— Как ты можешь думать обо мне настолько плохо, у меня вообще-то есть вкус! Заброшенные маяки — это прошлый век! Я бы завёл тебя на скотобойню. — воскликнул Андрей с непередаваемым возмущением. — Внук сидит в игре и ничего не слышит, сейчас отправлю ему уведомление.
Через минуту дверь наконец распахнулась, и на пороге появился растерянно хлопающий глазами вихрастый паренёк, язык не поворачивался называть его мужчиной, несмотря на одинаковый возраст. Очевидно, это был Игнат Шмелёв, гениальный внук ещё более гениального дедушки.
— Кто вы? — спросил он, запустив в густые волосы растопыренную пятерню. — Из службы защиты животных?
— Я Игорь Покровский, мы договаривались о встрече. — Продемонстрированный в качестве доказательства графский перстень вообще не вызвал у него реакции, версия со ссылкой получила косвенное подтверждение. — Я могу войти?
— А… да… конечно. Спуститесь в подвал, а я к себе наверх, нужно уровень допройти. — Я охренел от оказанного приёма, а он шустро взбежал по винтовой лестнице, оставив меня в довольно просторном круглом зале на первом этаже.
— Вообще ничего не боятся, — вздохнул я, запирая входную дверь на засов. Андрей через дополненную реальность подсветил нужную дверь в подвал, обнаруженную по скачанным чертежам. — Активируй нанороботов, просканируй весь дом, режим повышенной тревожности. Мало ли, вдруг это всё хитроумная ловушка и меня сейчас ударят в спину.
Не обнаружив возможных угроз, осторожно двинулся вниз по скрипучей лестнице. Посмотрим на этого гениального конструктора, если он вообще существует. С каждым шагом в груди всё больше росло обоснованное сомнение, больно странной была окружающая обстановка.
Первым делом я ощутил мощный жар, современная климатическая установка вместе с древним камином поддерживали высокую температуру в хорошо натопленном подвале. Почти всё свободное пространство занимали книжные полки, ломящиеся от древних справочников в пыльных обложках.
В дальнем углу находилось что-то вроде жилой зоны: небольшая кровать, заваленный бумагами рабочий стол с колченогой табуреткой и неплохое кресло-качалка, в котором под выцветшим пледом полулежал старик. Вопреки ожиданиям это не был сухонький божий одуванчик, питался он точно хорошо. Шмелёв-старший довольно живо вскочил и протянул мне руку.
— Здравствуйте, ваше сиятельство! Извиняюсь, что не встретил вас лично, колени жутко болят, ничего не помогает. — Он крепко вцепился в мою ладонь. — Желаете чаю? У нас и варенье имеется. Или могу поискать кофе, кто-то из бывших учеников оставил…
— Чай подойдёт, — согласился на нехитрое угощение. За тяжёлой занавеской обнаружилась небольшая кухня. Святослав Викторович ловко щёлкнул кнопкой электрического чайника и занялся колдовством над жестяной баночкой с заваркой. — Можно задать вопрос?
— Разумеется, вы же не приехали в такую даль, чтобы помолчать со мной, — ответил он с лёгкой иронией. — Хотите знать, почему я живу в таком месте?
— Да, — не стал ходить вокруг да около. — С трудом добрался до вас.
— Много факторов. Нет лишних людей, красивый вид. — Он неопределённо махнул рукой. — Когда наш НИИ расформировали и сказали выбирать, куда переехать, я не хотел уходить далеко. Устроился во Владивостоке, оттрубил десять лет и ушёл на пенсию. Вот внучка непутёвого прибрал, когда его родители того…
Андрей добавил интересную информацию, собранную им совместно с Мэй. Любимая дочь погибла в автокатастрофе вместе с мужем, оставив на отца малолетнего внука. Шмелёв-старший не стал сдавать его в детский дом, взяв на ответственное воспитание.
Подход у него, конечно, был своеобразный — продать отличную квартиру во Владивостоке, переехать в глушь и перевести на домашнее обучение. В итоге получился действительно умный парень, который оказался лютым затворником. Внук едва отучился в университете, где ни с кем не разговаривал кроме учителей. Получив диплом, он отказался от работы, вернувшись жить на маяк.
Принцесса с ИИ не обнаружили врагов у Шмелёвых, с большой вероятностью их затворничество носило добровольный характер. То есть они обычные безумные гении.
— Угощайтесь. — Сунув мне исходящую жаром железную кружку, старик прошествовал в кресло-качалку, предлагая мне сесть на незаправленную постель. — Прошу простить, у нас давно не было гостей. Тем более столь высоких.
— Значит, вы занимались разработкой первого российского орбитального корабля? Что случилось? Почему проект закрыли? — В сети имелось не шибко много данных, одни туманные упоминания.
— Бюджет сократили! Дорого им всё! — чуть ли не выплюнул он. — Им же конкретные выгоды подавай, с расчётами, окупаемостью. Хотели добывать золото на астероидах. Не понимают, что наука так не работает.
Ну… вообще-то у меня тоже имелись схожие планы, но пока я отложил их. Корабль Фокси и Валькирии нельзя было переделать в шахтёрский, покупать специализированный в Легионе слишком дорого. С большой вероятностью Шмелёву-старшему придётся разрабатывать именно то, от чего он сейчас плюётся. Разумеется, если мы договоримся.
