Она повела нас к двум пикапам, стоявшим в дальнем углу. Оба выглядели… печально. Помятые, царапанные. Один, похоже, вообще перевернулся, а второй будто в ралли участвовал. Причём, что интересно — обе машины были не старые. И это внушало осторожный оптимизм.
Возможно, лет пятнадцать назад он и выглядел респектабельно. Сейчас — на него было больно смотреть.
— Вот, два варианта. Двигатель, коробка, ходовая — в порядке, Шурка подтвердит. Оба после аварий. Этот с жёстким верхом за восемь тысяч, этот за восемь с половиной, — она кивнула на второй, с тентом. — К нему новая летняя резина есть, на литых дисках.
Шурка деловито обошла обе машины, заглянула под капот, подёргала колёса. Я заметил, как она несколько раз замирала, закрыв глаза и положив руки на железо, будто прислушиваясь к нему.
— Обе хорошие, Ваше Сиятельство. Можно брать любую, — вынесла она вердикт.
Я оглядел оба варианта. Зачем мне жёсткий верх? Тент куда полезнее. Можно и груз от непогоды укрыть, и снять, если что-то габаритное везти.
— Беру тот, что с тентом, — решил я.
— Переводом можно? — уточнила Женька.
— Конечно.
Оформление заняло минут десять — не автосалон, где состаришься, пока все бумаги подпишешь. Женька просто отдала мне документы на машину и мы подписали стандартный договор купли-продажи.
— Ну что, Ваше Сиятельство, нам ещё нужно куда-то? Или сразу же на склад? — спросила Шурка.
— Да, — вместо меня ответила Катя. — Мне надо одежду купить, а то всё, что у меня с собой, для сражений с демонами не очень подходит. Поможешь?
— Конечно! — охотно согласилась Шурка. — А тебе подороже или подешевле?
Я прямо увидел ту муку выбора, что испытала Катя за секунду.
— Подешевле, — выдавила она из себя, густо покраснев.
— Хорошо! Тогда езжайте за мной!
Катя же села со мной на переднее сиденье моего нового пикапа.
— Думаешь, Шурка сможет привести машину в порядок? — вдруг спросила она. — Это же…
— Ведро с болтами? — усмехнулся я.
Катя закрыла дверь, потом попробовала сделать это ещё раз, потом с усилием хлопнула. Раздался характерный щелчок.
Княжна молча развела руками.
— Уверен, сможет, — ответил я. — Но, к сожалению, новая машина мне сейчас не по карману.
Грустно вздохнув, я поехал за вырулившей с парковки «Ласточкой».
ㅤ
Когда мы припарковались у вещевого рынка, Катя замерла, высунувшись из машины наполовину.
— А мы точно туда приехали? — голос у неё был таким растерянным, что я едва не рассмеялся.
— Точно. Ты же сама попросила подешевле.
Перед нами простирались бесконечные ряды лотков под полиэтиленовыми навесами. Разноголосица языков — русская, башкирская, узбекская речь — смешивалась с запахами жареного лука и дешёвой синтетики. Шурка уверенно повела нас между рядами, лавируя между тележками с товаром и бойкими торговцами.
— Вот здесь хорошие цены, — объявила она, остановившись у лотка с женской одеждой.
Продавщица — дородная женщина лет пятидесяти в цветастом платке — радушно улыбнулась нам.
— Девачка красивая! — воскликнула она с сильным акцентом. — Тебе што надо? Кофта? Джинса?
Катя подошла к развешанным вещам, осторожно потрогала рукав футболки и едва заметно поморщилась.
— А сколько это стоит? — спросила она.
— Пят, — бойко ответила торговка.
— Пять… чего? — неуверенно переспросила Катя.
Продавщица расхохоталась:
— Пят рублей, дарагая! Очень харошая футболка!
Княжна моргнула, пытаясь осознать услышанное. Пять рублей. Не за чашечку кофе — за вещь.
— Попробуй, — вмешалась Шурка, протягивая ей несколько вещей. — Вон там примерочная.
«Примерочная» представляла собой натянутый между столбами брезент. На земле лежал кусок картона.
— Серьёзно? — прошептала Катя, глядя на меня с немым ужасом.
— Серьёзнее некуда, — кивнула Шурка, берясь за край занавески. — Я постою на страже.
Катя исчезла за брезентом. Через минуту оттуда донёсся её голос:
— Это… ткань какая-то странная. Колется.
— Синтетика, — пояснила Шурка. — Зато практично, стирается хорошо. Вон те, за десять, натуральные.
Катя вышла и подошла к другому ряду.
— А вот эти джинсы? — она указала на пару из плотной, приличной на вид ткани.
— Эти двадцат. Харошие, турецкие!
Я видел, как Катя борется с собой. Её пальцы привычно искали фирменный лейбл, но находили лишь простую этикетку с размером.
Она достала телефон, чтобы включить фонарик и лучше рассмотреть швы. Блеск дорогого артефактного устройства тут же привлёк внимание пробегавшего мимо подростка. Парнишка резко свернул к нам, его рука метнулась к телефону.
Я мгновенно выставил телекинетический щит. Мальчишка с размаху налетел на невидимое препятствие, кубарем покатился по земле и, взвыв, схватился за разбитый нос.
— Осторожнее, — посоветовал я Кате. — Здесь не бутик в центре Питера.
Она поспешно убрала телефон в карман, густо покраснев.
Примерка продолжилась. Катя стояла на картонке, а за занавеской слышались звуки борьбы с тугой молнией и шорох ткани. Прошло полчаса. Потом час. Катя никак не могла выбрать между двумя парами джинсов, которые для меня выглядели абсолютно одинаково. Одни стоили двадцать рублей, другие — двадцать пять.
