В один прекрасный момент в перерыве между крупными волнами небеса вспыхнули ярким пламенем. Молчавшие последний час корабли на орбите обрушили на скапливающихся жуков огненный дождь, отвлекая от входящих в атмосферу модулей. Выжившим Легионерам (мы потеряли около трети) приказали укрыться в крайних десантных модулях.
Земля содрогнулась от серии мощных столкновений. В центре в облаке медленно оседающей пыли появилась основа — десятиметровый цельный металлический цилиндр. К нему опустились грузовые шаттлы с мощными барьерами в сопровождении дорогущих дронов-перехватчиков. Легион в кои-то веки не экономил на миссии, используя самое продвинутое снаряжение.
Многие Легионеры почувствовали обиду — новые корабли выдерживали попадания плазмоидов не в пример лучше наших модулей. Яркая энергия стекала по невидимым пузырям энергетических барьеров. Дроны тоже не летали без дела, жертвуя собой ради неповоротливых грузовиков. Безостановочно работали мощные зенитные турели. Орбитальные орудия перенесли огонь на выявленные позиции, ослабляя вновь вылезшее из нор вражеское ПВО. Военная машина Легиона развернулась на полную мощность, чтобы доставить основной груз.
Транспортники сбрасывали рядом с гигантским цилиндром массивные контейнеры. Когда их накопилось больше двадцати штук, из центральной оси вылезли манипуляторы на длинных ножках. Одновременно пришли в движение сброшенные контейнеры — они раскладывались, преобразуясь в разнообразные модули, плотно облепившие основу.
Наконец настала очередь обороняемых нами крепостей — те, что оставались целыми, превращались в сторожевые модули, повреждённые становились частью десятиметровой стены. Дроны-доставщики потащили туда стационарное оружие — пулемёты, турели, зенитные установки, ракетомёты.
И десяти минут не прошло, как мы с недоумением на лицах уставились на готовые постройки во внутреннем круге, цилиндр безостановочно пристраивал к себе массивные детали. Судя по масштабу, это будет грандиозная стройка, вероятно, возводится башня Легиона.
Одновременно мы получили уведомление:
— Почему мы должны платить за боеприпасы? — возмутился Легионер с продвинутым тяжёлым пулемётом. Ну да, можно понять его возмущение, стрелять из такой штуки всё равно что сжигать деньги. — Давали бы бесплатно!
— Не жлобись, здесь шикарно платят! — ответил его друг с огнемётов. — Так было и будет всегда. Погнали, пока все места не заняли!
Из построек с капсулами повалили воскресшие Легионеры, до того ожидавшие на орбите. Они бодро занимали места на стене, посмеиваясь над теми, кто пошёл лечиться.
Я оставался на месте, ограничившись заказом боеприпасов и запасного питательного картриджа. «Войд» почти не повреждён, лучше не терять хорошую позицию. Раз мы отбили первую волну, можно немного подзаработать.
Королева не могла не отреагировать на новый сброс, однако в первый Прилив она отправила крыс. Да, их были десятки тысяч, землю закрывал кишащий противно пищащий ковёр, но это, блин, несерьёзно.
Тем не менее Легионеры бросились бодро тратить боеприпасы на слабых юнитов, с возвращением магазина никто больше не думал об экономии. За одну убитую крысу платили двести кредитов, можно было не сдерживать себя. Волна не продлилась долго, Королева получила обновлённые данные о нашем количестве и вооружении, пожертвовав слабыми тварями. Отличный обмен, что и сказать.
Большинство собравшихся на эксклюзивной миссии Легионеры были отличными бойцами. Они хорошо попадали по слабым точкам, грамотно использовали укрытия, метко бросали гранаты. Но у них практически полностью отсутствовало стратегическое мышление!
Конечно, не всё так плохо — на своём участке я заприметил Легионеров, стрелявших так же экономно, как и я. На будущее внёс их в специальный список, вдруг кто-то захочет вступить в отряд. Гор, который попросился первым, был среди них. Он стрелял из гранатомёта по крупным скоплениям, не тратя драгоценные снаряды на одиноких тварей, как большинство других. Стоит взять его на заметку.
— Прилив закончен, айда собирать биоматерию! — закричал какой-то пулемётчик, на его зов откликнулась большая часть бойцов.
