— Чем сегодня займёмся? — нарушила тишину фурсианка. — Охота на бандитов? Добыча кристаллов? Почистим пещеры?
— С Тартусом пока пусть разбираются Фридрих с Ксалатом, им нужно найти новых работников и установить аванпосты, — покачал я головой, возвращаясь к прежнему позитивному настрою. — Мы сделали хорошую рекламу, однако нет предела совершенству. Тридцать миллионов — всего лишь начало, сходим на пару миссий с роботами, пока количество заказов не дойдёт до миллиарда. Хотя бы.
— Хотя бы, — как эхо повторила завороженная девушка. — Позвать Рокси?
— Нет, мы тоже должны уметь управлять роботами. Получится не так хорошо, как у дипломированного инженера, но хотя бы по полному взводу должны усвоить. — Поискал в списке доступных миссий лёгкие стены, где атаковал бы другой Рой. Отлично, проверим, как железки управляются с Синим, давно не сталкивался с рыбомордами. Подтвердил выбор с широкой улыбкой: — Погнали.
Потекли мирные деньки, от которых я успел отвыкнуть. Они по-прежнему были наполнены сталью, кровью и порохом (а также энергетическими зарядами, покрытыми кровью роботами и прочими прелестями космической войны), но всё это так, рутина.
Главное — никто не пытался нападать на основную базу на Тартусе, жалкие попытки попробовать на зуб новые аванпосты закончились после истребления непуганых банд. Потекла относительно мирная жизнь, тишь да гладь, перемежаемая убийствами жуков.
Мы опробовали роботов против всех трёх Роев. Лучше всего они показывали себя против Зелёного. Синие хорошо уклонялись от их выстрелов, ныряя под воду или смывая стрелков внезапными гигантскими волнами. После пары миссий с большими потерями стало понятно, что роботам требуется серьёзная модификация против водных тварей.
С жёлтыми было не особо проще. Панцири жуков лучше сдерживали попадания металлических шариков из гаусс-винтовок, а сквозные пробития не наносили такие обширные повреждения, как зверям. Приходилось тратить больше выстрелов, что снижало огневую эффективность отряда.
С нас четверых семь потов сошло, покуда Прилив наконец не закончился. Не осталось эффектной горы трупов, между успехом миссии и биоматерией мы выбрали первое, вручив собирателям огнемёты. Отличное оружие — направил в сторону врага и сиди себе, шипы ничего не могли сделать равнодушным железкам, мощных тварей ближнего боя мы убивали из снайперских винтовок.
Итоги получились спорными: мы, конечно, победили, однако потеряли большую часть добытой биоматерии, что здорово порезало награду. Посмотрев ролики и сходив с нами в парочку миссий, Рокси тут же занялась разработкой модификаций против конкретных Роев. Текущие модели мы отгружали первым покупателям с честным описанием сильных и слабых сторон — в мире серьёзного бизнеса нет ничего важнее репутации.
Очередное утро началось глубокой ночью, меня разбудило системное уведомление. Широко зевнув, потянулся, раскинув конечности во все стороны. Фокси с Валькирией вернулись в свои миры решать накопившиеся дела, огромная кровать оставалась в моём полном распоряжении. Командные миссии пока встали на паузу, вот и прохлаждался в постели. Наверное, поэтому меня обрадовала просьба свина срочно поговорить с ним, может, скажет что-то интересное перед возвращением на Землю. Тартус пока находился в надёжных руках Рокси, Фридриха и Ксалата.
— Цезарь! — Увидев меня в моём персональном пространстве, свин вскочил с предназначенной для него табуретки, возбуждённо поведя рылом. У агента был непривычно белый вид.
— Мне кажется или ты похудел? — посмотрел на него с подозрением, неосознанно активируя защитное поле. — Никак на пару центнеров. И чего такой бледный?
— Вот не умеешь ты жить спокойно! Только я, значит, как следует отметил получение звания лучшего менеджера, как меня выдёргивают из любимого борделя, чтобы… — Тут он запнулся, потеряв мысль. Свин застучал себя по лбу, дав мне осознать смысл сказанного.
— Так, погоди… — Взглянув на календарь и проведя несложные подсчёты, я с возмущением воскликнул: — Ты что, мать его, три месяца бухал в борделе⁈ Я думал, ты занят на Земле!
— Гнусные инсинуации! — выдал он услышанную от меня же фразу. — Разумеется, не непрерывно! Раз в месяц здание закрывали на дезинфекцию и…
Взглянув на моё лицо, он резко замолчал, заткнув рот ладонями. В первое мгновение мне захотелось придушить своего агента, а там будь что будет. Но что-то было не так. Не мог же он действительно так долго бухать, ничего не делая. В конце концов, я получал от него регулярные отчёты о расширении сети дронов, количество проверок землян выросло многократно, жаль, пока безрезультатно.
— Эх, раньше ты бы побежал за мной с таким смешным лицом, — не на шутку расстроился Дональд, переходя на серьёзный тон. — Надеялся, повеселишь меня, а то что-то грустно стало.
— Я к тебе персональным клоуном не нанимался, — раздражённо огрызнулся, мрачно добавив: — Это ты работаешь на меня.
