Это, конечно, правильно. Лишившись остатков корма, жуки не смогут так же интенсивно атаковать нас — база по-прежнему подвергалась массовым набегам, стрельба утихала лишь на краткие периоды между Приливами, когда вместо отдыха Легионеры собирали дефицитную биоматерию. Но нахрена, спрашивается, они попёрлись через жучиные тоннели⁈ Результат налицо — большая часть истреблена, остаток в осаде.
Взяв своих сорок человек, отправился им на выручку. Снова шли пешком — летающие твари не дремали, сбивая всё, что выходило за пределы нашего ПВО. Корабли с орбиты выдали залп в нашу поддержку, расчищая небольшой коридор и отвлекая тварей. Дальше ставший обыденностью марш-бросок с постоянной стрельбой, пока мы наконец не прорвались к осаждённому отряду.
Они, блин, ещё и тупиковый проход выбрали! Скорее всего, дело было так: обнаружив ложную точку входа, двинулись внутрь без нормальной разведки. Жуки дождались, покуда добыча зайдёт поглубже, и атаковали. Отряд попался сильный, всех притаившихся в засаде тварей уничтожили, но прорваться обратно не смогли. Так и засели обороняться у входа, покуда кроты не выроют новый тоннель.
— Цезарь! — Хорошо знакомый крик свёл на нет глухое раздражение. Выжившими командовала Валькирия. На людях она обращалась ко мне по прозвищу, а не по имени. — Ну всё, теперь им конец!
Наши отряды слились воедино, занимая круговую оборону, покуда я разговаривал с командиром. Порадовало, что у Гора хватило мозгов не лезть к нам, он восторженно сверкал глазами издалека.
— Рассказывай. — От приземления рядом на сердце потеплело, мы снова сражались плечом к плечу.
— Особо похвастаться нечем. Заданием было уничтожить ферму. Легион выдал ложные разведданные, заведя в ловушку. Внутри, блин, огромная стая копала проход к базе! Мы зачистили ветку, но их там ещё тьма тьмущая осталась. Прикинь, что они ответили на мою жалобу — нам компенсируют стоимость всего утерянного снаряжения! Сейчас от этого вообще не легче! — Эльсийка выдала длинную тираду, напомнив, что я до сих пор плачу за подписку на ругательства. — Нас пятнадцать человек осталось, сохранили десять контейнеров.
Я сразу заприметил металлические ящики в два раза шире стандартного Легионера. Точно, там модульная взрывчатка, можно собрать очень мощную бомбу. Контейнеры крайне прочные, можно носить на спине, выдержат выстрел мелкого плазмоида. В крайнем случае мы могли использовать их в качестве укрытий.
— Получается, та пещера не тупиковая? Скинь карту. — Получив желаемое, я сразу понял, как нужно действовать. — Мы принесли боеприпасы, берите сколько нужно и все ящики. Уходим в пещеры.
— Нас же там зажмут! — воскликнула Валькирия. — Разве не лучше прорваться и зайти с другой стороны?
— Смысл? Будет такой же проход к общей сети. Этот хотя бы частично зачищен и не является тупиковым. Собирайтесь, я пока займусь прикрытием.
У нас тоже была взрывчатка. Я прикрепил мелкие пластинки в разных местах у входа в пещеру, прикрепив к каждой дистанционный детонатор. Другие Легионеры с опаской следили за моими действиями, будто боялись, что я сейчас всех взорву. В чём смысл? Нам же тогда не заплатят.
Жуки будто что-то почувствовали, усилив натиск. Со всех сторон попёрли молотильщики, поддерживаемые шквальным огнём трутней. Им удалось сократить наш отряд на шесть человек. Мы защищали вход в пещеру, покуда все контейнеры с модульной взрывчаткой не оказались за поворотом.
Мы с Вэл последними рванули в укрытие, в прыжке активировав взрывчатку. Преследующих нас тварей накрыло каменной лавиной, нас окатило мелкими осколками с облаками пыли. Заметив дёргающуюся под грудой обломков лапу, которой не хватило всего пары сантиметров до моей ноги, я отрезал её мечом. Молотильщики — очень живучие твари, лучше не оставлять ему возможности выбраться.
— Никто не пострадал? — спросил я, отряхиваясь. Действовал по привычке, покрывающий броню толстый слой пыли никак не влиял на её боевые характеристики.
— Это было так круто! Вы двое будто летели на огненных крыльях, а позади бесчисленные полчища тварей!
Посмотрев на восторженного Гора, отправил ему в личку совет ввести себе универсальный антидот. Он послушался, понял по резкому выдоху.
— Ох, приношу извинения, что-то меня не туда понесло.
— Бывает. Здесь точно что-то витает в воздухе, оно проходит через фильтры, вызывая помутнение сознания.
— Может, это азарт? — хихикнула Валькирия. — Давно у нас не было такой сложной работёнки.
Я провёл быструю ревизию отряда. Всего нас осталось сорок девять Легионеров. Впереди сеть подземных тоннелей с бесчисленными полчищами жуков. Позади, в общем-то, тоже они. Боевой дух на высоте, все заряжены и готовы убивать.
— Используем фонари, на ночной режим не переключаться. Вспышки от выстрелов и взрывов могут ослепить в самый неподходящий момент, несмотря на фильтры. — Первым подал пример, активировав яркий луч на «Ливне». Специально докупил ему подобную функцию. — Готовы? Погнали.
