— Десять, девять, восемь, семь… — Андрей вещал через динамик. Выбравший мощный мужской голос ИИ включил на фоне торжественную музыку. Думал, под конец он резко ускорится, заговорив мультяшным писком, но нет, сдержался. — Три, два, один… старт!
Миниатюрную ракету объяло яркое пламя. Запускали на одном двигателе, опять-таки Рокси и Фокси с небольшой помощью Рекса разработали рабочую лошадку. Сначала создадим собственную спутниковую сеть, потом уже модернизируем прототип под пилотируемые запуски, колонизацию Луны и добычу ресурсов на астероидах.
— Пошла, пошла! — закричала радостно прыгающая Рокси, вообще не обращая внимания на недовольно шикающих баронов. Я видел обстановку в ВИП-ложе через скрытые камеры. Вика отлично справлялась с высокими гостями, успокоив их парой сказанных милым голосом фраз.
Ракета-носитель действительно стремительно уходила вверх, набирая необходимый разгон. Вот она отклонилась, полетев к океану. Её возвращение не планировалось, а в случае катастрофы обломки никому не навредят, траектория не задевала торговые маршруты. Вряд ли на месте падения окажется крайне неудачливый рыбак.
Ракета благополучно покинула окрестности Хабаровска, и мы перестали её видеть. Чтобы журналисты не заскучали, Андрей включил висящий на стене экран, где демонстрировалась картинка с установленных на корпусе камер. Послышались восхищённые вздохи, раскинувшееся внизу облачное море и впрямь смотрелось неплохо. Постепенно мы уверенно покидали земную атмосферу…
— Твою мать! — злобно зашипела лолька, резким шагом покинув ВИП-ложу. — Корабль отклоняется от орбиты, двигатель теряет мощность! Андрей, что случилось⁈
— Проблемы с топливом, поступление в двигатель уменьшилось на сорок процентов и продолжает падать! Не смотри так на меня, я не напутал с расчётами, бак наполовину полон! Активирую протокол самоуничтожения? — Получив моё согласие, ИИ резко изменил маршрут. Ракета достигла океана и взорвалась в воздухе, объятые пламенем обломки упали в воду.
— К сожалению, сегодня у нас не получилось покинуть атмосферу. Увы, таковы рабочие будни, — поспешил сделать заявление. — Примерно через неделю мы проведём повторный запуск с учётом полученных ценнейших данных. Следите за новостями, мы непременно пригласим вас снова! А теперь предлагаю перейти в банкетный зал!
Бесплатная еда поможет сгладить негативное впечатление.
Во дворце журналисты и дворяне столкнулись с неожиданной сенсацией — неотличимыми от людей андроидами. Они, несомненно, видели нашу совместную презентацию с «IT Group», но пока у местных не было таких слуг. Корейцы продавали их самым могущественным аристократическим родам и корпорациям со всего мира, заявки из Хабаровска находились далеко внизу очереди.
Умеров, кстати, тоже пытался сделать заказ, я разрешил отправить ему пару служанок-близняшек, оставив им базовые алгоритмы без самообучения. Искусственный интеллект тоже интеллект, не хотелось причинять им ненужные страдания. Князь, на удивление, никому не показывал свои трофеи.
Андроиды вызвали больше интереса, чем наша взорвавшаяся ракета. Дорвавшиеся до эксклюзива журналисты засыпали почтительных слуг сотней вопросов, пытаясь проверить уровень интеллекта и границы дозволенного. В отличие от корейцев, я не оставил возможности уединиться в отдельных кабинетах, это собственность дома Покровских, а не выставочные образцы, с которыми можно делать что угодно. Но и без физического контакта эффект вышел грандиозным, чувствую, в завтрашних статьях прочитаю много интересного.
Аристократам закатили свою вечеринку отдельно от любопытных глаз, далёкую по масштабам от крупных приёмов. Мы неплохо пообщались, поели и поиграли в карты. Если опустить титулы, совершенно обычные посиделки, ничем не отличающиеся от встреч в клубе походников Витька. Разве что еда лучше, одежда дороже, мата не слышно, а так один в один.
Я всячески демонстрировал удовлетворение результатами испытательного запуска и подчёркнуто недоумевал, когда кто-то пытался выразить соболезнования. В итоге почти все участники встречи согласились с моей оценкой о достигнутом успехе и обещали прибыть на следующее испытание, выразив веру в моё упорство. Заодно заключил пару неплохих сделок, менял энергию и цилиндрические турели на ресурсы. Продавать готовую продукцию всегда выгоднее, чем сырьё.
Гости соизволили покинуть нас поздним вечером. Уставшая Вика сразу отправилась спать, поцеловав на прощание. Очень хотелось лечь рядом с ней, ни о чём не думая, увы, работа не позволяла.
Переодевшись в удобный домашний костюм, сел в машину и поехал в главную космическую лабораторию. По понятной причине я не размещал Шмелёва у себя во дворце, не хватало превращать собственный дом в балаган, набитый незнакомыми людьми.
Несмотря на поздний час, в одноэтажном неприметном здании кипела жизнь. Старик-киборг окружил себя десятком андроидов-ассистентов, гоняя их по разным поручениям. Больше всего меня впечатлил парень, безропотно стоявший с подносом с большой кружкой чая в центре.
— Вам же больше не нужно пить? — поинтересовался у новоявленного киборга.
