— Ты научился острить? — холодно переспросил его Гарри и вздрогнул, услышав почти такую же интонацию от Снейпа: тот в очередной раз прошелся по самолюбию Невилла Лонгботтома, поставил в шкаф какой-то журнал и с эффектным разворотом, взметнув мантией, словно крыльями, покинул помещение.
Рон молча покосился на приятеля, пожал плечами и немного отодвинулся. Его место быстро заняла Гермиона, и Гарри принялся ей что-то шептать, одновременно слушая объяснения профессора Люпина. Рон навострил уши, но разобрать ничего не смог.
— Я хочу Фредди Крюгера, — еле слышно заявил подруге Гарри. — Вчера рассказывал, а сегодня было бы здорово показать!
— Отличная идея. Действительно, еще не хватало, чтобы все узнали, чего мы больше всего боимся. С ужастиками ты здорово придумал. Как будто знал…
— А ты кого возьмешь?
— Не знаю… Пеннивайза, наверное…
— Ух, весело будет.
— Гарри, а вдруг там вылезет самый настоящий мой страх?
— Так ты же Пенни боишься, разве нет? Главное, представь, что ты прямо там, в фильме!
Гермиона немного побледнела.
— Кажется, получилось. Не надо больше! Чур, я первая!
— Давай, — Гарри освободил ей путь к шкафу, возле которого продолжал мяться несчастный Невилл, стараясь подходить к дверце как можно медленнее.
— Извините, пожалуйста, профессор… А можно я попробую?
— Эм-м… Да, конечно, мисс…
— Гермиона Грейнджер, сэр.
— Помните, я всегда готов вас подстраховать, в любой момент.
— Спасибо, профессор.
Дверь шкафа скрипнула… Из-за нее показалась выбеленная рожа клоуна. Кто-то хихикнул. Но когда клоун вылез целиком, наступила полная тишина. Смеяться почему-то всем разом расхотелось.
— Кто это?.. — раздался чей-то дрожащий голос.
И в этот момент клоун оскалился несколькими рядами жутких окровавленных заостренных зубов и зашипел.
Гермиона с криком «Нет!» трансфигурировала какой-то жуткий металлический прут и всадила его прямо в зубы кошмарному существу. А оно, дико ухмыляясь, начало его жевать, притягивая девочку все ближе к себе.
Кто-то взвизгнул. Невилл Лонгботтом спрятался за стол, за ним легкими рыбками нырнули Браун и Патил. Люпин оторопел так, что не мог шевельнуться.
В этот момент рядом с подругой встал Гарри Поттер.
— Подвинься, я тоже хочу!
По жуткой белой, заляпанной алыми пятнами фигуре прошла рябь…
Появилась рука с накладными железными когтями, с которых капала кровь… Ужасное обожженное лицо под старой шляпой…
— Фредди Крюгер! — заорали сразу несколько человек.
И гриффиндорцы в единодушном порыве вынесли в коридор стол со всеми, кто за ним прятался, профессора Люпина и даже довольно крепкую и тяжелую дверь учительской. На свою беду, профессор оказался в самом низу.
Когда профессор Люпин с трудом выкарабкался из-под груды тел и понесся в погоню за боггартом, гриффиндорцы перевели дух и первым делом набросились на Поттера.
— А что, я его тоже боюсь! — улыбался Гарри, сидя на столе в учительской и болтая ногами. — Но было же круто вам его показать, разве нет? Как говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Лично я бы и не слышала… с радостью!
— Что же ты в гостиной сидела и не ушла?
— Интересно же… жуть как интересно было.
— Именно что жуть.
— Ага.
Постепенно примеру Поттера последовали все остальные: стульев сохранилось мало — одним Гарри от Фредди отмахивался, другие просто по пути своротили. Третий курс Гриффиндора продолжал высказывать свои претензии.
— Мы и так нормально спать сегодня не могли! А ты тут еще со своим показом!
— Грейнджер, от тебя я такого точно не ожидала!
— Вот как теперь жить?!
— То есть спать, ты хочешь сказать?
— И это тоже.
— Хотите сказать, что магглы спокойно спят после того, как такое кино посмотрят?!
— Ну… — Гарри замялся. — Не всегда. Главное — понять, как это уничтожить. Клоуна надо лупить всем вместе и не бояться его, он точно исчезнет.
— Я бы сейчас кое-кого другого отлупил…
Надо же было именно в этот момент на пороге появиться боггарту. Несчастный стремился в спасительный шкаф от преследующего его профессора ЗОТИ.
А поскольку ближе всего от дверей сидела Грейнджер, то… Округлое облачко побелело, появилась голова, кроваво-алый рот…
— Лупи его!
— Бей!
— Коли!
На Пеннивайза обрушилась оставшаяся в учительской мебель… и некоторые изобретения самих учеников. У кого-то был меч, у кого — дубина, Браун держала огромный кухонный нож, Финниган размахивал битой… Патил разматывала какую-то странную, но даже на вид опасную проволоку, Уизли размахивал обеими руками: в одной была гигантская поварешка, а в другой — криво изогнутый то ли нож, то ли короткий персидский меч. И зверски скалился.
Боггарт заполошно пискнул и рванул обратно в шкаф, быстро захлопнув за собой дверь.
Запыхавшийся профессор Люпин дикими глазами смотрел, как его ученики хлопают друг дружку по ладоням. Переведя дух, он смог прохрипеть только одно слово:
— Где?
Ему показали на шкаф.
Нет. Не сегодня. Сегодня он не…
Люпин собрал последние силы.
— Кто?
— Все, — радостно проинформировал Гарри Поттер. — Когда нас много, то справиться легко, профессор.
С тихим стоном Люпин привалился к стенке, еле удерживаясь от того, чтобы не сползти по ней.
