Старик принял серебряную монету с почтительным поклоном. Он отошел к стоявшему у стены столику и открыл лежавший на нем толстый список-реестр. Смочив потертую кисточку для письма, он старательно внес в книгу запись о пожертвовании, при этом его седая голова почти касалась пожелтевших страниц.
Судья Ди вышел из святилища и спустился по ступеням. Он взял поводья из рук советника Хуна и легко вскочил в седло.
Неожиданно на верхней ступеньке показался старик-священнослужитель, который все еще держал в своей морщинистой руке кисточку для письма. Дрожащим голосом он спросил:
— Какое имя я должен записать как имя жертвователя, господин? И какова его уважаемая профессия?
Повернувшись в седле, судья коротко ответил:
— Просто напиши: Ди из Тайюаня. — По том добавил с грустным вздохом: — Студент.
Судья Ди — историческая личность. Он был известным государственным деятелем в эпоху династии Тан и жил с 630 по 700 год н. э. Во время первой половины своей служебной карьеры, когда он был судьей в различных провинциях, Ди раскрыл множество таинственных преступлений. И сегодня в Китае помнят судью Ди, его имя так же хорошо знакомо китайцам, как имя Шерлока Холмса нам. Однако все, о чем рассказано в этой книге, полностью плод фантазии.
Знаменитый судья Ди, Китайский «Шерлок Холмс» — в серии блестящих «китайских» детективов прославленного Роберта ван Гулика.
В надежде купить бесценную жемчужину, когда-то украденную из императорского дворца, жена владельца антикварной лавки приходит ночью в заброшенный храм Белой богини. В древние времена здесь совершались человеческие жертвоприношения, но сейчас жертвой становится сама молодая женщина. Кто виноват в этом убийстве, и как оно связано со странной смертью одного из гребцов, участвовавших в гонках лодок-драконов?
Это предстоит выяснить судье Ди и его верным помощникам.
Судья Ди Жэньцзе (630-700 гг. н.э.) — реальный персонаж, прославившийся как непревзойденный мастер раскрытия сложных преступлений.
Позднее он стал героем популярных в Китае детективов. Вдохновившись ими, в середине XX века голландский востоковед и писатель Роберт ван Гулик создал собственный цикл детективов с судьей Ди в главной роли.
