Наверху, как полагается, сиял наш император-батюшка, под ним скромно притаился губернатор Белинский, ну и третьим уже поставили меня. Вика с Марией Черновой делили четвёртое место, пятого удостоился китайский посол, дальше мне было не интересно. А ведь кто-то заплатил серьёзные деньги, чтобы его сюда поместили. Никогда не понимал, в чём смысл, их же никто не читает.
Белинский встал на подиум с микрофоном (его тоже принесли слуги), приветственно взмахнув собравшейся толпе. Его охранники окончательно оттеснили меня подальше от властной особы. Я туда и не рвался, внимательно присматриваясь к гостям. В любой момент наши враги могли провернуть диверсию, но пока ничего не происходило.
Губернатор профессионально толкал пламенную речь о необходимости сплотиться, беречь наш общий дом, экологических инновациях и прочую фигню. Журналисты задали ему вопросы из заранее одобренного списка, получили выверенные ответы и, довольные, направились к столам с угощениями. Белинский тоже собирался сбежать в лимузин, но его ловко перехватила вежливо улыбающаяся Вика. Он не посмел отбрить дворянку с зашкаливающей популярностью на глазах у всех, согласившись побеседовать с ней в приватной обстановке. Разумеется, в специально отведённом кабинете с защитой от прослушки его ожидал я.
— Чего тебе, Покровский? — Выйдя из-под журналистских камер, он мгновенно перестал улыбаться, изображая из себя добряка. — Нам не о чем разговаривать.
— Разве? Странно, мне казалось, после сегодняшних речей мы чуть ли не стали лучшими друзьями. — Я включил экран, заставив его напрячься. Увидев себя за трибуной, губернатор с недоумением поднял бровь. — Ты столько говорил про необходимость сплотиться, привлекать финансирование, спасать планету. Я аж расчувствовался.
— Впервые попал в высший свет, Покровский? Не знаешь, как здесь всё устроено? Главное — произносить больше красивых слов и обещаний, чернь их очень любит. — Он с высокомерным видом сел в кресло напротив, закинув ногу за ногу. — Говори, чего хотел. Я не могу долго находиться с тобой в одном месте.
— Почему же? Фактически я обеспечил тебе переизбрание на пост, мог бы сказать спасибо. — Не дождавшись какого-либо намёка на благодарность, я картинно вздохнул. — Мусороперерабатывающий завод всего лишь начало. Я разверну в Хабаровске целый промышленный кластер, основу будущей корпорации. Не помешает твоя помощь, можешь начать с…
— Ты под прицелом, Покровский. — Кажется, ему нравилось произносить мою фамилию. Или он подобрал такой синоним слову «чернь»? Забавно для бывшего простолюдина. — Возможно, скоро от этого места останутся одни угольки. Разумеется, если ты не сдашься и не отдашь им завод.
— Этого точно не будет, — хмыкнул я, скрестив руки.
— Тогда ты труп. Нет смысла обсуждать с тобой будущие проекты. Спасибо, что успел сдать завод. Ты прав, он обеспечит мне переизбрание. — У Белинского был вид, будто он провернул шалость галактических масштабов. — Удачи, Покровский, она тебе точно понадобится.
— Кажется, кто-то стал слишком забывчивым. Позволь напомнить тебе об одном интересном видео, которое станет достоянием общественности, если со мной что-то случится.
— Я не имею к вашей войне никакого отношения! И не пойду против твоих врагов. Мы с большим трудом достигли хрупкого равновесия, не тебе его ломать. — Покрасневший губернатор резко встал, нависая над ухмыляющимся мной. — Плевать, публикуй! Моё снятие с должности не спасёт тебя, его вообще может не быть! Как ты сказал, твой завод обеспечил мне переизбрание. В Москве могут закрыть глаза на интригу с дворянкой, в постелях там вытворяют вещи гораздо хуже, а со слухами я как-нибудь разберусь.
— Не советую тебе совершать ошибку, Белинский. Мои враги долго не живут, — заявил ему спокойным тоном, с интересом рассматривая собственные ногти.
— Слишком громкое заявление для ходячего трупа. — Губернатор ушёл не прощаясь, громко хлопнув дверью.
Я с задумчивым видом повертелся в кресле, размышляя о случившемся. Получается, Белинский боится Умерова больше, чем нас с загадочным покровителем. В принципе, логично, пока мы только защищались. С Бабариным меня никто не связал, обезглавленный боров — мелочь. В будущем я обязательно напомню Белинскому, что он совершил неправильный выбор, но пока оставлю в покое. В море есть рыбка покрупнее, пора заняться хабаровским князем.
Сам того не понимая, губернатор дал мне подсказку — скоро произойдёт новая атака. Вероятно, базу не трогали из-за церемонии открытия, чтобы не нарушать перемирие, но теперь ничто не сдерживало князя. Отлично, мы подготовим ему воистину жаркий приём.
Китайская империя, Пекин
— Поверить не могу! — Увидев на пороге собственной квартиры коробку с логотипом корпорации «Пиньинь», Мэйсю не смогла удержаться от крика. — Повезло!
Соседняя дверь мгновенно открылась, в образовавшейся щели показалась покрытое прыщами лицо.
— Чего кричишь⁈ Не на базаре! Клянусь всеми богами, такой хороший дом был, пока к нам не переехала эта деревенщина!
