Система не давала превратить всё в балаган — нас делили на временные отряды, каждый отправлялся в определённый сектор вместе с грузовой платформой. Премия за добычу биоматерии делилась поровну, поэтому часть Легионеров без проблем согласилась на роль охранников.
И не зря — среди груды туш попадались твари, притворявшиеся мёртвыми. Их одновременные атаки вместе с закопавшимися под землю жуками убили немало Легионеров, покуда остальные не стали расстреливать все подозрительные тела. Грамотный ход со стороны Королевы, это портило туши, снижая их пользу для переработчика.
Жаль, не удалось увидеться с Валькирией, система упорно отправляла нас в разные зоны. Мы обменивались впечатлениями от задания, эльсийка была в полном восторге. А ещё она тоже думала о расширении команды, заприметив парочку возможных новичков — сестёр-близняшек в эффектных тёмных комбинезонах.
Они сражались в постоянной маскировке, проскальзывая между вражескими ордами ради различных диверсий. Закладка бомб под плазмоидами, уничтожение ценных жуков вроде тех же ретрансляторов, опустошение личинок. Из обычного оружия они тоже хорошо стреляли, иначе их бы не определили вместе с Вэл за зенитную установку.
— Не боишься конкуренции? — спросил у неё в шутку, на что мне прилетел злой стикер.
— Ревнуют неуверенные в себе слабачки! Хочешь сказать, я слабачка⁈
Никогда так не радовался нападению жуков, избавившего меня от необходимости отвечать. С деревьев неподалёку к нам спикировали бесшумные тени, пытаясь достать занятых сбором тушек Легионеров. Я мгновенно вскинул «Молнию», и Вэл увидела состояние «в бою». Ох уж эти женские вопросы с подвохом, сражаться с Роем и то безопаснее, чем ходить по этому минному полю.
Закончив нагружать платформы, мы вернулись на базу, готовясь к новому штурму. С высокой вероятностью королева стянула с окрестностей все имеющиеся у неё силы, к тому же прошло достаточно времени для пробуждения скрытых инкубаторов. Обычно жуки усыпляли лишних особей, возвращая их при необходимости, вот сейчас был как раз такой случай.
— Привет, Цезарь! — поздоровался радостный Легионер, которого я не видел раньше. Двухметровый широкоплечий гигант в тяжёлой броне «Жукодав», вооружён огромным пулемётом, практически переносной зениткой. Мне понравилась раскраска костюма — тёмная основа с яркими зигзагами молний, смотрелось очень стильно. — Классно сражаешься! Я Шторм, твой давний подписчик! Рад наконец познакомиться лично! Дашь автограф?
— Не вопрос, после Прилива, — постарался не показывать удивления. Не думал, что меня смотрят другие Легионеры, казалось, подобные видео больше для обычных людей.
— Кайф! — искренне обрадовался он, вставая рядом. Система определила нас в одну команду. Судя по чистой броне, сгорел в одном из сбитых десантных модулей, прибыл вместе с подкреплением. — Жаль, конечно, он сотрётся вместе с оболочкой, зато какая ачивка! Получить подпись от тебя лично, а не фанатскую подделку.
— В каком смысле подделку? — От удивления я аж отвлёкся от созерцания выжженной пустоши. — Все автографы в нашем магазине я оставил лично, под конец рука готова была отвалиться!
— Правда? Охренеть, не знал! — Он громко рассмеялся, привлекая внимание других Легионеров в бункере. На меня уставились любопытствующие взгляды, кажется, я только что получил новых подписчиков. — Думал, ты, как остальные мудаки, сваливаешь всё на других.
— По-твоему, я похож на мудака? — спросил у него с иронией.
— Нет, конечно! Но ты тот ещё оптимизатор. Три раза пересматривал вашу вылазку на джунглевую планету. Мазь из жуков — это же охренеть просто! Как ты до такого додумался? А правда, что вы…
Нашу беседу прервал сигнал тревоги. Со всех четырёх сторон к базе неторопливо подползал густой туман, через который не видели наши сенсоры. Хм, что-то новое, не помню такого в обучении. Система тоже молчит, не предлагает платные справки, а жаль. Я бы с удовольствием заплатил за рецепт противодействия.
По мере приближения мы увидели крупные многометровые тени. Самые нетерпеливые Легионеры открыли огонь, полетели первые ракеты. Было непонятно, попадают они или нет, я вообще считал их обманкой.
— Мы что, будем сражаться слепыми? — спросил Шторм недовольным тоном. — Паршиво стрелять в молоко, патронов не напасёшься.
— Обычно тяжи вроде тебя не экономят боеприпасы, — не удержался от замечания.
— Ты прав. От тебя заразился, как на канал подписался! — Он оглушительно рассмеялся, ударив меня по плечу. Типаж понятен — весельчак-балагур. — Как насчёт выпивки после миссии? Я угощаю!
— Если будет время… — Что поделать, нас снова прервали, в этот раз с нашей стороны.
Легион ответил на хитрость Королевы стандартным образом — ударами орбитальных орудий. Направленные ударные волны слегка рассеяли туман, дополнительно в небо взлетели дроны с продвинутыми сенсорами, передавая на наши костюмы разведданные. Теперь мы видели жуков в тумане нечёткими силуэтами. Получается, те тени были настоящим!
