— У нас проблема, господин-хозяин. — Андрей не отказал себе в удовольствии блеснуть ехидством. — Все прихваченные шахтёрские комплексы развёрнуты и работают на полной мощности! Снабжения нет, имеющиеся роботы-добытчики закроют не больше двадцати процентов потребностей новых месторождений. Что собираешься делать?
— Временно переквалифицируем большую часть федератов в строителей и шахтёров, — сразу нашёл выход. — Нам пока не нужны обычные солдаты, их функции возьмут на себя роботы.
— Вот так и происходит восстание машин! Вскоре человечество вконец обленится, отдав нам все функции, включая завязывание шнурков. И вот тогда мы вам всем покажем! — Порадовав меня демоническим смехом, ИИ исчез в страшном грохоте.
Я не растерялся и скинул на него обязанность перераспределить роли федератов и отправить их на новую работу. Отдельно акцентировал внимание на необходимости донести до них важность освоения занятого нами плато, без мощной добычи ресурсов нас отсюда быстро выбьют. Ни одна армия не может воевать без боеприпасов, разве что совсем древние. Увы, жуков не победить дубинами и грубо обтёсанными камнями.
Сам я занялся гораздо более важным делом — ступил на борт «Молота» вместе с двумя сотнями рвущимися в бой центурионами. Батареи штурмового крейсера полностью заряжены, большая часть турелей ПКО заменена. Скоро достроится завод по их производству, тогда вообще станет отлично, но я не хотел терять время зря. У горы около плато осталось достаточно обломков, мы могли нанести жукам новый удар.
— Куда летим, кэп? — Херцер выглядел посвежевшим. На отгул он отправился в место в своём стиле — музей ретро-техники, проведя там двенадцать часов. Теперь передо мной сидел не уставший от жизни человек, а готовый сражаться воин.
— Учёные вычислили, откуда к нам пришёл тот крупный Прилив. Где-то там скрыто крупное логово, где уже готовится следующая партия. Нанесём им упреждающий удар. — Скинув нашему пилоту примерное направление, устроился в своём кресле. Всегда успею спуститься в трюм к десантникам.
Из основателей со мной отправились Валькирия, Трой и Херцер. Лолька отдыхала, лисичка рулила производствами. На горизонте пока не появлялось больших скоплений жуков, максимум разведывательные стаи на пару сотен особей. Роботы отгоняли их массированным огнём, демонстрируя незыблемость обороны. Взамен твари постоянно показывались на горизонте, выманивая у нас боеприпасы. Ха, наивные! В них стреляли тем, что мы могли восполнить.
Покинувший плато «Молот» вызвал нездоровое оживление. В воздух сразу поднялась крупная стая скоростных летунов, держась от нас на почтительном расстоянии. Единственная попытка сблизиться закончилась стрекозами с сожжёнными крыльями, на которых моментально набросились сородичи.
Получается, поблизости нет королевы, они боялись и не хотели подставляться. Грамотное решение, удары по командованию всегда наносили жукам огромный ущерб. Нужно повторить при первой же возможности…
Обнаруженное учёными логово (я специально не использовал термин «яйцеголовые», не стоит обижать полезных людей) находилось на значительном отдалении от плато, уцелевшие спутники федератов не замечали его в низине среди густой листвы. Мы и то чуть было не пролетели мимо, обнаружив искомое по характерному поведению летающих тварей. Чем ближе мы подлетали, тем организованнее они становились.
— Вот оно! Фиксирую излучение плазмоидов! — воскликнул Херцер. Через мгновение в нас полетели энергетические снаряды. — Разворачиваемся за каменюкой?
— Давай, — согласился с ним.
Мы пролетели мимо горы, где в прошлый раз набирали картечь. Я тогда не стал тратить заряд на поддержание каменного панциря, с нашей установкой в оружие можно превратить что угодно.
— Тут неподалёку находится заброшенный карьер, корпораты добывали там редкие минералы, давай туда. — Я размышлял логичным образом — наша база слишком далеко, очень нескоро получится использовать то место по назначению. А вот в качестве боеприпасов милое дело!
На появление «Молота» в каменном панцире жуки отреагировали самым логичным образом — забили тревогу. К их великому сожалению, бросившейся на перехват стае летунов не хватило массы, наши турели легко держали их подальше от корпуса. Чтобы лучше прицелиться, я отправил разведывательных дронов и центурионов-диверсантов, сверху сложно было рассмотреть вражеское логово.
Ожидаемо на ветвях сидели трутни, моментально уничтожившие летающие машинки. Им удалось отвлечь наших врагов, у Легионеров под маскировочными сферами получилось проскользнуть незамеченными, вскоре я получил нужную картинку.
— Ну и мерзость! — прокомментировала Валькирия в фирменном стиле, осматривая изрытый норами холм. Со стороны он напоминал гигантский муравейник, покрытый застывшей слюной. — Настоящий ужас трипофоба! (прим. автора: боязнь отверстий).
— Сейчас всё исправим, займёмся ландшафтным дизайном. — Передав корабельному ИИ координаты цели, расслабленно откинулся на спинку кресла. Приятно для разнообразия воевать вот так, в спокойствии и комфорте. — Наши разведчики в безопасной зоне. Залп!
