Я в ловушке у красивого психопата.Дьявола с душой, чернее его сердца.Мэл Ульстед — это соблазнительная жестокость, обёрнутая в зловещую притягательность.И он знает, что я сделала. Он знает, что моя семья разрушила его семью.Теперь он не остановится, неважно, как быстро или как далеко я бегу.Говорят, сказки — это просто вымысел. Но монстры? Они реальны.И они никогда, никогда не отпустят…
ФРЕЯ
Я всегда любила тьму.
Холодный голубоватый свет от экрана ноутбука мягко заливает комнату, рисуя тени на потускневших, высоких потолках отеля «Челси». Некогда он был прибежищем художников, поэтов и рок-звёзд, но теперь превратился в роскошный бутик-отель, утрачивая свою былую дикость. Теперь здесь тише, изысканнее. Но призраки прошлого всё ещё цепляются за стены, их беспокойная энергия шевелится где-то под поверхностью.
Я чувствую себя здесь как дома — скрываясь на виду, растворяясь во мраке.
Как всегда, когда я с головой погружаюсь в работу, на мне огромные громоздкие наушники. «Schism» от
Я уже несколько часов выслеживаю почти неуловимые цифровые следы, выискивая ниточку, за которую можно потянуть.
Кир, как обычно, не удосужился объяснить, зачем ему финансовые отчёты компании, похороненной больше десяти лет назад. Он никогда ничего не утаивает, но и не стремится делиться лишней информацией. Впрочем, мне это не всегда и нужно. Моя работа — охотиться.
Искать. Извлекать то, что люди считают утерянным навсегда.
Но в интернете ничто не исчезает без следа.
Вот где вступаю в игру я.
Я добываю информацию. Анника её использует. Вместе мы обеспечиваем Киру фору перед компаниями, которые он намерен поглотить… или перед людьми, которых собирается раздавить.
Когда-то мы с Анникой были всего лишь его сотрудниками. Теперь, спустя годы, мы стали чем-то вроде семьи. То же самое касается и его племянника Дэмиана.
Мы с Анникой сбежали от своих семей. У Дэмиана её отняли. А у Кира её никогда и не было.
Теперь у нас есть новая семья — мы сами.
Мой взгляд скользит к часам в углу экрана. Объективно, 2:13 ночи — запредельное время для большинства нормальных людей.
Но — сюрприз — я не из них. Два часа ночи для меня — это как обеденный перерыв.
Моё тело ненавидит солнце… или это солнце ненавидит меня? Так или иначе, ночь стала моим домом. Тьма — моим союзником. Это мой мир: укрытие от дневного света, от нормальных людей и от демонов, что дышат мне в спину.
Я резко замираю.
Кажется, я кое-что нашла.
Я никогда не задаю Кирy вопросов, просто выполняю свою работу. Если встречаю препятствия, это только раззадоривает. Люблю сложные задачи. Но сегодняшняя ночь выбивается из привычного сценария.
Кир лишь упомянул, что нужные ему финансовые данные, возможно, хранятся на сервере
Но, честно говоря, это делает дело ещё интереснее.
Анника часто говорит, что я — законченная адреналиновая наркоманка, и, скорее всего, права. Такие штуки питают мою зависимость.
Я снова хмурюсь, уставившись в экран.
Чёрт.
Мне показалось, что я нашла зацепку, но это оказался тупик. Если только…
Не сразу понимаю, почему корневая папка ссылается на файлы, которых нет в системе. А потом до меня доходит: они существуют, просто не подключены к сети.
Проще говоря, данные хранятся на компьютере или сервере в офисе компании.
Другими словами, если я хочу их заполучить, мне придётся действовать по старинке — проникнуть внутрь.
Я проверяю адрес
Быстро взламываю систему безопасности ближайшего магазина и через его наружную камеру приближаю изображение.
Ну да. Полный отстой. На первом этаже — закрытая прачечная, на третьем висит объявление «Сдаются комнаты». Под ним телефонный номер, написанный маркером. Номер не работает.
Сто процентов, это прикрытие.
И именно туда мне нужно попасть.
Я скидываю наушники, беру чёрное худи и кожаную куртку с спинки стула, натягивая их поверх тонкой футболки. Надвигаю капюшон, закидываю ноутбук в сумку и перекидываю её через плечо.
Ночной город — это другой мир. Улицы, днём забитые туристами и местными, почти пусты. Лишь мерцают фонари, да неоновые вывески гудят вдалеке. В воздухе висит тонкая дымка. Я держу голову опущенной, ботинки глухо стучат по потрескавшемуся асфальту.
Я сажусь в
Здание нахожу без проблем. Обычная облупленная пятиэтажка, затерянная среди таких же облупленных пятиэтажек. Окна нижних этажей забиты фанерой, краска с двери осыпается.
Я паркуюсь за квартал, выбираюсь из машины и тихо скольжу в тень. Воздух тяжёлый и влажный, звуки города сливаются в далёкий фон. Никаких признаков жизни. Но это ещё ничего не значит.
Я знаю: внешность обманчива.
Боковая дверь жалобно скрипит, когда я её открываю, звук отзывается мурашками на коже. Внутри пахнет пылью, ржавчиной и тлением.
Поднимаюсь по тёмной лестнице на второй этаж. Здесь полно старого оборудования и ящиков, нагромождённых у стен.
