— Да. Точной информации пока нет, в баре говорят о трёх месяцах.
— Ого, потрясающая точность! В следующий раз вместо отправки разведчиков схожу в ваш бар, — не прекращал веселиться генерал. — Ты прав, ровно через три месяца мы приступаем к следующему этапу освобождения целого сектора! Выбрал, куда отправишься?
— Мне нравится Верданокс. Специально под него расширю команду и поищу корабль побольше. «Сагиттария» слишком мала. Транспортники тоже не помешают, чтобы не зависеть от федератов.
— Выбрал себе самую большую жопу? Одобряю! — натурально обрадовался он. — Постараюсь помочь тебе. Флотские готовят к списанию много кораблей, подберём тебе что-нибудь приличное!
— Спасибо, — искренне поблагодарил его. Так получится гораздо дешевле, чем искать на рынке Легиона или рыскать по пиратским станциям. — Может, расскажешь что-то интересное, пока я не ушёл?
— А ты спешишь? Жёны, поди, ждут? Наслышан о твоих любовных приключениях. — Он ударил меня в плечо с видом «молодец, наш мужик». — Ничего, подождут, мы не закончили. Помнишь, что я говорил про Красный Рой?
— Твари не оправдали ожиданий, получились слишком слабыми. — В принципе, ничего такого, о чём нельзя было догадаться.
— Верно! А теперь вопрос на миллион — откуда они взялись на той занюханной планете? — Он посмотрел на меня с хитрым прищуром.
— Полагаю, там находилась секретная лаборатория? Мир корпоративный, снующие туда-сюда корабли не вызовут подозрений. — Было немного обидно слышать такую характеристику Тартуса после всей проделанной работы по его улучшению, но, может, он оперировал старыми данными.
— Правильно, с единственной поправкой — это была не наша лаборатория. — Ангамор показал мне картинку космической станции в форме круга со спицами переходов внутри. Из-за отсутствия других объектов или видимых шлюзов было сложно определить её размер. — Вот здесь вывели Красный Рой. Это место находится… очень далеко от твоей планеты.
— То есть агенты спёрли целую стаю и перенесли её на Тартус? — В подобное верилось слабо.
— Основная версия именно такая. Ты правильно указал на преимущества того мирка, мы бы никогда не стали там искать, ищейки рыскали вообще в другом секторе. — Он глухо зарычал, недовольный позорным провалом. — То есть кто-то проводил свои эксперименты с Красным Роем. У тебя есть другие предположения, помимо Белого?
— Хрен его знает, я вообще плохо разбираюсь в вашей политике. — Носорог любил говорить прямо, ответил ему взаимностью. — В версии с вражескими агентами есть два больших вопроса. Зачем им оборудовать лабораторию на территории Федерации? Они же могли перенести всё в один из захваченных миров и набрать учёных среди коллаборантов. Быть несъеденным серьёзная мотивация, чтобы работать на жуков.
— Допустим. — Генерал кивнул с задумчивым видом, неосознанно потрогав рог. Интересная привычка. — А второе?
— Не вижу причины, зачем Белому Рою вообще понадобилось проводить эксперименты над Красным. Что им, бойцов не хватает? — Настала моя очередь смеяться. — Гораздо больше похоже на преступную организацию или сепаратистов. На их месте я бы спрятал яйца где-нибудь в центральном мире и, пока все паникуют из-за внезапного вторжения, провернул тёмные делишки.
— Не знай я тебя, Цезарь, сильно бы напрягся! — Ангамор твёрдо решил поставить рекорд по смеху, вон снова заржал. — Я передам твои мысли высшему командованию, однако пока версия с Белым Роем остаётся основной. Когда закончишь с Верданоксом, смотаешься проверить один мир?
— Почему не сейчас? — Три месяца — долгий срок, легко можно успеть на другой конец галактики, навести там шороху и отправиться отбивать планету у жуков.
— У нас пока нет точной информации, где могут скрываться агенты, ищем. Терпение, Цезарь, наше время ещё настанет.
Больше Ангамор не сказал ничего интересного. Несмотря на внешнее опьянение, носорог хорошо контролировал себя. Осторожные вопросы он или игнорировал, или переключался на армейские байки, хитро поблескивая прищуренными глазами. Ну и ладно, я и так узнал немало ценного. Федераты не забыли про Красный Рой и относительно серьёзно воспринимали угрозу Белого, значит, наши старания были не зря.
Примерно через час получил вызов с Земли, Вика просила появиться при первой же возможности. Попрощавшись со слегка огорчённым носорогом (он только вошёл во вкус), двинулся к ближайшей капсуле.
— Есть ещё одна вещь, которую ты обошёл вниманием, — добавил Андрей. ИИ в основном молчал во время нашего разговора с генералом, тщательно анализируя обстановку. Малейшие изменения мимики могли выдать дополнительную информацию. — Тебе рассказали про Красный Рой, хороший знак. Могли бы засекретить, и все дела.
— Высокая эффективность приносит свои плоды. Хотят, чтобы мы и дальше разгребали их косяки.
Помнится, в универе говорили «сначала ты работаешь на зачётку, потом зачётка работает на тебя». Выполненные задания высшей сложности, включая секретные миссии, заработали мне репутацию надёжного парня, которому можно доверять. Даже имелось соответствующее достижение.
