— Давай лучше про звёздного повара, — с ворчанием напомнил об изначальной теме разговора. — Хочешь сказать, он посмотрел рекламный ролик, бросил жизнь знаменитости и прилетел на Гладиус готовить пайки?
— Звучит дико, но так и есть! Ты обязан попробовать его стряпню, влюбишься бесповоротно! Лучше только у Вики, жаль, она в последнее время почти не готовит, — мило надулась Рокси.
— Попроси её, она с радость сделает твоё любимое блюдо.
— Не хочу беспокоить её лишний раз, она и так сильно перегружена корпорацией, — отмахнулась лолька. — Пойдём лучше покажу тебе новые двигатели! Я заменила ту древнюю рухлядь на современные болиды, мощность выросла в четыре раза! Теперь врежемся во врагов с настоящим огоньком! Кстати, я тут давно хотела спросить…
— Чудесно, меньше времени на прорыв, больше шансов на успех. Расскажи про орудия ПКО, — не дал ей снова уйти с темы, а то опять припомнит неудобную вещь.
— Там ничего особенного, взяла стандартизированные модели. Изредка у федератов бывают проблески, и они создают что-то более-менее вменяемое. — Рокси по понятной причине не очень любила инженеров конкурирующего государства. Пусть она и не причисляла себя к Отщепенцам, это нисколько не мешало ей использовать их технологии и принципы создания механизмов. — Все выведены под управление ИИ, есть дублирующая система ручного управления, мало ли.
— Молодец, — похвалил довольную девушку с красными косичками, чуть было не погладив её по голове. Так себе идея с учётом суровых зрителей с толстыми рогами. Ах да, нужно бы ввести их в разговор, а то скоро лопнут от возмущения. — Капитан, я хочу услышать ваше мнение.
Мой вопрос не застал бывалого вояку врасплох, он сразу выдал хорошо отрепетированную речь:
— Вы полностью перетряхнули наш корабль, тем не менее сохранив его суть. Он по-прежнему готов влететь в самую гущу кровавого сражения. Мы рады, что наше дело не забыто, и рады внести свой вклад во вторую жизнь «Молота».
— О да, они хорошо помогли разобраться с энергосхемами и гравитационной установкой, — милостиво согласилась Рокси.
— Мы бы очень хотели отправиться с вами бить жучиные морды, — горько вздохнул кто-то из техников. — Старость… время — наш самый злейший враг. Куда сильнее долбаных жуков!
— Разве вы не можете обновить себя? — вспомнил Романа, ставшего целым киборгом. В Федерации подобные операции должны быть гораздо дешевле. — Для нас станет честью, если вы присоединитесь к экипажу.
Носороги жёстко зависли от моего предложения, подобное почему-то не приходило им в головы.
— А это отличная мысль! — наконец оскалился капитан. — Возьмём кредиты под наши военные пенсии, отправимся в пиратскую клинику и…
— Зачем? — не особо вежливо перебил его. — В благодарность за помощь с «Молотом» я оплачу любые ваши медицинские процедуры.
Блин, думал, меня сейчас порвут на куски от бурного приступа радости. Пронесло, боевые носороги оказались куда дисциплинированнее Легионеров или пустынников. На нас с Рокси всего-то обрушился ливень благодарностей и заверений в вечной преданности. Почти все ветераны вытирали слёзы счастья. Возможность вновь оказаться на борту «Молота», да ещё в качестве члена экипажа, многое для них значила.
Дав обещание поучаствовать в хорошей пьянке, когда они получат новые тела, оставил Рокси заниматься доводкой штурмового крейсера и небольшой модернизацией купленных ранее транспортников. Затем лолька планировала отправиться на Землю, у неё там работы непочатый край. Я тоже не собирался задерживаться, хотел провести последние часы со своими девушками.
Открыв глаза на безымянной космической яхте, со стоном вытянул затёкшие конечности, с трудом ворочая пересохшим языком. Называется, забыл нацепить питательные обручи…
— Смотрите, кто проснулся! — Несмотря на явную радость, Валькирия демонстрировала определённые нотки ехидства. — Мы уж думали назвать тебя спящей красавицей!
— Согласен только на красавца. — С благодарностью принял у Фокси большой стакан сладкого чая. — Всё в порядке?
— Не считая дикой скуки — в полном! — Лисичка широко зевнула, одарив меня жалостливым взглядом. — До вылета двенадцать часов, посидишь с нами?
— Конечно, ради этого и вынырнул. — Подмигнув обрадовавшимся девушкам, добавил с коварной улыбкой: — Сходим на тренировку, отрепетируем ход переговоров…
— Вали его! — одновременно закричали подруги, напав на меня с разных сторон. Пока Валькирия пыталась удержать мои руки, Фокси ловко стягивала комбинезон. — Хватит, никакой работы, не то мы тебя…
Договорить Валькирии не позволил поцелуй. Ловко вывернувшись из её захвата, сразу повалил эльсийку на узкую койку, пока переметнувшаяся на мою сторону фурсианка избавляла нас от одежды…
Оставшегося времени более чем хватило, чтобы помочь обеим девушкам выбиться из сил. Вне искусственных тел они оказались далеко не такими выносливыми, как в Легионе, в итоге растянувшись на измятых простынях с довольными улыбками.
