— Командор, но ведь мы летим на вспомогательных, они не влияют на нашу скорость. Неужели они настолько глупые? — удивилась электронная девушка. Странно, что у неё оставались на это вычислительные мощности, по идее, она должна была быть полностью сосредоточена на управлении ПВО. С приближением скорпионов она сбивала их короткими меткими очередями.
— Ты переоцениваешь их когнитивные способности, — вздохнул я. Иногда проще объяснить, чем продавливать авторитетом. — Они увидят взрыв, наше замедление и сделают логичный вывод. Думаешь, много жуков разбирается в физике?
— Принято, взрываю двигатель! — радостно рассмеялась Мира. Не успел я повторить, что вообще-то нам нужна имитация, как весь линкор сильно тряхнуло. На камерах было видно вырвавшееся наружу огненное облако, ИИ неплохо преуспела в разрушении самой себя. — Не волнуйтесь, командор, всего лишь утечка газа! Приступаю к торможению!
— Выглядит очень убедительно. — Согласно метрике «Звёздный клинок» оставался в порядке. Линкор заметно потерял в скорости, расстояние между нами и вражеским дредноутом стремительно сокращалось.
— Ха, купился! — Давно я так не радовался. Монструозная тварь ускорилась, разводя щупальца в стороны. Она собиралась разорвать нас на куски, чтобы было удобнее жевать. И вот наконец распахнулась наполненная чудовищными зубами огромная пасть. — Залп! Бей всем, что есть!
— Подчиняюсь, командор! — Мира зарядила главным калибром прямо в разверзнувшуюся перед нами чёрную дыру, следом полетели сотни ракет и более мощных торпед. При этом она не забыла уточнить: — Вы уверены? Обычно у жуков такого класса существует специальная защита против атак через рот.
— Ты права, они подготовились. На наше счастье у всего есть предел. Пробьём перегородку и доберёмся до мягкого нутра. — Многочисленные взрывы тонули в распахнутой пасти. Инстинкты не давали почуявшему добычу жуку захлопнуть пасть, мегамозг тоже не видел ничего плохого в нашей атаке. Кстати, о нём… — Резервная флотилия, следовать по указанному маршруту! Работать по десантным тварям, нашедшему центр управления премия сто тысяч кредитов от меня лично!
— Есть, кэп! — дружно гаркнули заскучавшие Легионеры.
Всё это время они облетали стаю Жёлтого Роя по большой дуге, наконец получив разрешение ударить в тыл. Орудия и ракеты легко разрывали на куски оставшихся без прикрытия небольших жуков. Почти все плазмоиды находились на левиафане, поливая «Звёздный клинок» энергетическим дождём, летающих скорпионов перебили ранее.
Запаниковавший мегамозг поспешно потянул к себе большую часть стаи, оставив умирающего левиафана. Мощности линкора хватило, чтобы пробить внутренние барьеры гигантской твари, необратимо выжигая нутро.
— Двигатель на максимум, уходим в сторону! — Оставался риск столкновения с поверженным чудовищем, таран мы точно не выдержим.
— Есть, командор! — весело воскликнула Мира, восторженно размахивая разноцветными волосами. — Разрешите внести поправку в ваш план? Вероятность успеха повысится на сорок процентов!
— Действуй давай! — закричал я, закатив глаза. — Твою мать!
Генератор гравитации внезапно отключился, едва я успел схватиться за ручку. Следом отключился свет, замолчали орудия ПВО, корабль вновь затрясло. ИИ бросила всю энергию в двигатель, разгоняя не предназначенный для подобного линкор до космических значений.
Отчаянно маневрируя, «Звёздный клинок» поднырнул под медлительный дредноут. Потянувшееся к нам щупальце чудом получилось отстрелить главным калибром. Хотя нет, чудес не бывает, всё сделала радостно хохочущая Мира.
— Готово, командор! Ох, давно я так не веселилась! — доложила она, возвращая свет и гравитацию. Мы стремительно отдалялись от дрейфующего дредноута. — Представляете, сколько стоит его туша? Может, заберём с собой?
— Не понял, разве тебе нужны кредиты? — не поверил я, вроде ИИ должны находиться на полном довольствии.
— Дело не в деньгах! Если я смогу доставить такой трофей, сильно продвинусь в нашем внутреннем рейтинге! — мечтательно протянула она, тут же отмахнувшись. — А, плевать, сосредоточимся на нашем выживании! Потеря корабля плохо сказывается на репутации! Командор, докладываю. Проводя манёвр уклонения, мы залетели прямиком во вражескую стаю и окружены со всех сторон! Жёлтый Рой по-прежнему значительно превосходит нас в количестве, по прогнозу им хватит всего трети сил, чтобы полностью захватить корабль! Ваши приказы?
— Красная тревога, приготовиться к отражению вражеского десанта! Мира, продолжай работать турелями по крупным жукам, сосредоточься на всех, кто может тебе навредить, мы займёмся мелочью. — Сердце вдруг пропустило удар. — Да твою ж мать…
Всё тело заледенело, странный побочный эффект от поступающих в кровь симуляторов. Всегда по-разному, то в жар бросает, то вот в такой холод. Мир привычно замедлился, воздух стал тягучим, мысли недовольно заворочались в пульсирующем мозге. «Войд» интуитивно отреагировал на выброс адреналина, ускорив меня раньше времени.
