Постепенно центурионы присоединялись к нам, наслаждаясь редкой минутой отдыха. Думаю, со стороны мы выглядели весьма оригинально. Никто ничего не говорил, что только делало момент лучше. Одна Серпента с грустным видом стояла у своего работающего парня, не хотела бросать его одного.
Трой провозился с замком целых двадцать четыре минуты, наконец издав победный клич. Заменив перегоревшую батарею и обойдя защитный контур, он отдал команду на разгерметизацию. Грузовые ворота, в три раза больше стандартных, складывались гармошкой, плавно уходя вверх. Увидев содержимое трюма, центурионы не сдерживали восхищённых вздохов.
— Наконец-то нам повезло! — эмоционально воскликнула Фокси. Не прячь она пушистый хвост под бронёй, непременно замахала бы им из стороны в сторону. — Давно пора!
Легионеры бурно радовались, глядя на безмолвных стальных гигантов. Двадцатиметровые боевые роботы вроде тех, что сражались за Гладиус, я насчитал четыре штуки. Чётко под количество пилотов, необходимые лицензии имелись у меня, Валькирии, Рокси и Гроготаха.
— Они здорово нас усилят! — Трой кричал словно семилетний ребёнок, обнаруживший под ёлкой игрушечный поезд. Или что там сейчас современные дети хотят в подарок? Смартфон? — Давайте вытащим и посмотрим!
— Не спеши, — осадил возбуждённого парня. — Проверим корабль, мало ли там спрятались жуки.
— Это вряд ли, при сканировании мы не нашли дыр в корпусе, все люки задраены, — вставил оставшийся на «Молоте» Херцер. Штурмовой крейсер нёс дежурство в воздухе, наблюдая за нами с почтительного расстояния.
— Тогда что случилось с экипажем? — Фокси на видеоэкране с недоумением похлопала объёмными ресницами. — По идее, они должны были выжить.
Ответ она получила буквально через минуту, когда мы засекли движение в ведущем в трюм коридоре. В последний момент подавил рефлекс отправить туда порцию плазмы, вовремя присмотревшись. Навстречу нам вышли весьма измождённые федераты, преимущественно сиреневокожие гуманоиды и зверолюды.
— Поверить не могу, мы спасены! — эмоционально воскликнула симпатичная девушка, тут же разрыдавшись. Около пятнадцати человек смотрели на нас с непередаваемым чувством облегчения. — Спасибо, спасибо!
— Кто вы такие? — По внутреннему чату дал команду центурионам не приближаться к выжившим.
— Я техник, а я инженер высшей категории, я тоже техник! — послышались неуверенные голоса. — Мы обслуживаем этих роботов.
— Как вам удалось выжить? Что произошло? — незаметно попросил Троя воспользоваться маскировочной сферой и добраться до капитанского мостика. Нужно реанимировать корабельный компьютер и изучить бортовой журнал.
— Мы эвакуировались, всё сильно затряслось, и последовал мощный удар, — снова заговорила жалобно всхлипывающая девушка. — Из-за удара произошла критическая авария, всё сгорело! Компьютер, реактор, мы оказались заперты в ловушке!
— Пожалуйста, я целую вечность ничего не ел! — Пухлый леопард посмотрел на нас… ну примерно как хищник на добычу, с поправкой на полное отсутствие исходящей от него опасности. — Давайте вы нас потом допросите?
Остальные федераты согласно загалдели, некоторые Легионеры бросали на меня недоуменные взгляды. Всего пара высланных во внутренний чат слов полностью изменила их восприятие ситуации — «Белый Рой».
До этого все сбитые корабли проходили через один и тот же сценарий. Чувствительные жуки безошибочно находили место крушения, ломали сопротивление экипажа и перерабатывали их в биоматерию. А тут, мать его, целый транспортник посреди вражеской территории не вызвал у них подозрений. В качестве дополнительного аргумента можно было добавить странное поведение летунов, впервые не сопровождавших «Молот» за всё проведённое на Верданоксе время.
— Стой, где стоишь! — закричала Серпента, направив винтовку на растерянного леопарда. — Никому не двигаться!
— Вы пройдёте проверку на заражение, я уже послал за сканерами, — соврал со спокойным сердцем, не думаю, что в них имелась нужда. — Потом мы вас покормим.
Федераты пару мгновений переваривали услышанное. Все шестнадцать человек (Андрей пересчитал) одновременно бросились на нас с перекошенными лицами. Расстрелять их не составило больших проблем, ни у кого не было брони или энергощитов.
— Странные они, — устало вздохнула Серпента. Предчувствовала долгую и нудную зачистку. — На что они вообще рассчитывали? На нашу невнимательность?
— Ты видела своё лицо? Столько сочувствия, ещё немного — и побежала бы их кормить с ложечки, — хихикнул Трой.
— Эй, не путай мою любовь к еде с глупостью! Я бы их и на пушечный выстрел к себе не подпустила…
— Помолчите все! — вмешалась в разгорающуюся перепалку Фокси. — Вы слышите⁈
Чувствительная фурсианка первой заметила новую опасность. Неподвижные гигантские роботы вздрогнули, четыре стальные головы одновременно повернулись к нам.
— Вот тебе и ответ! — В голосе Серпенты проскользнули панические нотки. — Цезарь, что нам делать⁈
