Два человека возле старика молчаливо смотрела друг на друга, неохотно для себя соглашаясь с каждым его словом.
На самом деле, Старейшина очень требовательный к студентам, и лишь немногие получали похвалу от него. И хотя Ариэла хорошо показала себя на экзамене и оценивании, но разве нужно ее настолько превозносить, будто это необычное дело?
Девушка мило улыбнулась:
— Вы слишком добры ко мне. Студентка счастлива уже от того, что поступила в школу.
Старик закивал и почесал броду. Затем он обратился к одному из мужчин, улыбаясь:
— Учитель Тинг, тебе придется постараться, если хочешь завоевать ее расположение. Ха-ха! — тот натянул улыбку в ответ и слегка поклонился.
— Несомненно, — разумно сказать, что он совсем не хотел с ней связываться. Эта девушка сохранила более две третьих своей силы после конкурса.
— Поскольку вы оба пришли первыми, подождем вместе следующего студента, — обратился старик к Ариэле и Танри, который стоял недалеко, весь превратившись в слух во время недавнего разговора. Затем перед ним проявился тот самый узор из серебряных нитей, еще раз доказывая теорию девушки о том, что именно они контролировали конкурс.
Оба учащихся перевели свои взгляды на замысловатый и сложный узор, созданный самим стариком, и застыли в ожидании.
Примерно через полчаса на месте под названием «глаз» послышались быстрые и шуршащие о листья шаги.
Ариэла уже приготовилась встречать будущего третьего победителя, которым являлся еще один потомок из семьи Схаи.
Все его волосы были в грязи, которая стекала по отекшему от ударов лицу. Кровь испачкала некогда красивую и дорогую одежду, и все указывало на то, что это оценивание не далось ему легко.
Взгляд парня сразу скользнул по тому месту, где должны быть три флага, заметив, что два уже отсутствуют. То есть перед ним пришли целых два студента, а он — третий!
Размышляя об этом, он наконец заметил пять человек, открыто наблюдающих за ним. Вяло улыбнувшись, парень схватил флаг, после чего последовал очередной фейерверк. Хотя препятствия были сложными, но они, определенно, того стоили!
Он вновь посмотрел на брата и, как ни странно, Ариэла. В магическом лесу нет возможности слышать внешний мир, чтобы другие не отвлекались. Поэтому Эрмеот не мог слышать или видеть, пришел ли уже кто-то к финишу.
Но ему все равно было неудобно стоять вот так, под пристальными взглядами и особенно знать, что какая-то мисси обошла его давным-давно!
— Поздравляю, — сказала она, тепло ему улыбнувшись.
Но Эрмеота так просто не обвести. Она может расположить к себе кого угодно, но только не его! Он раскроет настоящую сущность этой лисицы!
— Почему ты здесь?! — начал он с самого «умного» вопроса.
На что девушка ему так же умно ответила:
— Потому что я пришла вторая.
— Ты…!
— Мне жаль, что я не подождала, пока ты за мной поспеешь, и пришла раньше, — видя, как лицо парня стало ее любимого красного цвета, Ариэла продолжила свою насмешку, невинно пожав плечами, — на самом деле, ты просто слишком медлительный.
Хаос! Вымя старой коровы ее подери! Это он-то медленный?!
Глаза Эрмеота пылали бешенством, а все тело дрожало от невозможности выпустить свою злость на стоящего перед ним человека.
Третье место явно заслуживало гордости, а не насмешек какой-то там мисси!
Но парень не мог опровергнуть ее слова, так как он действительно пришел позже нее!
Более того, даже будь в его сердце тысяча вопросов и миллион сомнений, но рядом находились глава школы и другие преподаватели. Поэтому он уже не надеялся на то, что мисси врет.
Эрмеот чувствовал, что каждый вздох ему давался с большим трудом, будто внутри происходили множество противоречий, прожигая дыру в, итак, пустой голове.
— Когда ты пришла? — спросил Эрмеот с последней надеждой, скорчив небрежную гримасу… Если она была лишь на несколько минут быстрее, то это не считается!
— И мисс Мун и Танри вышли почти одновременно — всего лишь половина палочки благовония. Это примерно на полчаса раньше тебя, — ответил за Ариэлу старик.
Он уже понял, что происходит между молодыми людьми, поэтому решил вмешаться, и расставить сразу все по полочкам.
Крайне важно было сейчас выкорчевать из студентов все самодовольство и хвастовство, оставив лишь желание учиться и самосовершенствоваться!
Скорее всего, победа Ариэлы и есть таким шансом осадить других, более высокомерных учеников.
Конечно же, после услышанных слов главы школы, голова Эрмеота низко опустилась, а взгляд устремился в сторону, рассматривая танцы пока еще зеленой листвы на ветках высоких деревьев. Любые иллюзии в голове мгновенно развеялись, и осталась только удрученность.
Но ничего… пока в земле есть щель, он найдет как в нее пробраться! Потеря гордости была велика, но парень будет вести себя, будто это всего лишь шутка!
Ариэла даже не пыталась всматриваться в черты лица Эрмеота, пытаясь понять его чувства, чтобы потом надавить. По нему, итак, все было видно!
Поэтому она только спросила:
