– Вас беспокоит амулет, который вам только что подарили, – сказала ведунья. – Вам сказали лишь часть правды. Откройте глаза.
Фред открыл глаза и пригнулся.
Город вокруг пылал, на улице гремела схватка. Отряд городской стражи, сомкнув ряды, давал отпор людям в черных кошачьих масках и длинных плащах. Противников было больше, но нападали они по одному, словно проверяя крепость строя и выискивая брешь в защите. Слева от них за перевернутой телегой прятались двое лучников.
Позади раздался женский вопль. Фред обернулся, но Эмили не увидел. Вместо нее за локоть держалась девушка в свадебном белом платье с букетом подрезанных роз в руке. По лицу текли слезы.
– Спаси меня. Вытащи меня отсюда.
Парень отпрянул и запустил руку за пояс, нащупал рукоять ножа.
– Кто ты? Где я?
Стрела ударила по мостовой рядом с парочкой. Фред сплюнул и дернул девушку за руку, нырнул в хитросплетение улиц. Города он не знал, но надеялся, что ему повезет. В конце концов, он прекрасно понимал, что либо спит, либо гуляет в видении.
Поворот. Другой, третий. Рев рога над головой.
– Нашел их! – вопль с крыши.
Удар плечом в первую же дверь. Испуганный вопль хозяина дома. Коридор. Зал. Кухня. Черный вход.
Следующая дверь вела в небольшой дворик, на противоположном конце которого виднелась маленькая арка. Пара метнулась туда.
– Подожди, я… Мне плохо, – произнесла девушка.
Фред обернулся. Невеста оседала на землю, а из ее спины торчало оперение трех стрел. Белое некогда платье покрылось красными пятнами.
– Ты сможешь ее спасти, – шептала раненая. – Сможешь. Верь в это. Иногда нам остается только верить.
Ударил колокол. Раз. Другой. Третий.
У Фредерика в руках осталось пустое потрепанное свадебное платье. Правда, перепачкано оно было не в крови, а в земле и грязи.
Звуки боя стихли, зарево пожаров пропало. Им на смену пришли тишина и полумрак. Вместо домов вокруг раскинулись фамильные склепы, могилы и сухие деревья. Колокол ударил еще раз.
– Ты не успел, – за плечом послышался голос отца. – Ты молодец и сделал все правильно, но этого было мало.
Могильный камень впереди. Фред увидел на нем имя Эмили. Оно исказилось, линии разбежались в стороны подобно змеям, а затем собрались в странный рунный символ. Три линии, пересекающие друг друга, напомнили рисунок на амулете.
– Она ждала тебя, – произнес отец. – До последнего ждала.
Парень боялся повернуть голову на голос. Отец несколько лет как преставился, а последними словами сына были слова обиды и упрека.
– Я не верю. Это невозможно. Ты мертв.
– Это лишь сон. Но что более настоящее – сон или явь?
– Фредерик! Фредди!
Женский голос откуда-то издалека. Приятный. Почти не знакомый.
– Борись! Слышишь? Не дай ему взять верх!
– Взять верх!
Колокол ударил снова. На окрик парень развернулся. Фигура в плаще и капюшоне резко пихнула его. Ноги подкосились, голова закружилась в полете.
Удар выбил воздух из груди, в глазах полыхнули искры. Руки и ноги отнялись. Сквозь алый пульсирующий туман Фред видел звездное небо, а спиной чувствовал сырую землю.
В лицо прилетел ком грязи. Еще один. И еще. Следом послышался скрежет черенка лопаты о землю. Сил хватило только осмотреться.
Вырытая могила, которую кто-то принялся методично засыпать. Этот кто-то явно не знал о том, что в ней лежит живой человек.
Фред попробовал крикнуть, но не смог. Рот не открывался, а в груди все еще не было воздуха. Казалось, дышать не было нужды. Разум сковывал необъяснимый покой, безразличие.
Что-то внутри сопротивлялось. Необъяснимое ощущение неправильности, ошибочности происходящего разгоралось по венам подобно пламени.
– Не успел. Не смог. Не сообразил. Теперь плати, – голос был старческим, скрипучим.
Крик вырвался только тогда, когда последний ком земли скрыл звездное небо. Грудь обожгло. Все тело согнуло в приступе. Вспышка боли, резкая, похожая на глубокий порез тупым ножом.
Вспышка.
Алый туман, который медленно поглощал мрак.
Тишина.
– Фредерик!
Глаза открылись с трудом. Перед лицом был деревянный стол.
– Пришел в себя, – отозвались рядом.
Парень поднял голову и осоловело огляделся.
Шатер. Хрустальный шар, пульсирующий бирюзовым. Испуганное лицо Эмили и настороженный взгляд гадалки. В руках последней небольшой флакончик с очень едким запахом.
– Мальчик мой, ты полон сюрпризов. На видение в хрустальном шаре еще никто так не реагировал. Поверь, ты о себе многого не знаешь. У тебя впереди долгий путь познания интересных истин этого мира.
– Хрен на них, – буркнул Фред. Руки все еще тряслись. – Что произошло? Что я видел?
– Возможности, – пожала плечами гадалка. – То, что грядет или то, что было. Шар капризен. Он показывает незамутненные обманом события только тем, у кого хватает воли сопротивляться. У тебя воли не хватило.
– Что с ним будет? – подала голос Эмили. – Что будет с нами?
Женщина напротив прикрыла глаза и помассировала виски. Выглядела она уставшей.
