— Ты моя, — шепчет он низким, властным рычанием, которое вызывает дрожь по спине. — И я никогда тебя не отпущу.
Его губы сталкиваются с моими, и остальной мир исчезает.
Позже, когда мы лежим вместе в темноте, тишина между нами кажется тяжелой от всех вещей, которые мы все еще не сказали. Я чувствую вес руки Мала, лежащей на моей талии, медленный подъем и опускание его груди против моей спины. В воздухе тишина, но я знаю, что она не продлится долго.
Я слегка поворачиваюсь, глядя на него в тусклом свете. Его глаза закрыты, но я могу сказать, что он не спит. В его теле слишком много напряжения. Он все еще размышляет, погруженный в свои мысли.
— Мал? — шепчу я.
Его глаза медленно открываются.
— Почему ты такой? — мягко спрашиваю я, мои пальцы скользят по линиям его руки, лежащей вокруг меня. — Почему ты никого не впускаешь?
Его выражение слегка напрягается, как будто мой вопрос задел что-то болезненное внутри него.
Наконец, после того, что кажется вечностью, он говорит.
— Я просто не знаю как, — бормочет он, его голос грубый. — Не знаю, как быть кем-то другим, кроме этого.
Его слова бьют сильнее, чем я ожидала, вызывая волну грусти, накрывающую меня. Мал настолько поглощен своей потребностью контролировать и заявлять права, что построил стены вокруг себя, которые даже он не знает, как разрушить. Худшая часть в том, что я чувствую, как эти стены смыкаются и вокруг меня.
— Мне не нужно, чтобы ты был кем-то другим, — шепчу я, мой голос дрожит, когда поворачиваюсь в его объятиях, чтобы быть лицом к нему. — Мне просто нужно, чтобы ты был честен со мной. Пожалуйста… Впусти меня.
Он долго молчит, его взгляд встречается с моим, словно он пытается понять, «могу ли я открыться ей». Затем он медленно выдыхает, и напряжение в его теле ослабевает лишь на мгновение.
— Я пытаюсь, — бормочет он тихо в темноте. — Я просто не знаю, смогу ли я.
Это самое близкое к уязвимости, что я когда-либо слышал от него, и это вызывает во мне настоящий поток эмоций. Я прижимаюсь к нему, касаясь его груди мягким поцелуем, и на мгновение мы просто лежим вместе, вес его признания висит между нами.
Может быть, он никогда полностью не впустит меня. Может быть, Мал слишком сломлен, слишком поглощен своей тьмой, чтобы когда-нибудь действительно измениться. Но в этот момент, этого достаточно.
Сейчас, по крайней мере, я возьму то, что он мне дает.
И, может быть, может быть, это все, что мне нужно.
МАЛ
Моя рука сжимает руку Фреи сильнее, чем следовало бы, пока я веду её обратно к гостевому дому после этого дерьмового ужина с Киром, Иссаком и этим чёртовым Дэмианом. Но я не отпускаю. Не могу.
Внутри меня есть первобытное, собственническое желание, которого я никогда не испытывал к кому-либо ещё — не так, как это. Оно сжимает мою грудь каждый раз, когда я вижу, как она разговаривает с кем-то другим, смеётся с кем-то другим, касается кого-то другого.
Как Дэмиан.
Просто её брат.
Чёрт возьми, они не связаны кровью. Всё, что я вижу, это другой мужчина, пытающийся быть ближе к тому, что моё. И мысль о нём рядом с ней заставляет мою кровь кипеть.
Фрея смотрит на меня, её лицо спокойно в лунном свете, и на мгновение это собственническое чувство смягчается. Всего на мгновение.
Мне никогда не нужно было владеть кем-то — кем-то — раньше. Никогда не чувствовал необходимости заявлять права на кого-то так, как хочу заявить на неё. Она смотрит на меня с этими любопытными глазами, полными доверия, и это заставляет меня хотеть притянуть её ближе. Держать её здесь, прижатой ко мне, подальше от всех остальных.
Дэмиан. Кир. Ад. Весь этот чёртов мир.
Мы почти у двери гостевого дома, когда что-то маленькое и тёмное привлекает мой взгляд, вырезанное в боку дерева у тропинки. Мои шаги замедляются, а хватка на руке Фреи усиливается.
Я останавливаюсь.
— Что это? — спрашивает Фрея, поворачиваясь ко мне, её брови сдвинуты от беспокойства, а рука слегка касается моей руки.
Я качаю головой.
— Ничего, — бормочу я, подталкивая её к двери. Не хочу её пугать — не хочу признавать, что, по-моему, я только что увидел.
Но мне нужно быть уверенным. Мне нужно знать.
Я открываю дверь гостевого дома и провожаю её внутрь, прежде чем успеваю передумать.
— Вернусь через секунду.
Её глаза мечутся в замешательстве, но она не задаёт вопросов, просто кивает и идёт по коридору, а моё сердце бьётся всё быстрее с каждым её шагом.
Там. Это дерево.
Я приседаю, всматриваясь в грубую кору…
Что за чёрт.
Его больше нет. Не стёрлось. Не закрыто. Буквально только что его не было.
Мои брови сдвигаются.
Я точно знаю, что видел. Старая норвежская руна неопровержима для меня, и один её вид вызывает дрожь по спине, когда я снова смотрю на неё секунду спустя.
Фашистские нацисты, как Каспер, любят воровать символы, фразы и мифы, к которым они не имеют никакого отношения и не имеют права использовать. Я знаю, что свастика была индуистским, буддийским и джайинским символом мира в течение тысячелетия, пока Гитлер и его чёртовы приспешники не украли и не исказили её навсегда. Кельтский крест был искажён теми же нацистскими ублюдками годами ранее.
