Оставшись в одиночестве посреди не до конца убранного бардака, закутанная в покрывало, хочу схватиться за голову. Представив, в какой ярости будет эта девушка и как выразит ее на мне, если мы опоздаем к завтраку, спешу исполнить указания и одеться. В качестве наряда одиннадцать сорок шесть выбрала платье с прямой, строгой юбкой чуть ниже колен голубого цвета, с открытыми плечами и вырезом. Закатив глаза, стараюсь быстро осмотреть другие вещи и понимаю, что в этом девушка совершенно права. Ничего из шкафа, будучи в здравом уме носить я бы не стала, и данное платье оказалось более-менее приемлемым. Одевшись, нахожу ботинки, не на это время года, но их каблук самый удобный и низкий, хоть не буду падать при каждом шаге. Взглянув в зеркало, усмехаюсь от нелепости собственного вида, но ничего поделать не могу. Кое-как расчесав волосы своими силами, чуть ли не бегом направляюсь в гостиную.
Катрина расхаживала из стороны в сторону, поставив руку на пояс, а второй размахивая вдоль туловища. При виде меня, она облегченно выдохнула и кивнула. Улыбка возникла на ее губах, словно одобряя и внешний вид, и затраченное на одевание время. Не совсем поддерживая действия и поведение девушки, не смею ничего сказать или в чем-то упрекнуть. Одно ее слово и Леотхелаз выставит меня вон или подарит кому-нибудь. Мы вышли из комнаты и направились вниз по лестнице главного холла к обеденному залу. Вчера Капитолина показывала направление, сегодня провожатый, по идее, не нужен. Стук каблуков рыжеволосой отдавался в ушах, желудок призывно заурчал, как только аромат свежего хлеба достиг ноздрей. Вчера нас почти ничем не кормили целый день, кроме завтрака, а за день до этого двух приемов пищи меня лишили, но из-за нервов я совершенно забыла и не обращала внимания на чувство голода. Сейчас оно проснулось и напомнило о себе. Пока мы шли, набираюсь храбрости задать один-единственный вопрос.
– Его Высочеству принцу ничего не будет, если мы и правда попросим заменить нам одежду? – вдруг спутница не подумала о том, что может грозить ее возлюбленному в подобном случае. Отрицательно покачав головой, Катрина усмехнулась и косо посмотрела на меня.
– Мы фаворитки принца, дорогая моя, в этих стенах это что-то да значит, – распахнув двери обеденного зала и переступив порог, она на секунду замешкалась, осматривая девушек, что опередили нас и уже собрались там. Окинув их взглядом, прихожу в дикий ужас. Их было десять, с разным цветом волос, кожи и национальности. Платья почти одинакового фасона с высоким горлом, длинными рукавами и юбкой в пол, но не нужно видеть закрытые одеждой участки тела, чтобы понять, почему выбрана подобная одежда. У четверых новеньких, стоявших вчера в ряд с нами и прибывших на одном поезде свежие синяки на лице и чуть выше воротника. Разбитая губа считавшей себя самой красивой и желанной, не помню ее номера, заставила меня сглотнуть возникший в горле ком.
– Видимо не для всех, – прошептала я с трудом, но Катрина поняла. Переглянувшись, мы прикрыли двери и проследовали к свободным местам. Завтрак проходил в тишине, еды было разнообразное множество на любой вкус. Стараясь не смотреть на бедных девушек, я уткнулась в тарелку и рассматривала цветочные узоры по ее краям, тщательно пережевывая каждый кусок. Я могла оказаться среди них. Не возьми Леотхелаз меня, сейчас сидела бы в таком наряде, пряча фиолетовые участки кожи. Что, черт возьми, принц Рэймонд с ними делал?
Краем глаза ловлю любопытные взгляды. Они точно так же пытаются изучить нас, найти признаки насилия или чего-нибудь похожего, но не находят. Достаточно лишь того, как мы вырядились, словно на праздник, а не завтрак. Интересно, теперь-то Катрина поймет, что попроси одна из этих женщин своего господина заменить ей одежду, он явно пошлет ее куда подальше, отвесив неплохую затрещину. Любая другая реакция может вызвать подозрения, и если их истинную связь раскроют, не поздоровится нам всем. Не знаю, как нахожу в себе силы просто сидеть на месте и поглощать пищу. Не будь голодна со вчерашнего дня, то не притронулась бы к еде. Желание открыться принцу и сбежать домой вспыхнуло с новой силой, но мысленно пытаюсь успокоить себя, ведь я собственность Леотхелаза, а не Рэймонда, он никогда так не поступит. Одиннадцать сорок шесть верит ему и любит его, а я доверяю ей.
Из-за накаленной обстановки и витающей в воздухе напряженности толком не удалось рассмотреть весь зал. Подоконники оформлены в виде диванчиков, так и притягивая к себе и вызывая желание забраться туда с книжкой. Длинный стол в центре, за котором мы сидели, был единственной мебелью, за исключением давно не использовавшегося камина. Дав себе обещание рассмотреть все хорошо за обедом, засовываю в рот последние кусочки и кошусь на соседку. Катрина давно ждет меня, но делает вид, словно допивает остатки из непрозрачной чашки. Не сговариваясь, мы одновременно откладываем салфетки, встаем, громко благодарим неизвестно кого, киваем женщинам и уходим поспешным шагом.
