- Готовьтесь. Завтра утром пойдём на место происшествия. И своего эксперта по магии пригласите. Очень хочется с ним поговорить. Да, пока не забыла. Пропуск в его контору мне тоже понадобится. Спокойной ночи.
Маша поднялась на ноги и, отчётливо стуча каблуками, подошла к двери. Уже там обернулась, намереваясь продолжить, но лишь махнула рукой и вышла за дверь. Пол в коридоре был устлан таким же вздыбившимся волнами линолеумом, как и в кабинете. Дежурный проводил её долгим взглядом. А Маша, выйдя на улицу, вдохнула прохладный ночной воздух. И в первый раз за всю жизнь осенняя ночь не принесла ей облегчения.
...Городок спал. Спали кирпичные глыбы домов, спали перекрестки с жёлтыми пятнами фонарей, спали тусклые звёзды над ними. Ветер гнал вдоль дороги запах чужого города - пыли и травы. Маша шла по краю пустой проезжей части к гостинице, если так вообще можно назвать один из здешних кирпичных домов, на котором не было даже соответствующей вывески. Она мерила шагами кварталы, выкинув из головы абсолютно все мысли. Руки в карманах плаща, а перед глазами - неровный серый асфальт. Она не обратила внимания на шум машины за своей спиной.
Когда чёрный автомобиль притормозил рядом с ней, Маша позволила себе только криво улыбнуться. Она даже шаг не ускорила, машинально отмечая небольшую вмятину на бампере и огромное изображение паука на дверце. Стекло возле места водителя поползло вниз, и на Машу посмотрели два хитрых глаза из-под рыжей чёлки.
- Красавица, может, прокатимся? - вместе с головой из окна показался и острый локоть.
- Иди к демонам, - устало отмахнулась она.
- К демонам? - он прищёлкнул языком. - Обидеть меня хотите.
"Забавный..." - решила для себя Маша. - "И какой-то слишком искренний".
- Мальчик, может, лучше домой поедешь? А то поздно уже. Всем спать пора. Смотри, твой паучок уже устал, - усмехнулась ему в лицо Маша и ткнула пальцем на дверку машины. И чуть ускорила шаг - не на много, просто чтобы дать ему понять, что разговор окончен.
Перед тем, как оставить его позади, она успела увидеть, что парень озадаченно уставился на паука. Несколько минут за спиной она не слышала шороха шин, и уже успела с облегчением вздохнуть, но оказалось, что рано. Машина снова настигла её.
- А вы не боитесь одна так поздно по городу гулять? - послышался за спиной уже знакомый голос.
Маша обернулась к парню и пожала плечами, окидывая взглядом пустую улицу.
- Предлагаешь тебя бояться?
- Ну не меня... - он окончательно смутился.
- Тогда что? Проводить хочешь? - Маша прикинула, сколько ещё идти до гостиницы. Выходило не так уж и много.
Он встрепенулся и выжидательно посмотрел на неё, стараясь различить в желтом свете фонаря выражение её лица. Шутит она или говорит серьёзно.
- Что, все ещё хочешь? - хмыкнула Маша, поправила сумку на плече и уверенно зашагала прочь. Шорох шин больше не настигал её, а она не оглядывалась. Пыльная трава на обочине дороги послушно приминалась под ногами. Чужой город не пах яблоками, прилетевший из-за угла ветер бросил ей в лицо щепотку песка. Вскоре в одном из зданий Маша узнала гостиницу.
Сонная девушка за стойкой, не отрываясь от журнала, дала ей ключи. По серым ступенькам на второй этаж - и вот она уже в своей комнате. Не включая свет и даже не снимая плаща, Маша легла на кровать. Было непривычно тихо: не шумел лифт, молчали соседи за стеной, поэтому мелодичное попискивание мобильного телефона заставило Машу широко раскрыть уже начинающие закрываться глаза. Она потянулась к сумке.
- Шредер? Ты чего? Ночь на дворе, - Она даже испугалась своего голоса, прозвучавшего в тишине казённых стен набатом.
- Ничего, - ничуть не тише высказался в ответ Шредер. - В чем дело? Я тебе весь день дозвониться пытаюсь. Ты где ходишь, я тебя спрашиваю?
- Где-где, в командировке. Я же тебе говорила, - чуть смягчилась Маша. - А связь тут ужасная, это точно. У меня все нормально.
- Нормально? - возмутился Шредер, видимо решив, что быть в порядке без него просто невозможно. - Я к тебе приеду, поняла? Пока тебя там в очередной раз закопать не решили.
- Не нужно приезжать, я сама справляюсь.
- С чего бы это? - по тону Шредера стало ясно, что его настроение стремительно портиться. - У тебя там что, кто-то есть?
- Хватит говорить чушь, - Маша почувствовала, что совершенно выжата. - И спокойной ночи.
Бросив телефон на кровать, она ушла в ванную, откуда не было слышно настойчивого писка мобильного. Уже стоя под тёплыми струями воды, Маша, закрыв глаза, думала, что отчасти Шредер прав. Но рассказывать ему... объяснять про то, как закончилась ей встреча с учителем... Она знала, что за вечно недовольными интонациями Шредера спрятано самое настоящее беспокойство о ней. Маше стало совестно.
Она вспомнила момент в комнате гостиницы, сцену с выходом из ванной, которую и должны были зафиксировать кристаллы слежения, и её передёрнуло. Если эта запись попадётся на глаза Шредеру, конца света не миновать. И тогда, глядя на светопреставление с небес, Миф сможет порадоваться, что его уже убили.
