутого снаряжения не было шансов уцелеть, встреть они кого-то сильнее залётной рейдерской банды. Сейчас решалось, отправляю я их на верную смерть или действительно даю запрошенный шанс.
— Решать Кайре, она возглавит зачистку. — Волчица не нуждалась в дополнительном представлении, я заметил довольные оскалы. Мою телохранительницу боялись и уважали, соответственно, под её командованием шансы на выживание у отряда значительно возросли. — Отправляетесь завтра, пока свободны.
Кайра тоже ушла готовиться и собирать больше людей. На всякий случай выделил ей около сотни роботов-помощников и категорически запретил лезть на рожон. По уровню потерь станет понятно, насколько она хороший командир. Воительница-то, понятно, отличная.
