Короткий полёт в Нео-Сеул прошёл великолепно, на борту нашлись необходимая праздничная одежда, вкусный обед и удобное кресло. По трапу я спускался под руку с Викой, с искренней улыбкой кивнув Кён Илю.
Юноша неплохо поправился, из-под глаз исчезли чёрные тени, кожа приобрела здоровый оттенок. Валя хорошо заботилась о своём избраннике. Второй искусственный интеллект Земли скромно стояла сбоку, изображая помощницу в строгом деловом костюме.
— Господин Покровский, большое счастье лицезреть вас в Нео-Сеуле! — Кён Иль отвесил максимально уважительный поклон вместе с выстроившимися за спиной людьми. А нет, это были андроиды, издали практически неотличимые от людей. На их лицах провели незаметные полосы. — В прошлый раз вашу поездку нельзя было назвать познавательной, желаете, я проведу вам экскурсию? Корпорация гарантирует абсолютную безопасность.
— Разумеется. Ведите, господин Кён Иль. — Тогда мы действительно не выбирались за пределы студии и отеля, опасались нападения корпоратов. Теперь мы союзники, можно и погулять.
— Развлекайтесь, мальчики, — обворожительно улыбнулась Вика. — У меня своя программа!
Девушка села в ожидавший прямо у трапа лимузин и уехала навстречу мировой славе. Валя вызвалась сопровождать её, от себя я отправил с ними Медведя. Молчаливый Легионер был вооружён по последнему слову техники, в случае нападения он без проблем продержится до прихода помощи.
Сам же отправился с Кён Илем на обширную культурную программу. По идее, я сразу мог перейти к делу, потребовав отвезти меня на завод, но тогда нанёс бы оскорбление принимающей стороне. Они же готовились к встрече дорогого гостя, а тот не заинтересован, нехорошо. Восток — дело тонкое, нет смысла ссориться с возможным союзником.
Экскурсия получилась оригинальной. В Нео-Сеуле самыми популярными были поездки на барьерный риф или поднятие на крышу самой высокой башни в Корее. Через шесть насыщенных часов мы наконец отправились в штаб-квартиру «IT Group».
Стеклянная игла посреди острова, несомненно, впечатляла, помимо основного здания корпораты хорошо поработали над окружающей территорией. Всюду солнечные батареи, непонятные высокотехнологичные устройства и сверкающие металлические скульптуры посреди утопающих в зелени парков. Я будто попал на гигантскую выставку современного искусства.
В «IT Group» не использовали карточные пропуски, Кён Иль на входе просканировал сетчатку, проходя через стеклянные воротца. Преграда казалась максимально дурацкой, если не обращать внимания на замаскированные турели и суровых охранников с артефактными пистолетами-пулемётами. К безопасности здесь относились очень серьёзно.
— Завод находится где-то недалеко? — спросил, изображая любопытство.
— Нет, господин. Отсюда осуществляется общее управление, промышленные кластеры находятся на соседних островах. Я хотел показать вам святая святых нашей корпорации. — Зайдя в отдельный лифт, Кён Иль вновь просканировал сетчатку. На огромной скорости мы понеслись на самый верх.
В небольшом коридоре нас встретили роботы-охранники, явно из новой партии с нашими чипами. Я немного задержался, рассматривая их лица и кожу. Отличное качество, если убрать отличительные знаки с лиц, совершенно обычные люди.
— Прошу, господин Покровский. — Кён Иль распахнул передо мной неприметную дверь.
Комната с овальным столом и потёртыми кожаными креслами не особо впечатляла, внимание привлекали разве что установленные над сиденьями прожекторы. Зал без окон легко погружался в полную темноту, с помощью управления светом можно было создавать эффектные реакции.
Благодаря докладам Вали я хорошо знал про зал совещаний корпорации «IT Group», где загадочный Основатель высказывал остальным директорам свою волю. Никто не знал его настоящей личности, даже изыскания Андрея не привели к результату. ИИ всерьёз предполагал, что на самом деле он не первый и на нашей планете скрывался какой-то инопланетный шутник.
Основатель не стал выходить на свет, говоря с нами через улучшенную версию андроида-слуги, на его молодом лице не было знаков. Единственное, что выдавало в нём не человека, — светящиеся синим глаза. Он носил неприлично дорогой строгий костюм, дорогая ткань безукоризненно сидела на искусственном теле.
— Приветствую, граф Покровский. Позвольте представиться, я Основатель… корпорации «IT Group». — Приятный роботизированный голос усиливал подозрения. Мог ли другой ИИ попасть на Землю? В теории да, но тогда почему он не захватывал мир, не жил в сети, а управлял крохотной по мировым масштабам корпорацией? Слишком не вяжется с образом, скорее всего, кто-то умело создавал себе иллюзорный образ.
— Рад знакомству. — Пожав прохладную ладонь, сел в предложенное кресло. — Это похищение?
— Ну что вы, мы ведь гарантировали вам и вашей прелестной жене абсолютную безопасность. Вам, право, не стоило брать с собой столько улучшенных солдат. — На мгновение я удивился, откуда ему знать про гвардейцев-киборгов… пока не вспомнил про собственный рекламный ролик. Ну да, точно.
