— Поверни влево. Тебе на самую широкую машину. Приземляйся в подсвеченной зоне, тебя встретят. — В голосе неизвестного оператора не хватало дружелюбия, зато он не сыпал скучными угрозами, как разорвёт меня на куски и пустит по кругу всех моих женщин. Приятное разнообразие в общении с рейдерами.
Получив возможность рассмотреть вблизи город на колёсах, я здорово удивился изобретательности местных. Помимо виденных нами ранее стандартных машин они создавали целые платформы на колёсах, при необходимости заменявшихся на лыжи для езды по песку. На них размещали огромные теплицы, паруса для сбора росы, модульные жилые постройки и кучу других сооружений. Как оно всё не вязло в песке под собственным весом, оставалось для меня загадкой.
Главную платформу сразу было видно. Сложно сравнить её с чем-либо, пожалуй, больше всего она походила на гигантский танкер с многоэтажными надстройками. Но у морских перевозчиков нефти обычно нет толстых бронепластин, комплексов ПВО и торчащих из бортов артиллерийских орудий. Серьёзная машина, особенно главный калибр. Пара залпов — и нашей стены как не бывало.
Нужная мне точка оказалась на самом носу танкера, где разместилась посадочная полоса для глайдеров. Когда я просто выкрутил тормоз, повиснув над подсвеченной зоной, рассмотрел плохо скрываемую зависть у встречающих меня Кочевников. Их машины были гораздо хуже, тормозились натянутым канатом в конце.
Внешне элитные Кочевники не представляли собой ничего особенного, обычные головорезы, разве что отличались качественной бронёй. Четвёрка мощных меховиков вроде членов племени Уоррика выглядела грозно в полноценных модульных костюмах примерно второго класса защиты. Обычной пулей не пробить, по крайней мере, не с первого раза, про холодное оружие вообще можно забыть. Вооружение тоже нестандартное: примитивные плазменные винтовки и пистолеты с миниатюрными реактивными снарядами.
— Великий Хан приглашает тебя на разговор. Назовись, — прорычал мне в лицо главный меховик. Поседевшую шкуру покрывали многочисленные шрамы, он не раз сражался без брони и оружия, вероятно, в ритуальном круге. Дикие племена, суровые нравы.
— Легионер Цезарь, основатель команды «Центурия». Вы находитесь на моей земле. — Вряд ли у подавляющего большинства местных есть доступ к нашему интерфейсу, поэтому я заранее материализовал документ, где было подтверждено право владения крупным участком Земли вокруг Дыры. Протянул доказательство недоуменно уставившемуся на лист Кочевнику. Кажется, он не умел читать. — Можете ознакомиться.
— Это дело Великого Хана, не моё, — ловко выкрутился он. — Мы проводим тебя.
Было любопытно увидеть столицу Кочевников изнутри. Здесь экономили пространство точно так же, как в космосе, ни один квадратный метр не пропадал зря. Приваренные к платформе модульные здания образовывали узкие улочки шириной максимум в четыре человека.
Чего здесь только не было — торговые лавки, жилые дома, многочисленные пабы. Через каждые пятьсот шагов попадались небольшие площади с уникальными зданиями: больница, теплица, оружейный магазин (очевидно, его владелец был очень богат по местным меркам).
Встреченные прохожие прижимались к стенам, пропуская нашу группу, или забегали в здания. На меня смотрели крайне враждебно, однако никто не смел преграждать дорогу гвардейцам местного разлива. Вероятно, по этой же причине я не слышал гневных криков, желающих продемонстрировать свою жопу тоже не нашлось.
Главным местом притяжения был фонтан, где все набирали воду, но больше всего меня повеселила статуя перед «дворцом» — металлической башней с мощным орудием на вершине, под которым заседал местный совет.
Я ненадолго остановился, всматриваясь в лицо нынешнего Хана. Выпустивший когти меховик с бугрящимися мускулами смотрелся очень грозно. Монумент отлили из пластика, замаскировав под камень, поменять его на нового лидера не составит труда.
Вход никто не охранял, мы спокойно зашли внутрь и встали около лифта. Мимо постоянно проходили люди, на нас не обращали внимания. Мы поднялись почти к самой вершине, остановившись у богато украшенных каменных дверей. В ржавом коридоре чужеродно смотрелись искусно вырезанные золочёные фигурки инопланетных животных, думаю, их принесли сюда из другого места. Скорее всего, раньше они украшали жилище высокопоставленного корпората.
Здесь, кстати, тоже не было охраны, видимо, предполагалось, что раз Великий Хан не может защитить себя сам, то и нечего ему править. Весьма примитивный подход, хороший управленец не обязательно должен быть великим воином, но в диких мирах подобное — печальная норма.
Моё сопровождение осталось у лифта, предлагая в одиночку зайти внутрь. Я так и сделал, сохраняя равнодушный вид. И бровью не повёл, когда с той стороны на меня уставилось полторы дюжины недружелюбных взглядов. Помимо Великого Хана, восседающего в центре полукруглого стола, здесь присутствовали и другие вожди.
