К моему тайному удовольствию он относился к кошачьим хищникам. Мех выглядел очень густым и мягким, так и хотелось погладить. Я аж головой помотал, отгоняя навязчивую мысль. Называется совместная жизнь с лисичкой.
— Рад встрече. Я Легионер Цезарь, генерал Ангамор попросил нас помочь вам. — Крепко пожал протянутую ладонь, отметив перевязанную руку. В отличие от сопровождающих, он не носил боевую броню, офицерская форма пропиталась кровью. — У вас нет медицинских капсул?
— Есть пара модулей в научном судне, сперва туда несут тяжелораненых. Недавно мы выдержали тяжёлый бой, многие погибли. — Он глухо рыкнул, приподняв верхнюю губу. — Вы вовремя.
Не стал говорить ему, что их атаковали малыми силами, ни к чему снижать моральный дух. Тем более федераты совершили настоящий подвиг, продержавшись отрядом из сборной солянки.
Первым делом я отправил часть центурионов помогать тяжелораненым, приказав не жалеть универсальные регенераторы. Каждый выживший человек — это небольшая победа над Роем и дополнительный работник, они нам точно не помешают.
Другие Легионеры вновь приступили к ремонту обшивки «Молота». К ним сразу присоединились техники-добровольцы, значительно ускорив процесс. Я остался разговаривать с полковником, выясняя подробности произошедшего. Федераты потеряли связь, мы не могли заранее узнать интересующую нас информацию.
— Осталось около двух тысяч человек, тут у нас люди со всех трёх баз. Мой отряд оставили прикрывать учёных, они пытались вывезти ценное оборудование.
— Успели? — спросил с искренним интересом, звучало потенциально полезно.
— Времени не оставалось. Я применил силу, чтобы забрать их, наш корабль последним покинул базу. — Прых злобно оскалился. — На меня обещали написать докладную записку, идиоты.
— Не злитесь на учёных, полковник. Без них у нас не было бы кучи замечательных игрушек. Они обитают в своём мире, мы в своём. — По первому впечатлению передо мной находился типичный вояка, не очень хорошо относящийся к гражданским. Не лучший и не худший вариант. Такой безукоризненно выполнит любой приказ, но вряд ли проявит инициативу. — Вы готовы перейти под моё командование? У меня есть официальный документ, подписанный лично генералом Ангамором.
— Да, сэр. С восстановлением связи мне понадобится подтверждение, но пока я полностью в вашем распоряжении. — Прых правильно оценивал ситуацию, без нашей помощи им всем конец. — Осмелюсь спросить, долго ли до подхода подкрепления?
— Мы и есть подкрепление, — слегка улыбнулся, пытаясь сбавить градус напряжённости. — Сколько времени вам нужно, чтобы погрузить всех людей на корабли и взлететь? Мы сопроводим вас к основной базе нашего клана, она укреплена гораздо лучше.
— Можем уложиться в пятнадцать минут, прикажете начинать? — Несмотря на явные сомнения, полковник не стал спорить со мной, чем, несомненно, произвёл благоприятное впечатление. Офицер не понаслышке знал о дисциплине и субординации.
— Не спешите так, нам понадобится минимум полчаса на подзарядку батарей. — Количество энергии оставалось на критически низком уровне, неторопливо поднимаясь. По-хорошему, нам стоило потратить на порядок больше времени. — Путь к вам был нелёгким.
— В таком случае у меня плохие новости. Практически на всех наших кораблях исчерпан боезапас. Вы случайно не привезли нам снаряды патрульных корветов? — спросил он без особой надежды.
— Нет, генерал Ангамор не успел передать мне данные о располагаемых вами силах.
— Неудивительно, тут творилось настоящее безумие, — невесело вздохнул он. — С вашего позволения, сэр, я прослежу за подготовкой к эвакуации.
С лёгким сердцем отпустив Прыха, тоже занялся работой. Сейчас точно не тот момент, когда командир может ничего не делать, каждый специалист на счету. Закрепившись на обшивке, присоединился к ремонтной команде, помогая восстанавливать турели ПКО. Они позволили нам добраться сюда, немного удачи — и мы проберёмся обратно тем же маршрутом.
Жёлтый Рой не отреагировал на наше приземление у федератов, подумаешь, стало немного больше потенциального мяса. Датчики «Молота» зафиксировали в зарослях множество сигнальных жуков. Умирая, они выделяли особо пахучий газ, распространяющийся на десятки километров. Таким образом королевы моментально узнают о нашем выходе и его направлении. По-моему, излишняя мера предосторожности, не то чтобы у нас оставалось много вариантов, куда можно полететь на Верданоксе.
Ровно через час полковник Прых доложил о готовности к вылету. Заряд «Молота» достиг двадцати процентов, в принципе, достаточно без использования гравитационной пушки. Вопрос, стоило ли нам задерживаться и практически гарантированно столкнуться с мощной стаей или попытаться проскользнуть, пока Жёлтый Рой оправляется от нанесённых повреждений. Выбор без правильных вариантов.
— О чём задумался? — Валькирия перехватила меня у трюма, куда я спустился с корпуса. Успел восстановить четыре турели, синтетические мускулы и бубнящий инструкции Андрей оказались серьёзным подспорьем. — У тебя очень серьёзное лицо, честно говоря, мне страшновато.
