— Нынешняя личность Вадгарда сейчас сильно отличается от прежней. Если мы будем относиться к нему с предубеждением, разве это не равносильно тому, чтобы потерять хорошего союзника в будущем? Семья Мун постепенно теряет свои позиции, а глядя на его дочь… такая и по головам пойдет ради достижения цели. С ними будет лучше или дружить, или относиться хорошо, но держать дистанцию… Может, получится даже использовать их в том, что нам нужно?
— Думаешь, я этого сам не понимаю? — скептически ответил говорившему мужчина средних лет с алчным взглядом, — но с этими Мун далеко не все так просто. Даже если их смогли обыграть сейчас, среди них найдется несколько смущающих меня персонажей, у которых пока сохранилась жизнь. А если есть жизнь, всегда можно договориться… Нельзя скидывать их со счётов… — человек криво улыбнулся, прокрутив кольцо на пальце. Он так делал, только если пытался придумать гадость, не пачкая собственных рук, — С другой стороны, Вадгард тоже теперь не одноногий конь, я думаю, лучше стравить их между собой, и посмотрим, кто выйдет победителем. А там подключимся и мы…
Его собеседник некоторое время молчал, а потом громко рассмеялся, перепугав всех слуг вблизи кабинета:
— Отлично, сделаем именно так! Продержитесь еще немного, Мун!
…
Поместье семьи Схаи.
Вскоре после возвращения Старшего и младшего сыновей, Старейшина семьи попросил их ответить на некоторые его вопросы где-нибудь подальше от лишних ушей. Поэтому в дальней комнате, кроме троих, больше никого не было.
— Как вы думаете, мои сыновья, что из себя представляет сейчас очень известная девушка по имени Ариэла? — пока еще не старый мужчина сидел за массивным столом, смотря на двух своих сыновей из-под густых бровей.
Танри, задумчиво стоявший возле, оперся об угол стола бедром и скрестил ноги. Одна его рука, приподнимала и немного комкала полы верхней короткой накидки, а другая спряталась в рукаве, стискивая небольшие чётки. Прежде, чем он успел сказать хоть слово, его младший брат — Эрмеот, возбужденно заговорил, запинаясь на особо важных вещах:
— Старейшина, эта девушка действительно могущественна! Я, конечно, зол на неё, но не могу не признать, что её талант только немного хуже, чем у старшего брата! Семья Мун так долго играла в игры с другими сильными семьями, скрывая тигра в рукаве! А… — парень хотел еще что-то сказать, но Танри схватил его за локоть, взглядом прося помолчать.
— Брат, Ариэла уже разорвала всякие отношения с Мун! Теперь есть только она и её отец…
— Что? — Эрмеот удивленно смотрел то на отца, то на старшего брата. Вот оно, значит, как… Похоже, он был единственным, кто еще не знал этих новостей, — она столько лет была Мун, как молодая девушка смогла принять такое решение? Она сделала этот выбор сама? Сколько же ей потребовалось мужественности?!
Старейшина, который молчаливо слушал своих сыновей, наконец глянул на старшего, который задал ему вопрос, над которым тот ненадолго задумался:
— Отец, на чьей стороне ты? — парень ожидал ответа, замерев от внутреннего напряжения и чувствуя, как сердце с долгими перерывами пропускает удар за ударом.
— Такой острый и недюжинный ум, — начал медленно объяснять Глава Схаи, поправив почти седые волосы, — она тот — кто может отстоять своё даже под страхом смерти. Большое будущее ждет её, если бывшие родственники не приложат своих усилий, но… я больше на стороне семьи Мун, — на удивленно-вопросительный взгляд Старейшина понимающе хмыкнул, — на самом деле, сын, не только я, но и все в столице сделают такой же выбор. Люди Мун… боюсь, они просто давно сделали все, чтобы не дать Ариэле самостоятельности и связей, в отличие от той же Третьей мисс, которая давно вертится среди молодых и очень талантливых потомков богатых семей.
Танри покачал головой, горько улыбнувшись. Странно, но ему было обидно за девушку, которая так рьяно боролась за свою жизнь, даже если её прижимали, давили и пытались уничтожить. Она как тигрица, до последнего зачищала свою жизнь и жизнь близких ей людей:
— Отец, и все же, могу я вас попросить выбрать Ариэлу?
Глава дома прищурился, во взгляде которого невозможно было что-то прочитать:
— И почему же?
Парень замолчал на мгновение, а потом смущенно ответил:
— Её талант на самом деле намного выше моего. И, если это будет Ариэла, у семьи Мун не останется никакого шанса выжить!
Во время медитации девушка медленно вдыхала и выдыхала, не сбиваясь с единого ритма и впитывая окружающие силы неба и земли.
Время же неумолимо бежало, обещая вскоре порадовать теплым утром. Но сейчас Ариэла внезапно заметила, что что-то происходило не так.
Энергетические потоки разрушительно ворвались в её тело и быстро текли по венам, прямо к источнику истинной силы. Но, к большому удивлению хозяйки дома, они и не собирались питать Дэн, вместо этого сливаясь потоками в большое озеро внутри неё, которое девушка уже встречала сразу после своего перерождения.
