По старой доброй традиции первым шагом к освобождению планеты Ильтанокс стали масштабные бомбардировки. Тысячи пылающих огненных шаров пронзили непроницаемый молочный туман, масштабными взрывами разрушая сковавший землю тысячелетний лёд. Оказавшихся на поверхности жуков безжалостно сметало всепожирающим пламенем и мощными ударными волнами, открывая путь высадке десанта.
Ильтанокс считался слабозащищённым миром. Из-за низких температур у обороняющихся жуков практически не было артиллерии, плазмоиды плохо росли в холоде, особенно с учётом недостатка биомассы. Жёлтый Рой не препятствовал массированной высадке десанта, позволив специальным капсулам достигнуть поверхности выжженной земли, куда предварительно сбросили тысячи зажигательных бомб.
Проведённая заранее разведка обнаружила под слоем снега и льда большую скалу, которая должна была стать надёжной опорой будущему аванпосту Легиона. В воздухе взрывались специальные бомбы, полностью ликвидирующие туман. Скоростные перехватчики рассыпали реагенты, не дающие образоваться снежным бурям. Федераты планировали обосноваться на ледяной планете со всем возможным комфортом.
Легионеры высыпали на поверхность, занимая оборону, пока их десантные модули соединялись между собой. Они довольно быстро превратились в настоящие укрепления со стенами и орудийными башнями.
— Ха, босс, похоже нас ожидает лёгкая прогулка! — выкрикнул Легионер в тёмно-зелёной броне.
Отряду «Галлы» доверили охранять целый участок. Пока их капитан стоял за счетверённым зенитным орудием, рядовые заняли место у бойниц. Самые неудачливые остались снаружи на пронизывающем ледяном ветру. Несмотря на защиту высокоуровневой брони предательский холодок нет-нет, а проходил по спине.
— Заткнись, Хорхе, сейчас сглазишь! — накричал на него Мигель. — Я не поленюсь и встану, чтобы задать тебе хорошую трёпку!
— Ха, напугал! Пока ты будешь маяться фигнёй, я заработаю кучу кредитов! — отрядный нытик давно привык к пустым угрозам. Эмилио поддерживал в отряде железную дисциплину, приказав вымещать ярость на жуках и вражеских бандах. — Нашёл бы ты лучше себе бабу! Не надоело ходить на свидания с собственной рукой?
— Ах ты мелкий крысёныш, да я тебя… — Легионера мексиканского происхождения оборвала противная сирена, разведчики обнаружили приближение первого Прилива. Несмотря на отсутствие противокосмической обороны, Рой не собирался отдавать ледяную планету без боя. — Тревога!
Из окруживших базу снежных холмов вырывались тысячи жуков с белыми панцирями. Уникальная разновидность арахнидов не боялась низких температур, умела впадать в анабиоз и отлично бежала по скользким рыхлым поверхностям. По боевым характеристикам они практически не уступали теплолюбивым сородичам, стремительно приближаясь к появившейся из космоса базе.
Разрывные очереди автоматических турелей превращённых в укрепления десантных модулей слились с огнём обычных Легионеров, всем не терпелось собрать побольше кредитов. Корпорация объявила трёхкратные коэффициенты на убийства в течение первых суток высадки, отличная возможность хорошенько подзаработать.
Первый Прилив отбили сравнительно легко, ничего общего с творившейся на Гладиусе бойней. Снежные арахниды добрались до минного поля примерно в ста метрах от стены, где и полегли. Установленные дистанционными системами ловушки рассекали жуков визжащими осколками к большому негодованию Легионеров, у которых отбирали заслуженные кредиты. Спустя всего десять минут над потревоженной долиной вновь установилась относительная тишина.
— Неплохо, успел набить семь тысяч кредитов! Ещё столько же и останусь на целую ночь в «Сердце леса» — радостно воскликнул Хорхе, невольно облизываясь.
— Ты совсем охренел, пятнадцать тысяч на зелёных потаскух? — не унимался товарищ по команде. — Чем тебе не угодили земные шлюхи? Они в сто раз дешевле!
— И во столько же хуже! — обиженно надулся всеми нелюбимый Легионер. — Ты ничего не понимаешь, у нас настоящие чувства! Мы станем встречаться, когда я пожертвую миллион на спасение их планеты! Вот за что я сражаюсь!
— Да ты блаженный! Это называется VIP-пакет, о каких чувствах вообще речь⁈ — не на шутку разозлился Мигель. — Тебя водят за нос!
— Мне больше нечего сказать такому сухарю! — Хорхе отвернулся под ржач товарищей по команде, обратившись к Эмилио: — Босс, может пойдём поищем жуков? Что-то они не спешат сами приходить!
— Сидеть на месте и молчать! — крик капитана мгновенно установил полную тишину, от Легионеров не укрылось напряжение в его голосе. — Что-то не так…
Рой почти всегда одинаково реагировал на вторжение. Любой десант атаковали нескончаемые орды тварей, не позволяющие Легионерам закрепиться на выбранном месте до прихода основного Прилива. Сейчас на них напала всего тысяча арахнидов, безумно мало даже с учётом плохих погодных условий.
