— Тебе только рогатого шлема не хватает, — фыркнула амазонка, оценив вставшего рядом товарища. — Пересмотрел фильмов?
— Психолог говорит, что мне нужно попробовать в жизни что-то новое. Проявить себя, выйти из зоны комфорта. Я всю жизнь прятался за чужие спины, настало время принять на себя удары судьбы! — Трой пафосно взмахнул секирой, за материализацию которой наверняка отвалил кучу денег.
— Ну и глупости. — Фырчание Фокси звучало гораздо внушительнее, чем у Валькирии. — У всех свои специализации, ты точно не ближник!
— Я заплатил три тысячи кредитов за час душеспасительных разговоров! — возмутился парень, вызвав слитные смешки от женской части коллектива. — Дай хотя бы попробую!
— Ничего себе цены! — воскликнула фурсианка. — Ты где такого откопал? Они же по пятьдесят в час берут!
— Да это какой-то гуру с кучей подписчиков! Там разные уровни просветления, я взял самый дорогой с персональным разговором… — начал было оправдываться он.
— Приготовиться! — Я мгновенно пресёк праздные разговоры, подавая пример. Первый показавшийся из-за края стены скорпион грузно перевалился через парапет, тут же получив металлический шарик прямо в мозг. Было немного непривычно стрелять из гаусс-пушки после лазерного оружия, но я быстро приноровился. — Сдерживающий огонь! Вэл, будь готова встать за зенитку!
На всякий случай я заказал тяжёлое стационарное орудие, вдруг роботы не смогут сдержать Прилив. Я точно не собирался рисковать городом с пятидесятимиллионным населением.
Зря волновался. Роботы не ловили звёзд с неба, но их вполне хватало против примитивных тварей. Они не требовали передышки, не допускали ошибок, вовремя отходили к раздатчикам за боеприпасами. Запасные батареи прямо в бою меняли мобильные курьеры, прибывшие следующим грузовым шаттлом. Плотность огня оставалась стабильной, самое то для простых защитных миссий.
Первый час примитивные твари вообще не понимали, что происходит. Они тупо переваливались через стену, пробегали с десяток шагов и благополучно дохли. Продвинутые личинки с развитыми задними лапами умирали прямо в воздухе, встроенные в роботов ИИ спокойно рассчитывали траектории прыжков. Выпущенные скорпионами одноразовые жала с оглушительным звоном отскакивали от металлических тел или застревали в экзоскелетах, опаснейший яд оказался полностью бесполезен против бездушных машин.
Постепенно до коллективного разума дошло, что происходит что-то непонятное. Исчезло вкусное мясо базовых оболочек Легионеров, зато резко выросло количество выписываемых трындюлей.
К сожалению, реакция была полностью предсказуемой: за увеличившейся толпой появились продвинутые твари, модифицированные для ближнего боя скорпионы. Их мощные зазубренные клешни неплохо ломали конечности наших роботов. Постепенно первая линия обороны отступала, нам резко стало не хватать огневой мощи.
Мы с Фокси полностью переключились на опасных тварей, вдвоём уничтожая большую часть. Валькирия с Троем тоже не сидели без дела, приходя на выручку попавшим в ловушку ближникам. Большинство машин удалось спасти, отправив их на ремонт, некоторые продолжали сражаться с одной рукой или изрядно помятыми корпусами. Один кадр неплохо отбивался без головы, глазами ему служили спокойно висящие над нами дроны.
Трой неожиданно хорошо показывал себя в ближнем бою. Впавший в раж берсерк на минималках активно размахивал топором, с одинаковой лёгкостью отсекая головы, клешни и заострённые лапы. Экзоскелет позволял ему игнорировать большинство ответных ударов, торчащие из него жала постепенно превращали Легионера в стрёмного ёжика. Валькирия действовала осторожнее, в первую очередь сосредоточившись на сдерживании тварей, а не их убийстве. С ними прекрасно справлялись машины.
Пот стекал с Рокси ручьями. Красноволосая гномка полностью погрузилась в управлением роботами, превратив их в идеальный боевой организм. Прошло десять минут, двадцать, час — мы успешно сдержали усиленный Прилив. Перед нами росла груда тел, по которой забирались всё новые твари. Со временем мы рисковали оказаться полностью похороненными под ними.
Развивая успех, я оплатил материализацию двух дополнительных отрядов роботов вместе с арендой грузовых шаттлов. Мог бы и больше, но Рокси подошла к своему пределу — у неё получалось контролировать не больше сотни боевых машин. Взявший передышку Трой слегка разгрузил её, перехватив ремонтников, сборщиков тел и разносчиков боеприпасов.
Усилившийся огонь гаусс-винтовок отбросил тварей Роя к краю стены, покуда десяток четырёхруких машин споро перекидывал тела в ямы с переработчиками. Гора дохлых тварей перед нами постепенно уменьшилась, вернув возможность комфортно стрелять. Кредиты потекли рекой, особенно когда под нашу защиту передали целый сектор. Между прочим, с бесплатной возможностью вызвать бомбардировку, которой мы ни разу не воспользовались! Справлялись и так.
