— Не покидает меня ощущение неправильности происходящего, — громко фыркнула Валькирия, выстрелом дробовика отбрасывая бросившегося на неё арахнида. Над её заострённым ухом пролетел мой плазменный заряд, сжигая притаившихся в вентиляции болотников. — Обычно мы заходим сзади, а тут вдруг спереди. Непривычно!
— Держи свои предпочтения при себе! — вспыхнула прикрывающая нас Серпента. — Пошлячка!
— Чего⁈ Я говорю про абордаж космических кораблей, мы захватили немало пиратов. А ты о чём? — На мгновение задумавшись, Валькирия тоже вдруг вспыхнула. — Извращенка!
— Девочки, не ссорьтесь, обычное недопонимание. — Мне стоило больших трудов сдержать улыбку, эльсийка очень забавно смущалась. — Подходим к офицерской столовой, готовьтесь.
Мы очистили от врагов три коридора с жилыми каютами и непосредственно кабину пилотов. Жуки отреагировали на вторжение превосходящих сил по классическому сценарию: устраивали нам засады, постоянно пытались зайти сзади или атаковать через стены. Опытные Легионеры не попадались на стандартные обманки, пока удавалось продвигаться без потерь. Вопрос, получится ли так дальше, по традиции в столовых происходили самые жаркие стычки.
Войдя в просторный зал, я ощутил острое согласие со словами Валькирии, что-то точно не так. Никаких следов сражений, в стандартизированном помещении царила кристальная чистота с тихо жужжащим роботом-пылесосом в углу. Положив ладонь на дробовик подруги, заставил её опустить ствол, а то она уже собиралась продырявить ближайшую стену.
— Куда делись жуки? — настороженно спросила она. — Тебе не кажется, что мы идём прямо в засаду?
— Есть такое ощущение. Если они не успели забраться дальше и мы подоспели вовремя, то возникает логичный вопрос: где экипаж… — с подозрением посмотрел на корабельного робота. Он прервал программу очистки, целенаправленно двинувшись к нам. Сражайся мы с людьми, внутри наверняка таилась бы взрывчатка. Диверсия Белого Роя?
— Пш-ш-ш… слышите меня? Пш-ш-ш… приём! — Заговоривший пылесос заставил подскочить особенно впечатлительных центурионов, малыша едва не нашпиговали плазмой по самые помидоры. — Откликнитесь, приём! Кто вы? Радары показывают смутные силуэты. Вы правда люди?
— Мы Легионеры из команды «Центурия», откликнулись на ваш сигнал бедствия. — Кому, блин, понадобилось оборудовать робота-уборщика микрофоном? Что за идиотский способ прослушки, когда существуют коммуникаторы? Тем не менее нас явно слышали. — Почему не откликаетесь по общей связи?
— У нас что-то случилось с антенной во время жёсткой посадки. Жуки сразу налетели, не дали нам починиться, мы слепые и глухие. Радует, что хотя бы аварийный маячок уцелел! — Он натянуто рассмеялся. — Сколько вас? Их тут тысячи лезет, у нас почти кончились патроны!
— В смысле? Мы тут всего пару сотен настреляли. — Несмотря на отмену трёхкратного коэффициента, Легионеры продолжали сражаться так же эффективно. Отсутствие конкурентов и обилие добычи помогали им зарабатывать большие деньги. — Проход на носу не единственный?
— Они прогрызли кабину? Понятно тогда, куда делся капитан. Не, основная масса прёт через технические тоннели примерно в центре трюма! У нас большая дыра в днище!
— Понятно, где вы находитесь? Сколько вас? — Небольшой отряд можно взять на «Молот», эвакуация всего экипажа займёт время, которого у нас нет.
— Не знаю! Солдат хорошо погрызли, их почти не осталось, я сам техник. Так, мы заняли грузовой отсек… думаю, где-то четыреста-восемьсот человек! — Такой большой разброс вызвал улыбки у других Легионеров. — Жуков гораздо больше! Вы справитесь?
— Ну конечно! Мы же герои! — Валькирия приняла гордую позу, привычка с наших стримов. — Держитесь там, мы скоро!
— Слушайте, можете провести нас к реактору? Двигатели не повреждены, нужно восстановить перебитое питание, и мы сможем улететь отсюда прямо на «Ксарите»! — Вот мы и узнали название крейсера.
— Погоди, хочешь сказать, это корыто может взлететь? — удивилась Валькирия. — Обычно корабли федератов не такие прочные.
— Конечно! Нам сильно повезло, успели затормозить перед крушением! Дыры в корпусе ничто, главное, починить силовую установку!
Идея добавить к нашей флотилии целый крейсер звучала очень заманчиво. Задав пару уточняющих вопросов, велел выжившим федератам оставаться на месте, одновременно выдав «Центурии» новые задачи. Так, Трой отправился в кабину восстанавливать сгоревшую электронику, а на корпус рухнувшего корабля со стуком посыпались активированные роботы. Они должны создать непроницаемое железное кольцо, не давая подходить новым жукам. Те, впрочем, особо и не лезли снаружи, пользуясь подземным проходом.
— Выдвигаемся. — В битве за Верданокс участвовали новейшие корабли, успевшие пройти через всеобщую стандартизацию. Сбитый крейсер стал проще и дешевле в производстве, потеряв в боевых характеристиках, зато у нас появилась схема корабля.
