— Пожалуй, Фокси права. Разделившись, мы быстрее зачистим шахту. Каждый пойдёт в своём направлении. Я запечатаю вход, вы займитесь ответвлениями. Проверяйте все тоннели, помечайте отсутствующие на карте, потом разведаем их вместе. Вопросы?
— Как насчёт совместного ужина по завершении? — спросила эльсийка с хитрой улыбкой, которая больше подошла бы фурсианке. — Давно не собирались вместе.
— Замётано. Готовит тот, кто убьёт меньше всех тварей. — Система считала наши убийства, смухлевать не получится.
— Лучше не так! Если все вместе завалим больше, чем Цезарь, то готовит он! — Трой с Валькирией поддержали предложение Фокси радостным криком. Не слушая меня, они бросились в разные тоннели, на ходу активируя мечи. Да уж, у меня не было ни единого шанса.
Пробираясь через противно визжащих тварей, я не переставал улыбаться. Меня радовало, как неплохие бойцы постепенно превращались в отличную команду. Но это только начало! Нам ведь ещё мир спасать. Ну или миры…
Следующая неделя прошла относительно спокойно. Случались всякие мелкие события, ничего выдающегося. Мы полностью зачистили верхние уровни шахт от головоногов, запечатали найденные проходы (корпораты пропустили с десяток) и запустили рабочих на добычу руды.
С нижними тоннелями возникли проблемы — там обнаружилась целая экосистема: непонятно из-за чего светящиеся грибы, прикольные пушистые ящерки, колонии источающих регенерирующую слизь червей, хищные крысы и многие прочие. Главная причина, почему мне не хотелось туда лезть, — в воздухе содержался неизвестный газ.
Наш анализатор не смог разложить его на составляющие, химика в отряде тоже не нашлось, зато эффект проявился сразу — мы будто месяцами непрерывно пьянствовали. Напрочь исчез инстинкт самосохранения, и нас потянуло на всякие безумства.
Пока Валькирия танцевала стриптиз на самом высоком камне в пещере, а Трой признавался в любви бесконечно хихикающей Фокси, я собрал остатки самообладания, принудительно переместив друзей на корабль. Оболочки вытаскивал в абсолютно герметичном костюме химической защиты, одолженном у Фридриха. Газ потом выходил из крови больше недели, несмотря на все введённые антидоты, антибиотики, нанороботов и неизвестные мне лекарства.
От греха подальше подземный мир запечатали аналогом жучиного воска, благо на верхних уровнях оставалось дохрена руды. Через пару дней произошёл неприятный инцидент, когда из новых щелей полезли твари, привлечённые работой промышленного оборудования.
Несколько шахтёров ранили, одному даже откусили руки, но его вытащили товарищи. Пришлось отвлекать Рокси и проводить повторную зачистку. Гномка создала для нас портативные сканеры, которые показывали возможные укрытия. Некоторые из них мы полностью выжгли напалмом, другие запечатали взрывчаткой, обрекая сидящих внутри тварей на медленную смерть.
Раненому купили новые протезы, улучшенную версию тех, что носили мои гвардейцы. Он был счастлив, постоянно благодарил меня за новые руки, благодаря которым он мог работать быстрее и эффективнее, тем самым зарабатывая себе дополнительные премии. С пустынниками расплачивались раз в неделю небольшими металлическими пластинками — наличными кредитами.
Лёгкое неудобство в виде необходимости ездить за ними в башню Легиона компенсировалось выработкой — получив первую зарплату в твёрдой валюте, Ксалат торжественно объявил о роспуске племени Ветроногов. Они окончательно поверили в происходящее и официально стали моими рабами (в смысле рабочими). Каждый пустынник выкладывался на полную, чтобы заработать право на новую жизнь себе и своей семье. Но им всё равно было далеко до Рокси.
Кипящая жаждой деятельности гномка умудрялась быть везде и всюду, одновременно занимаясь реактором, строительством первого завода, обустройством собственной мастерской, созданием шахтёрских приборов и разработкой ткани для комбинезонов полного погружения. Первую неделю она вообще не спала, в критические моменты меняя оболочки.
Несмотря на осторожные намёки Фокси, затем перешедшие в откровенное волнение, я не вмешивался — каждый Легионер должен сам познать на себе всю прелесть отката, или как я называл его — расплавленного мозга.
Когда уже не помогают никакие стимуляторы и смены оболочек, единственное, что остаётся, — вытеснять усталость новыми впечатлениями. Там как раз Вика наготове, поведёт Рокси на первый в её жизни шоппинг. Уверен, лолька охренеет от него так, что ещё месяц будет работать без перерыва, лишь бы не возвращаться. О возможности варианта, где лольке понравится ходить по магазинам и они вместе с рыжей будут таскать меня по ним, я старался не думать, а то вдруг сглажу.
