— Не говори чепухи, они точно были настоящими. Я отлично разбираюсь в анатомии.
Дальнейшую занимательную беседу прервало появление Вики. Она тоже не скупилась на свою одежду, подол тёмно-синего платья, стремительно светлеющего ближе к ногам, обладал магическим эффектом — по парящей в воздухе ткани постоянно пробегали миниатюрные молнии. Складывалось ощущение, будто она оседлала грозовое облако.
— Выглядишь изумительно. — Настала моя очередь показывать большие пальцы. Вика приняла комплимент с благосклонной улыбкой, обхватив выставленный локоть. — Не знал, что одежда может быть такой.
— Берегла его для особого случая. Думала, получу крутую премию и обязательно надену на церемонию награждения. И чтобы родителей от зависти приступ хватил! — Голос девушки на мгновение дрогнул, она поспешила спрятать глаза за шикарными рыжими волосами с тёмным отливом. — Но время шло, я не получила главный трофей. Скоро платье перестанет быть эксклюзивным, да и, в конце концов, приезд губернатора — тоже веский повод!
— Согласен! Не каждый день нас посещает столь значимая фигура, — ответил ей, не скрывая сарказма. — Кстати, можешь предложить ему роль в следующем фильме. Из него получится прекрасный холоп.
— Точно! С таким-то обширным опытом в получении плетей. — Вика вспомнила про историю с графиней Черновой. Мы вместе рассмеялись, возникшее было слабое напряжение исчезло без следа.
На базе тоже готовились к приёму высоких гостей, мы успели провести быструю проверку. Вику в первую очередь интересовало, как справились наши повара — в целях безопасности мы не приглашали кейтеринг. Слишком легко засунуть в наёмный персонал убийцу или шпиона, граф Бабарин подтвердит. Я не боялся атаки другого Легионера, по информации Нууры он по-прежнему сидел в Мексике, да и с чего ему тратиться на моё убийство? Вот родное российское дворянство — совсем другое дело, от высокородных легко получить нож в спину.
Блюда «высокой кухни» удались на славу, я бы не отличил выложенные на серебряные подносы крохотные брускетты и корзинки от тех, что были на аристократических приёмах. Красная и чёрная икра, элитные сыры, тонко нарезанное мясо годовой выдержки — всё как в модных домах Лондона и Парижа.
Оставив Вику с Витьком и сразу четырьмя телохранителями, я взял Романа и прошёл по периметру. Нанороботы подсушивали грязь перед нами, не хотелось заляпать ткань магической выделки. Заодно таким образом я демонстрировал силу. Раз тратил энергию на всякие мелочи, значит, мощный источник.
Сделанные Рокси турели практически полностью закрывали базу. Из-за перегруза на Тартусе гномка не успела закончить работу, не говоря о втором кольце, но у лазутчиков почти не осталось возможности для незаметного проникновения. Вопрос совершенно непраздный, наши враги могли попытаться сорвать торжественную церемонию.
Вернувшись, я встал рядом с Викой, Витьком и Романом у въезда. Дорога была необычно пустой, мусоровозам ещё вчера запретили въезд, чтобы не мешали высоким гостям.
— Сначала приедут аккредитованные журналисты, каждое издание заплатило нам по миллиону рублей за право освещения церемонии, — заявила опытная девушка. — Всякая шваль будет пытаться прорваться бесплатно, можете с ними не церемониться.
— Разумеется, госпожа, — слегка улыбнулся глава нашей гвардии. — Я уже отдал соответствующие указания.
— Слизняк говорит, вместе с губернатором приедут дворяне, которые его поддерживают, обеспечьте им соответствующий приём. Также ожидается посол Китайской империи. Графа Зуева и князя Умерова нет среди возможных гостей.
— Получается, они принадлежат к другой фракции? — удивился я. — Князь же контролирует Хабаровск, как он мог допустить появления независимого губернатора?
— Губернатор — олицетворение власти императора. В первую очередь стараются назначать того, кто не попадёт под влияние князей. Белинский собрал вокруг себя тех, кто не подчиняется Умерову, но слишком слаб для прямой конкуренции. — Вика одарила меня укоризненным взглядом. — Ты же сам собираешься получать титул, должен всё понимать!
— Пока не было времени разбираться в интригах, скоро вплотную займусь вопросом, — пообещал ей, погладив по руке. Девушка сразу заулыбалась, позабыв про недовольство. — Получается, в Хабаровске существует три сильные фракции — губернатор, князь и китайцы. Остальные дворяне или примыкают к кому-то, или сами по себе.
— О простолюдинах никто не вспоминает, ничего нового, — нахмурился до того молчавший Витёк. Костюм был слегка маловат, выгодно подчёркивая мускулистые руки. Он выглядел закованным в налёт цивилизованности гигантом. — Блин, надеюсь, ты не станешь таким же.
— Плохого же ты обо мне мнения. — Слова друга неприятно кольнули в сердце.
— Да нет, как раз хорошего, иначе не служил бы сейчас выставочным мальчиком. — Поняв, что сказал что-то не то, он попробовал исправить ситуацию: — Не, я не жалуюсь. Извини, не люблю дворян.
Посмотрев на ехидно улыбающуюся Вику, он покраснел и окончательно затих. Витьку повезло, на горизонте появились машины, время шуточек закончилось.
