Наш диверсионный корабль-носитель присоединился к сражению своими орудиями, работая по краям ближайшей стаи разрывными снарядами. Мощные ракеты создали настоящий огненный коридор, в центре которого собирались обезумевшие скорпионы. По ним отлично отработали из всех орудий вновь развернувшиеся истребители.
— Да-а-а-а, детки, идите ко мне! — закричал кто-то в запале битвы. — Сто тысяч ждут!
Жаль, твари не хотели умирать так просто. Мегамозг подавил инстинкты запаниковавших скорпионов, направив их сплошным потоком на наши истребители. Те подключили маневровые двигатели, пятясь и безостановочно стреляя по приближающейся стае под сплошным дождём ядовитых жал.
Некоторым пилотам не повезло, выпущенные на огромной скорости снаряды прошили бронированные стёкла кабин, пронзая их насквозь. Впрочем, кто-то оставался в строю, Легионеры продолжали сражаться в разгеметезировавшихся кабинах благодаря своим костюмам.
— Вроде неплохо получается, — заявила скучающая Валькирия. Все центурионы охраняли ключевые места «Звёздного клинка», я не посылал никого в космическое сражение, пользуясь наёмниками.
— Потери в рамках допустимого. — Каждое уведомление об уничтоженном истребителе болезненно откликалось в душе, но иначе никак. Нельзя дать вражескому москитному флоту замедлить нас. — Семнадцатое звено, помогите четырнадцатому, их зажмут через двадцать семь секунд. Четвёртое, возвращайтесь в ангар на перезарядку.
Под моим руководством удавалось сохранять ситуацию под контролем. Скорпионы гонялись за истребителями, подставляясь под огонь орудий ПВО. На любую попытку тварей зацепиться за обшивку линкора они сразу получали фланговый удар. Мегамозг не мог сообразить, что представляет большую угрозу. Он терял драгоценные минуты, пока подконтрольная ему стая неизменно сокращалась.
— Командор Цезарь, вражеский флот преодолел большую часть разделяющего нас расстояния, — доложила Мира. — Готовить манёвр уклонения?
— Нет, летим прямо. У них почти нет стрелковых тварей, мелкие плазмоиды не в счёт. — Хоть тут повезло, атакующий нас Прилив относился к пожирателям, пока они не подошли в упор, мы оставались в относительной безопасности. — Не понял, почему у нас заканчиваются ракеты?
— Квартирмейстер согласовал пополнение арсенала на другом краю галактики, мы должны были прибыть туда через месяц, — сообщила Мира убитым тоном. — Я сама не в восторге, командор!
— Долбаные бюрократишки… закладывай разворот. Летим задом-наперёд. — Привычно подавив рвущиеся наружу ругательства, которые всё равно не изменят печальную ситуацию, продолжил управлять боем.
Легионеры-пилоты отлично справлялись со своей задачей, центурионы подавили зарождающийся среди экипажа бунт. Космический линкор неторопливо встал носом к приближающейся стае Жёлтого Роя. Главное орудие «Звёздного клинка» выбросило мощнейший сгусток плазмы в удачно подставившего брюхо жука средних размеров, его разнесло на куски с первого попадания. В то же время ПВО и истребители продолжали сражаться со стремительно редеющими скорпионами.
— Всем разряженным пилотам оставаться в ангаре, остальным вернуться в течение десяти минут. — К нам приближались крупные жуки с плазмоидами, они могли лишить нас всего немногочисленного флота. — Рокс, что с бомбардировщиками?
— Девяносто процентов на позициях, скоро закончу! — доложила запыхавшаяся лолька с блестящим от пота лицом. Она безостановочно восстанавливала испорченные ею же корабли. — Можешь вызывать новых пилотов!
Система безропотно провела допнабор, на который сразу откликнулась целая толпа Легионеров. Оказывается, многие стримили идущее сражение. По сети моментально распространился слух, что «Центурия» прямо сейчас сражается с Роем и набирает посторонних, из-за чего тысячи опытных пилотов постоянно мониторили новые миссии.
Я не заморачивался с отбором, попросив выбрать относительно умелых и дисциплинированных Легионеров, рейтинг не столь важен. Радостно гогочущие пилоты забегали в ангар, занимая места в кабинах бомбардировщиков.
— Вылетайте и прячьтесь за вторым кораблём, в бой не вступать. — Одновременно приказал Херцеру, управляющему нашим диверсантом, отлететь подальше от линкора. Все бомбардировщики и половина перезарядившихся истребителей последовали за ним, мощным огнём отгоняя преследующих их скорпионов. Довольно скоро мегамозг отпустил небольшой флот, полностью сосредоточившись на осаждённом гиганте.
Последовательно уничтожив главным калибром все не успевшие подойти крейсеры, сосредоточил огонь на дредноуте. Плазменные взрывы оставляли в прочной шкуре неплохие кратеры, однако тварь как ни в чём не бывало продолжала переть прямо на нас. Ну, у меня имелась парочка интересных идей.
— Мира, подготовь все оставшиеся ракеты и торпеды с ядерными зарядами, мне нужен один мощный залп. — Убедившись в исполнении команды, добавил: — Имитируй поломку главного двигателя. Желательно с красивым взрывом, чтобы поверили. Замедляйся.
