— …Кстати, как ты избежала проблем в тот день?
Ариэла задумалась ненадолго.
Она не может сказать, что это из-за силы в прошлом, от которых хоть воин третьего порядка, хоть пятого — никто не спасется. Хотя в тот момент ей показалось, что тело, в которое её перенесли, однозначно не привыкло к тренировкам, поэтому движения отзывались растяжением связок. Хорошо, что никаких ран или других повреждений не было.
Как только девушка дошла в мыслях к озеру, в воспоминаниях появился знакомый образ высокого мужчины. Слегка расплывчатые линии в её воспоминаниях очерчивали его красивое лицо.
Она, казалось, непреднамеренно, открыла ближайший нефритовый ящик.
— Ах, в тот день я случайно встретила принца. Он помог мне, — по её мнению, они с отцом никогда не встретятся с представителями императорских кровей, если не считать Четвертого принца. Но тот точно не захочет показывать ненужную жену высшей знати. А с его братьями они и подавно не встретятся. Тем более, тот человек определенно был выходцем из уважаемой семьи: если не один из сыновей Императора, тогда точно не последний человек в столице….
Но Вадгарда это более, чем заинтересовало:
— Его Высочество? Но зачем им быть там? И кто из них? — мужчина на секунду задумался, кто из императорских сыновей мог прогуливаться далеко от столицы, — рассказанный тобой путь очень похож на тропу за пределы столицы. В последнее время, никто из Высочеств не покидал город, если только… Седьмой принц? Но разве он не лечится в горах Тишень? Когда он вернулся в Юйхен? Тогда, хочешь сказать, слухи правдивы? — только сейчас Ариэла поняла, что отец пришел совсем не к тем выводам, на которые она рассчитывала.
И кто этот Седьмой принц?
Ариэла, погрузившись в себя, едва нашла крохи воспоминаний о том, что Седьмого принца на самом деле из-за плохого состояния здоровья отправили в горы. А возвращался он в город всего раз или два.
Но откуда ей было знать?
Даже в глазах некоторых придворных этот принц почти не существовал, не говоря уже о маленькой девочке, ведущей обособленный образ жизни из-за издевательств в течение многих лет.
В памяти прошлой хозяйки о Его Высочестве было крайне мало информации, спрятанной где-то очень глубоко. Поэтому новая Ариэла вначале не осознала, как глупо подставилась.
— За прошедшие два дня люди начали всё больше распространять слухи, что Седьмой принц возвращается… Дорогая, ты сказала, что встретила его в лесу за городом? — спросил, недоумевая, Вадгард.
Сердце девушки облегченно застучало, будто она только что отвязала от ноги тяжелый камень, который по глупости сама привязала и проходила с ним двести лет. Все же, какой бы ни была легенда, отец ей поверил, а значит с последствиями она разберется потом:
— Да! Я была очень напуганная в то время, и не ожидала встретить его в таком месте.
— Неудивительно, что люди так зашевелились. Кажется, Его Высочество и правда вернулся, просто у Императора пока нет от него новостей… — мужчина хмурился, раздумывая об этом. Однако, он не пытался глубоко вникнуть в дела императорской семьи. В конце концов, эту тему уже облюбовали все, кто хотел и нет.
Более того, теперь, когда он больше не являлся главой семьи и долгое время оставался в стороне от дворцовых интриг, думать об этом не имело смысла.
Вместо этого он испытывал жалость к своей маленькой дочери, поэтому коснулся её умной головы.
— Теперь мы в долгу перед Седьмым принцем! Если выдастся шанс, мы должны встретиться с ним лично и отблагодарить, — на некоторое время Ариэла мысленно перенеслась на озеро Бибо. Увидит ли она его еще раз? И что следует в таком случае сказать? Возможно, он просто пройдет мимо неё, не заметив, или начнет насмехаться, как другие люди.
Страннее всего было то, что взрослая женщина думает о таких вещах. В принцах вообще нет ничего хорошего, так почему этот вызывает странные чувства внутри? Может это от прошлой хозяйки? Девочка ведь еще молодая и пережила столько злобы, направленной на неё. И, если кто-то будет с ней обходиться так, как этот мужчина, тогда ясно, почему тело реагирует подобным образом…
С этими мыслями она и успокоилась. Ей не хотелось признаваться в собственных слабостях, а любовь, как она считала, была именно таковой.
Ариэла перевела взгляд на отца, наблюдавшего за ней, поэтому скорее перенесла тему на свои познания.
— Ох, то, что я приготовила, отлично подойдет для старых травм. Попробуйте, пожалуйста! — сказала девушка, уже держа миску с лекарством и открывая нефритовую коробку, выуживая из неё красное мягкое корневище размером в палец. Она сильно сжала его, выдавив несколько капель.
После Ариэла передала миску Вадгарду. Мужчина неуверенно посмотрел на почти прозрачную светло-красную жидкость, не решаясь ее выпить:
— Это… это точно полезно?
Конечно, девушка знала, о чем тот беспокоится. Человек, непонимающий в медицине, должен поверить на слово новичку в этой же отрасли. Никто не может быть достаточно уверенным.
