— Дедушка-старейшина, все в поместье знают, что старшая молодая мисс ещё не вернулась, но это могло бы так не беспокоить, если бы не… — она замолчала, выдерживая театральную паузу.
Старейшина нахмурился:
— Что случилось?
— Мои украшения были украдены! — девушка увидела, что её слова возымели правильный эффект — дедушка поставил на стол чашку и его лицо приняло серьезный вид, поэтому со слезами на глазах продолжила, — сегодня я попросила старшую сестру зайти в мою комнату, чтобы дать ей немного денег для приобретения некоторых вещей, когда она выйдет за покупками. Но совсем не ожидала, что когда отойду в другую комнату, серебряные монеты и украшения пропадут!
Вадгард на секунду опешил от такого серьезного обвинения, а потом со злостью выкрикнул:
— Что ты имеешь в виду?! Хочешь сказать, что моя дочь обворовала тебя?!
Майа заплакала еще громче, и выпятила нижнюю губу от обиды, как маленький ребенок:
— Дядя, я не обвиняю её. Тем более, как я смею наговаривать на свою сестру? Но сегодня в моей комнате была только она!
Старейшина от шока взялся за сердце:
— Это… она украла твои вещи и сбежала?! Какая удивительная наглость!
Вадгард собирался спорить, защищая свою дочь, но вдруг послышался голос слуги:
— Мисси вернулась!
Люди в зале расселись по своим местам.
Слезы всё ещё блестели в глазах Третьей мисс, что делало её невинно-чарующей в этот момент. Но в сердце этой девушки клубилась злость.
Как так получилось?!
Ариэла не должна была…
Но вот стройная фигура показалась на пороге. Девушка плавно вошла в комнату с гордо поднятой головой!
— Старейшина — все это настоящие шутки. Как старшая леди семьи Мун, мне не на что жаловаться. Возможно ли такое, чтобы я взбунтовала и украла что-то у драгоценной Третьей сестры? — Ариэла мило улыбнулась, чем вызвала озноб у Майи, — Третья сестра, не нужно говорить то, в чем не уверена!
Увидев знакомое ненавистное лицо, Майа заёрзала на своем месте!
Старшая сестра вернулась… Как это возможно?!
Те три воина, с которыми она договаривалась, были достаточно сильные, чтобы легко провернуть дело с дрянью Ариэлой.
Весь план организовывался, исключая любое сопротивления со стороны пленницы. Но теперь она здесь, жива и здорова, без единой царапины…
— Доченька! — единственный, кто отреагировал радостно на приход старшей леди, был Вадгард. Он сразу же бросился обнимать и расспрашивать её, — ты как? Тебя никто не обидел? Где ты была целый день?
Видя такое беспокойство отца, который по сути являлся для неё незнакомым человеком, девушка растаяла.
Она поняла, что Вадгард действительно сильно любит свою дочь, даже если она пустышка. В её прошлой жизни мать-императрица Вайли не проявляла к ней теплых чувств, и тогда, еще будучи принцессой, девушка была уверена, что она просто не может любить из-за её положения. Как утверждала родительница: «Те, кто сидят на престоле, не имеют права любить! Только губить!»
Порой, прогуливаясь темными коридорами, Айала иногда чувствовала себя настолько одинокой, что нарядные императорские одежды начинали невыносимо давить на нее. Она пыталась искать любовь в других людях, жаль, что неудачно.
Девушке в какой-то момент стало немного стыдно и грустно, что настоящая Ариэла мертва.
Она робко обняла Вадгарда в ответ, пытаясь успокоить его.
— Можете быть уверены, отец, со мной все в порядке. Незачем было беспокоиться, — она еле сдержала порыв сказать еще несколько теплых слов, понимая, что в таком окружении они сейчас будут лишние.
Услышав это, Вадгард сначала не поверил, но, кажется, дочь действительно не пострадала, поэтому тяжелый камень с его души упал.
Каким-то образом, глядя на красивую улыбку своей красавицы, он необъяснимым образом почувствовал, что она изменилась. Это уже не его слабая девочка, в черных и ярких глазах виделась сила, а в прямой осанке — стержень.
— Сестра! Ты вернулась! Я уже начала беспокоиться о тебе!
Ариэла перевела взгляд с отцовского лица на сестру. Третья мисс смотрела на неё с нескрываемой радостью, будто была очень счастлива её видеть. Но очень скоро сердце Майи зашлось в беспокойном ритм, что отразилось на её лице.
Старшая леди хитро улыбнулась: маленькая девочка боится связываться с ней. Уже что-то почувствовала?
— О? Третья сестра волновалась за меня? — «Или за себя?» — а будучи на пороге я слышала совсем другое: только что ты обвиняла меня в краже драгоценностей?
В горле Майи резко пересохло, и она не могла даже глотнуть нормально. По спине и лбу пробежали капли пота.
Что случилось с этой несчастной Ариэлой?!
Мало того, что не умерла, как планировалось, так еще и вернулась слишком язвительной и гордой! Смеет говорить такое перед всеми!
