Микробиом состоит из множества бактериальных народностей. Сегодня микробиом считается самой главной частью иммунной системы, которая находится в тесном взаимодействии с другими ее элементами. Только то, что там происходит на самом деле, еще предстоит выяснить ученым. На сегодняшний день нам известно, что населяющие наш кишечник племена бактерий оказывают влияние на то, будем ли мы в будущем страдать избыточным весом, депрессиями, аутоиммунными заболеваниями или онкологией. Помимо этого, кишечная микрофлора помогает перерабатывать материнское молоко, а в дальнейшем и другую пищу. В первые минуты и часы жизни ребенка его кожу заселяет большое количество бактерий, которые попадают к нему прежде всего через руки от матери и отца. Хотя акушерки и врачи носят резиновые перчатки, они все равно переносят большое количество разнообразных бактерий. К ним присоединяются еще другие из тех, что имеются в ассортименте роддома, какие-то приносят на себе посетители – все это попадает на нежную кожу малыша. И еще, конечно же, при каждом кормлении, когда маленький рот соприкасается с соском, в организм младенца попадают новые бактерии, которые быстро пытаются найти теплое и влажное место в его кишечнике.
Сообщество бактерий и человека с древних времен является судьбоносной общиной особого плана. Человек и бактерии есть друг у друга уже несколько миллионов лет. За тот факт, что мы вообще смогли в ходе эволюции дожить до сегодняшних дней, мы должны быть благодарны бактериям. С тех пор как мы появились на Земле, эти мельчайшие существа образуют с нами взаимовыгодное сообщество. Они помогают нам выживать, переваривают еду, синтезируют некоторые витамины и защищают от возбудителей заболеваний. Взамен они могут жить на нас и внутри нас с рождения и до самой смерти. Однако некоторые из этих мельчайших живых существ являются мерзкими вредителями и при определенных условиях могут провоцировать развитие заболеваний.
Большинство бактерий размножается со скоростью ветра, некоторым требуется всего лишь 20 минут, чтобы обзавестись потомством. Это приводит к тому, что вскоре после рождения несколько сотен поколений бактерий плечом к плечу живут на нас и в нас, непрерывно заселяя нас до тех пор, пока у организма не останется ни одного свободного квадратного миллиметра. Около 100 биллионов мелких живых существ заселяют наши тела. На одну клетку организма приходится примерно 10 бактериальных клеток, таким образом, в системе «бактерии – человек» мы в меньшинстве. Поскольку бактериальная клетка значительно меньше, чем клетка человека, в объемном соотношении бактерии представляют лишь небольшую часть нашего организма: около 2 кг в перерасчете на одного взрослого человека. Хорошая новость для тех, кто имеет привычку взвешиваться по утрам: можно спокойно вычитать 2 кг.
Но не все бактерии относятся к нашим постоянным сожителям. Первые три года жизни в организме человека, преимущественно в кишечнике, бушует безжалостная борьба за место под солнцем. Сосет ли ребенок собственные руки, соску или погремушку, целует ли его тетя, лижет ли его собака – при любом контакте с внешним миром в рот малыша попадают новые бактерии. Попав в организм, они борются за вид на жительство. Если бы эти мельчайшие живые существа, в зависимости от их видовой принадлежности, можно было раскрасить разными цветами, было бы наглядно видно, что каждый человек практически сразу после рождения имеет сотни разновидностей бактерий в своем кишечнике; кроме того, каждый кишечник по бактериальному составу индивидуален. Не всегда бактерии и кишечник уживаются друг с другом. Иногда бактериям может не понравиться, чем их кормят, иногда они не могут найти подходящего места, на котором им хотелось бы остаться надолго. В таких случаях они быстро покидают организм, освобождая тем самым места другим бактериям, для которых текущие условия являются более подходящими. Происходит переселение народов на небольшом пространстве. Самое позднее через полгода бактериальные народности обретают оседлость, в результате в кишечнике формируется постоянное бактериальное сообщество.
