— Ты гляди, какой профессионал! Может, у него и рейтинг не дутый? — на весь зал поинтересовался Легионер по прозвищу Гермес. По субтильному телу невысокого роста сразу понятно — предпочитал скоростные оболочки. Но его была более сбалансированной, чем моя, получается, я быстрее. — Чего молчишь, Цезарь?
— Не обращай на него внимания. Он известный барагоз, провоцирует других Легионеров и выкладывает видео у себя на канале. — Гигант почти под три метра ростом покровительственно ударил меня по плечу, чуть не сломав колени. Мощный тип, за спиной в специальном креплении висел реактивный молот. — Не сомневайся, раз получил приглашение, заслуживаешь находиться вместе с нами.
— Спасибо, но я и не думал сомневаться в себе. — Моя улыбка подпортила настроение Гермесу, отличное начало сверхсложного задания, где все должны работать одной командой. Хорошо, что Легионерам категорически запрещено атаковать друг друга. — Бывайте.
Покинув зал с капсулами, побежал по виртуальным золотым искрам, влившись в толпу таких же, как и я. Жаль, Валькирия попала на другой корабль, система подбирала бойцов в соответствии с их характеристиками. Вэл досталась группа с тяжёлым вооружением, я называл их тяжи.
Успел заметить ангар, набитый десантными модулями. Сотни специально оборудованных бронированных капсул готовились к сбросу на планету. Со своим скоростным снаряжением я считался штурмовиком, оказавшись в десантном модуле с Легионерами в похожей универсальной броне.
Закрепившись на свободном месте, установил «Ливень» в стандартизированный слот, с любопытством осматриваясь по сторонам. Девятнадцать таких же счастливчиков готовились к высадке. Мандража ни у кого не было, здесь собрались одни профессионалы.
— Я думал, планету бомбили не меньше недели, — высказался мой сосед в выделяющимся шлеме с таранными гребнем. Реактивные двигатели за спиной наводили на нехорошие подозрения. Неужели он всерьёз бодается с жуками? — Почему вся растительность на месте?
— Может, использовали направленное биологическое оружие? — ответил ему Легионер напротив. — Я читал, недавно на вооружение приняли новый вирус. Его вырастили в секретной лаборатории, назвали мольтериум.
Десантный модуль под мощным обстрелом плазмоидов так себе место для научного просвещения. С другой стороны — чем нам ещё здесь заниматься? Система не захотела ставить меня пилотом, турелей нет, только и остаётся, что читать.
В сети не было подробной информации о вирусе, лишь название и куча разных противоречивых слухов, большинство наверняка запустили сами федераты, чтобы сбить со следа агентов Белого Роя. Я не сомневался — это наш трофей с Викаруса. Приятно знать, что мы тогда старались не зря.
Капсула резко задрожала, появилось недолгое чувство невесомости. На тактические интерфейсы вывели картинку с камер — нас сбросили на захваченную Роем планету.
Для стороннего наблюдателя зрелище могло быть завораживающим. Объятые пламенем стальные гробы красиво пикировали навстречу ярчайшим плазменным зарядам.
Не знаю, чем именно бомбили Гладиус в рамках артподготовки, но получилось так себе — Королева подставила под удар сотни плазмоидов, лишь бы встретить нас. Десантные капсулы выдерживали первое прямое попадание, однако разлетались от следующих. Мощные взрывы и обломки сбивали другие модули с курса, происходили массовые столкновения.
Я заметил летающих на огромной скорости продвинутых стрекоз с длинными антеннами — они носились между капсулами, корректируя огонь плазмоидов. Мелкие корабли сопровождения расстреливали юркие цели из турелей, но их было гораздо меньше, чем крылатых тварей. Радовало хотя бы, что стрелки попались нормальные — сюда действительно брали лучших из лучших.
— Полный хаос, в рот его! И мы ещё даже не приземлились! — пожаловался Легионер с гребнем. — Неужели нельзя хоть раз нормально спланировать миссию⁈
Возникло ощущение, будто боги услышали своё создание. И им не очень понравились его речи. Мощная тряска превратилась в настоящую болтанку. Не будь здесь специальных креплений, нас бы раскидало по капсуле, превратив в кровавый фарш.
Но и так приятного было мало — противоположная стена исчезла в яркой вспышке вместе с сидевшими там Легионерами. Вышедшие из строя маневровые двигатели устроили жуткую болтанку, значительно отклонив нас от курса. Теперь я знал, каково находиться в барабане стиральной машины. Так себе опыт, но уж какой есть.
— Что за идиотизм, мы все умрём! — закричал невидимый за ревущим пламенем Легионер. — Я потратил больше ста тысяч на снаряжение, чтобы сдохнуть без единого выстрела⁈
— Раз у тебя крутая броня, она должна выдержать жёсткую посадку! Заткнись и держись! — дали ему ценный совет. Я тоже решил ему последовать, всё равно ничего не могу сделать.
Примерно в километре от поверхности земли двигателям удалось вернуться в нормальный рабочий режим. Они слегка замедлили падение, позволив нам пережить столкновение. Удар был столь мощным, что моё кресло вырвалось из креплений, отправившись в свободный полёт.
