Прихватив разные образцы оружия, костюмов и бытовых приборов, мы отключили турели и вернулись на яхту, сразу же вылетев из ангара. Валькирия на полном серьёзе хотела разбомбить проклятое место, еле смог отговорить её не тратить взрывчатку. Да и станция могла кому-нибудь пригодиться, главное, не жалеть денег на уборку.
Спрятав корабль в ближайшем скоплении крупных астероидов, мы приступили к ревизии и подсчёту потерь.
В целом, нашу вылазку нельзя назвать совсем уж бесполезной, мы получили много ценной информации. Узнали старые торговые маршруты, культуру разных рас, бытовые особенности. Так, русалки оказались амфибиями, благодаря хвостам с прочной чешуёй они передвигались по суше на змеиный манер.
В земной мифологии имелись похожие существа — наги, но тут получился довольно симпатичный гибрид человека и рыбы. Они отсутствовали в Легионе, получается, в альтернативной вселенной им не удалось выжить, как и остальным обитателям системы эксинов.
Вроде бы русалки являлись самыми умными, благодаря им все живущие на одной планете расы не перебили друг друга и вышли в космос. Каждый народ предпочитал свой тип пространства — океан, джунгли (обезьяны), равнины (свиньи) и горы (гарпии).
Людосвины являлись одной из бесконечных вариаций расы моего агента. Больше в размерах, злее и тупее, в основном их использовали в качестве рабочих. Мартышки любили воевать, гарпии считались торговцами, но понятно, это не прям строгие специализации, скорее, репутация. Ну как у нас: прусс — значит вояка с железной дисциплиной, швейцарец — банкир, британец — моряк и так далее.
— Я пойду спать… — заявила Валькирия спустя три часа. — Голова гудит, несмотря на лекарства, хороший сон должен всё исправить.
— Я вот, наоборот, не смогу глаз сомкнуть, — пожаловалась грустная Фокси. — Значит, дежурю первой! Заодно займусь делом, у нас много повреждённых роботов, часть получится восстановить.
— Тебе помочь? — предложил лисичке, не хотел оставлять её наедине с тяжёлыми мыслями.
— Не нужно, я в порядке, — улыбнулась она. — Может, лучше отправишься на Гладиус и Тартус? Мне что-то боязно оставлять «Центурию» на Троя. Рокси слишком занята на Земле, а больше офицеров у нас нет.
— Согласен, упущение. Может, у тебя есть на примете кто-то на повышение?
— Думаю, это лучше спросить у Валькирии, она лучше знает ребят, — резонно заметила Фокси. Криво улыбнувшись, она поспешно отвернулась: — Иди, я в порядке.
Любой бы на моём месте понял — кто-то хочет побыть в одиночестве. Я не возражал, всем нам время от времени нужно перезаряжать батарейки в полной тишине.
Забравшись в капсулу, ненадолго завис: в списке возможных миров не было Земли. Ну да, я же не мог отправиться на родную планету, только в иную вселенную. Преодолев секундное замешательство, выбрал Гладиус. Проверю дела и займусь назначением новых офицеров. Во время высадки на Верданоксе нам понадобится больше надёжных ребят.
Планета Земля, река Амур
От Николаевска неторопливо отчалил крупный речной корабль. Судоходный сезон на Амуре находился у логичного завершения, вскоре могучую реку скуёт непроходимый лёд. Бизнес пользовался последней возможностью доставить товары за относительно небольшие деньги.
Согласно грузовому манифесту на борту находились заводские станки, заказанные набирающим силу родом Покровских. Новый граф активно скупал ресурсы и оборудование для своего нового города. Особенно много пошло заказов после внезапного исчезновения британских спутников, словно у него откуда-то появилась куча денег…
В середине октябрьской ночи на затянутом тёмными тучами небе не просматривалось ни одной звезды, на окружённом густым лесом берегу тоже не было источников света. Корабль шёл в абсолютной темноте, не считая тусклых бортовых огней.
Несмотря на довольно холодный ветер, снаружи виднелись фигурки часовых, внимательно всматривающихся в окрестности. Опытный одарённый мог почувствовать колебания магического фона — они следили за обстановкой с помощью артефактов.
Неудивительно, что, когда вода стала стремительно покрываться толстым слоем льда, часовые сразу подняли тревогу. Надрывно завыла сирена, включились спрятанные у бортов прожекторы, на палубу высыпали новые люди. Оглушительно взрывались огненные шары, тщетно пытаясь разбить сковавшие пленённый корабль ледяные объятия. Пулемётные очереди ударили по показавшимся из леса фигурам, вызывая яркие вспышки защитных барьеров.
— За мной! — закричал Умеров, отправив себя в полёт мощной воздушной струёй. Ярчайшая молния ударила в корабельный борт, пробивая артефактную защиту ближайших пулемётчиков. — Не спать, трусы, не то сгною всех в казематах!
Следом за своим господином двинулись многочисленные вассалы вместе с родовыми магами. Больше полусотни одарённых пошли в атаку, обрушив на корабль целый шквал боевых заклинаний. Окажись судно обычным грузовиком, оно сразу развалилось бы на куски, но сидевшие на борту маги дали достойный отпор. На палубе появлялось всё больше людей, создавших коллективный барьер, пока обычные солдаты отчаянно палили из винтовок и пулемётов.
